董淑鸞不自在地回道：「當然不是！我只不過是順便問問。舒孽信鉞我這次出來，是因為……」說到這兒，突然不說了，而是煩躁地瞪了石槿柔一眼，才道：「我只是出門遊玩，不行啊？」
石槿柔接著問道：「四表姐如何知道我在義安的？」
董淑鸞撇撇嘴說道：「我聽我母親說的啊，我們家在京裡有店舖，一打聽，就全知道了。」
石槿柔「哦」了一聲，沒再追問。
董淑鸞有些不耐煩地說道：「我累了，想休息下，你幫我安排吧。」
石槿柔笑了笑，說道：「這事好說，只是不知道表姐打算長住，還是……」
董淑鸞說道：「你放心，這窮鄉僻壤的，你想留我，我還不願意呢，消息打聽清楚了我就去京城，去我們家的商舖，也免得我父母擔心。」
至於董淑鸞今後的打算，石槿柔也懶得過問，於是她高聲喚了秀荷進來，讓她帶著董淑鸞主僕去安置休息。
看著董淑鸞主僕隨著秀荷走了，石槿柔呼了口氣，不過心中卻產生了疑問，董府曾經派過殺手刺殺自己和父親，在這種情況下，大太太怎麼會讓她的女兒來找自己？她就不怕自己以牙還牙，暗害了董淑鸞？還有就是董家既然已經知道父親來義安做了縣令，還會不會來報復行兇？應該不會吧，沒什麼深仇大恨啊！
秀荷出去了好一會才回來，也不忙著稟報是怎麼安置董淑鸞的，而是直接拉著石槿柔進了內室。
秀荷是個有成算的，剛才石槿柔和董淑鸞在屋裡說話的時候，秀荷也沒閒著，先是打發了一臉憤怒的小憐，然後才親熱地和桂香聊起了家常，並問及董家的近況和董四小姐來義安的目的。桂香也未含糊，將自己知道的一五一十都告訴了秀荷。
還真是不問不知道，一問嚇一跳。
於是秀荷將打聽來消息，趕緊告訴了石槿柔。
消息只有兩條：一是塘州百姓傳聞董家的的鹽引被馮家瓜分走了一半，因為馮家已經在塘州大張旗鼓地開起了鹽鋪；二是董四小姐此次是逃婚出來的，因為董大老爺要將她許配給馮家的公子，也就是馮家在京官居六品的馮如松的兒子。董四小姐死也不答應，但又拗不過董大老爺和大太太，只好自己偷偷跑了出來。至於她來義安，董家可能並不知道。
石槿柔聽罷，心中一陣錯愕，沒想到自己離開塘州才幾個月的時間，董家便發生了如此巨變，鹽引可是董家的命根子啊，怎麼就輕易被馮家瓜分去了呢？難道那賬冊到底還是出了問題？還有董淑鸞，居然敢為了逃婚離家出走，這份勇氣倒也真的難得了，也難怪她來找自己了，董大老爺和大太太斷不會將刺殺自己一事告訴她的。可在塘州董家和馮家本是勢不兩立的兩個大家族，怎麼又突然會聯姻呢？
雖然石槿柔心中有種種困惑，但秀荷所打聽到的也只有這些，更多的細節，桂香只是董淑鸞的貼身丫鬟，也是不可能知道的。所以，石槿柔也只能暫時壓下心中好奇，等以後有機會再說了。
雖然石槿柔不清楚董家到底發生了什麼，但有人清楚，尤其是六皇子和冉軼成，因為董家鹽引被瓜分一事，就是他們一手安排的。
…………
原來就在石原海和石槿柔他們離開塘州不久，也就是石原海在京備選的那段日子裡，有一天，塘州知府白德才將董大老爺和馮家的二爺一起請到了府衙。
白德才當著自己的師爺、董大老爺、馮二爺以及兩人的長隨等眾人的面說道：「鹽稅乃朝廷稅賦之本，然，近年來塘州鹽稅收入日益減少，上面很不滿意。前些日子京裡來人調查此事，眼下京裡已有了結果，為了朝廷稅賦，責成本府將鹽引一分為二，董家與馮家各領一半。希望兩位當家人用心經營，莫辜負本府的期望！」
董大老爺呆愣當場，這個結果，無疑對他是重大打擊，但白知府口口聲聲說是京裡的決定，令他也無法辯駁。
而馮家二爺馮如巖竟也對此消息略感失望，雖然大哥馮如松在京裡用了不少力氣和銀兩，但大哥畢竟只是個六品官員，最終結果並不是大哥能決定的。但馮如巖面上不顯失落，只恭恭敬敬地向白德才長捐到底，口中說道：「馮某定竭盡全力，不負白大人所望。」
白德才和藹地笑著，虛扶了馮二一把，說道：「那就辛苦馮二爺了！」說完，斜了一眼董大老爺。
董大老爺回過神來，沖白德才抱拳道：「白大人放心，在下會一如既往地用心經營的。」
白德才剮了董大老爺一眼，「一如既往」？你倒是想，可惜啊……
鹽引被拆分後，董大老爺一直想見白德才一面，問清到底是怎麼回事。可惜無論是傳話還是遞帖子，白德才都用各種理由推拒了。
到了徵收鹽稅的時候，董家上繳的稅款卻被府衙給打了回來，理由是數目不對，並責令三日後重新上繳。若是數目仍然不對，那府衙就要派人來查帳了。
董大老爺慌了神，本想繼續用銀子擺平白德才，可惜未能如願。
萬般無奈之後，董大老爺只好按數上繳了稅款，心裡卻疼的要命。這個數目要遠遠高於以前上繳的稅款和給白德才紅包的總和，董家真正能剩下的，真是少之又少了。
董大老爺開始思索如何才能擺脫目前的窘境，他忽然想到了馮家，若是能和馮家聯手，事情應該能有轉機吧？