()
因為要去侯府拜年，石槿柔翻箱倒櫃地尋找著合適的衣服，小憐一旁無奈地將她翻出來不穿的衣服又一一疊好，放回櫃子裡。
忽然，石槿柔一聲歡呼，因為她終於找到了一套華美的公子裝，也就是狩獵過後石孝弘送給她的那套衣服。
石槿柔換好以後，對著銅鏡照了一下，衣服雖然略大了些，但肥瘦還算合體。
小憐一旁連連點頭，將石槿柔連人帶衣服地猛誇了一通！
兩人正說著話，碧雲敲門進來稟報說世子爺來了，正在老爺房間和老爺說話呢。
石槿柔心中無比好奇，自己和父親馬上就要去侯府了，石孝弘為什麼還要跑來？莫非是來接自己和父親的？
她讓小憐和碧雲留在屋子裡整理衣物和打掃衛生，自己匆匆來到了父親的院子。
石原海對石孝弘依舊格外熱情，噓寒問暖地詢問著石孝弘在京裡的情況，而石孝弘一邊有口無心地回答著，一邊不住地用眼睛的餘光瞄向門口。果然，正如他所期望的那樣，石槿柔來了。
石孝弘見到石槿柔進來，立刻換了個人似地迎上前，施禮說道：「賢弟，想煞愚兄了！」
看到石槿柔身上穿的正是自己送的那套公子裝，石孝弘不由更是開心，他拉著石槿柔的手繼續說道：「沒想到這身衣服正配賢弟，果然風采照人！」
石槿柔也很開心，她笑著說道：「大哥幾時回來的？大哥送給小弟的這身衣服，小弟一直未捨得穿，就等過年穿呢。小憐剛才還勸我不可出門呢！」
石孝弘不由問道：「為什麼？」
「她說我若出去，怕那些大姑娘、小媳婦的都沒心思過年了。」
石原海笑道：「這個小憐，沒一點兒正行，好了，我們也別耽擱了，水生已經將馬車準備好了，我們出發吧！免得侯爺和太夫人著急。」
石孝弘連忙說道：「你們同坐我的馬車吧，正好，我還有禮物要送給賢弟。」
石原海自然沒有意見，所以，三個人同上了石孝弘的馬車，水生趕車載著有年禮的馬車跟在後面。
石孝弘的馬車不但奢華，而且車廂之內還備有暖爐，坐在裡面，雖是嚴冬，卻感覺不到一絲寒冷，暖洋洋的猶如陽春三月。
石孝弘自懷中掏出一塊玉珮遞給石槿柔，說道：
「我在京裡的時候，想著給賢弟買些什麼禮物帶回來，選來選去的，一直沒打定主意。有一日我偶爾進了一家玉器鋪子，見到一對兒玉珮甚是喜歡，於是便買了下來，其中之一便是我腰間的這塊，這一塊是送給賢弟的。」
石原海含笑不語，石槿柔連忙擺手推辭道：「大哥好意，小弟心領了！可如此貴重的禮物，小弟如何敢接？」
石孝弘道：「賢弟不要推辭！實話說，愚兄對於結拜一事一直耿耿於懷，總覺得對不起賢弟！其實，結拜只是種形式，你我同心才彌足珍貴，願這對玉珮作你我二人情誼的見證！來，我幫你戴上。」
說罷，石孝弘便向石槿柔腰畔伸手，想幫石槿柔戴上玉珮。石槿柔的臉「騰」地紅了，她急忙推開石孝弘的手。
石原海說道：「世子一片赤誠，小柔，你就收下吧！」
石槿柔紅著臉，接過那塊玉珮，說道：「多謝世子！我自己戴吧。」她一邊說著一邊將玉珮繫在了腰間。
石孝弘端詳了一下，滿意地點點頭說道：「這身衣服再配上這塊玉珮，的確增色不少，賢弟看起來更加英俊了！」
石原海也意味深長地對石槿柔說道：「世子對你情深意長，今後你們兩個應同氣連枝、休戚與共！」
石槿柔低頭不語。
石孝弘認真答道：「叔叔放心吧！我和石賢弟一定會相互照應一輩子的！」
石原海臉上笑開了花，不住地點頭稱是，而石槿柔只得在心中暗自歎氣。
…………
和過中秋節時的安排不同，這次侯府宴請石原海父女的地點改在了侯府南院的正殿大堂，而且，因為人數不多，在太夫人提議下，大家不再顧忌什麼男女大防，將兩桌並成了一桌。也因此，宴會的氣氛比中秋之時好了許多，不再那麼正式和沉悶了。
因石孝弘與石槿柔是緊挨著坐的，所以石孝弘經常給石槿柔加菜，石槿柔起初還客氣著表示感謝，後來乾脆就不再謙讓，隨石孝弘愛怎麼樣就怎麼樣了。
太夫人的樣子依然是笑瞇瞇的，在石原海面前並未表現出絲毫不快，尤其看到石孝弘和石槿柔慇勤相待的樣子，太夫人更是開心。
沈氏幾乎一直是一言不發，忙著照顧女兒石雅婷，偶爾說一句兩句的，也只是出於客氣而已。
宴會之上最高興的莫過於石原海了，一是他剛才見證了石孝弘與石槿柔「定情」的一幕，二是他見太夫人並沒什麼異樣，心裡總算踏實了許多，三是侯爺告訴他，關於他復職的事情已經有了眉目，吏部已經來了話，說年後便給他復職。
所以，石原海說得最多，喝得也最多。
宴會過後，沈氏帶著女兒告退走了，其他人又一起稍坐了一會兒，石原海便起身告辭，太夫人與侯爺也未多做挽留，命人備了豪華舒適的馬車送石原海父女回府，水生依舊趕著馬車在後相隨。只是，這次他的馬車上載的是侯府的回禮，居然比去時送的年禮還要多些。
馬車到了縣衙後宅的大門口，石原海父女下車，石槿柔賞了侯府的車伕一些碎銀，然後攙著有些醉意朦朧的父親走進了後宅。
剛一進門，石槿柔忽然發現消失多日的丁忠，終於回來了！