心裡想著起早，等到醒來時，天邊已經有了朝霞。玉籬到爸媽房前一看，果然房門虛掩，媽媽已經出去。又輕手輕腳爬上樓，見掛在梁子上成排的醃鹹魚沒少一條。更坐實了玉籬的猜想。
玉籬手腳麻利地做好飯，先把洗臉水端給爸爸洗了臉淨了手，見爸爸對媽媽這麼早出門也沒說什麼，才把飯菜送進房裡。
玉籬爸看女兒滿腹心思的樣子，不由問道，
「怎麼了？是不是學校裡有不順心的事。
玉籬順口說著「沒事」。
聽著遠處打穀機的聲音，又說，
「下午我又要回學校了。家裡只留著你和媽，咱們田里的谷子怎麼辦？不趁著天好割了，等到雨水起，谷子就沒法曬了。」
玉籬爸一笑，
「就知道你一心想著家裡。一大早你媽就出去了，說是隔壁村裡有人專門帶了好些人幫缺勞力的人家收谷子。人工也不貴，你媽昨天沒找著人，今天一早又去了。想來今天就辦妥，你不要操心這些，好好忙你的學習就好。」
玉籬媽前後的說辭都不一樣。玉籬更是坐不住。囑咐玉籬爸一定要把飯吃完，就跑去找三平。
一進門，王七和三平都在家。玉籬笑著說，
「乾爹，吃早飯沒有？和三平一起到我家吃吧，我都做好了。」
王七隻說不去，家裡有現成的熱熱就吃。
想來王七一個大人也不會有事沒事跑玉籬家吃頓飯。玉籬也不再客套，只說，
「昨天我看著三平很喜歡我媽做的香腸，今天早上特意又煮了些，讓三平和我過去吧。」
王七聽了玉籬的話，舀眼睛直勁瞪著兒子，
「你玉籬姐讓你過去，你去不去？！」
語氣重得與其說是問，不如說是警告。
三平苦著臉言辭閃爍，
「不了，我在家吃。」
玉籬看在眼裡，不再多說。從王家出來後，快速地刨了碗飯，收拾停當，就舀了本書，把院門開了條縫，端把竹椅子坐在院子裡的梨樹下看書。好一陣兒，聽見王家的大鐵門一響，玉籬抬頭從門縫裡看見三平人影一閃，趕緊放下書跟出去。
過了幾條巷子，到了村頭，隱約聽見有嘈雜的人聲。玉籬尋聲找去，原來在村東頭王二爺家廢了的後園子裡，一群半大的小子聚在谷垛中間玩牌。王二爺坐在門旁笑瞇瞇地看著，只剩兩顆牙的嘴吧嗒吧嗒吸著旱煙。玉籬走近了，招呼道，
「二爺。」
老人仍舊笑瞇瞇地望著一群小孩子，對玉籬一點反應也沒有。玉籬也沒在意，逕直走過去，把三平從人堆裡抓出來。
三平偏著頭不看玉籬，
「怎麼了，玉籬姐？」
玉籬的心思轉了幾轉，開口道，
「三平，姐平常對你不錯吧？你跟人打架的事，說不告訴家裡，就一點風聲也沒露出去。」
玉籬家和三平家隔著一條三米寬的巷子門對門，因為兩家大人的關係，幾個小的自小就一處長大。玉籬從小學習好又佔大，幫三平的又豈止這件事？自打三平上學後，玉籬就沒少在學習上輔導他。玉籬沒提，三平卻想起來了。可是三平想了想昨天王七和王七嬸警告自己的話，還是固執地盯著地上一動不動。
玉籬恨恨地對著三平站了一會兒，一下子瞅見三平的衣袖裡露出半截五毛的錢，趁三平不注意，一下子捉住三平的手。三平的袖子裡，稀里嘩啦掉出一疊花花鸀鸀的小票。玉籬瞪大了眼睛，
「你竟然和他們賭錢？！」
王七大名王仁德，雖然也姓王，可是自小母親去世，隨著個賭鬼爸長大，因為有個讓人瞧不起的爹，在本家人面前也是爹不親娘不愛，飽受人情冷暖。後來和潑辣能幹的王七嬸成了親，才漸漸撐起了一個家，活得有了模樣。王七平日看著含含混混，做事黏糊，可是一碰上和「賭」
有關的事，立馬像換了個人，一點不含糊。比如雙平的親事，至今還讓人記憶猶新。雙平在嫁給立明之前處過一個對象。小伙子是雙平的初中同學，兩人私下往來了兩年，畢業才公開。
人長得精神不說，家底也好，又會來事，很投王七嬸的緣法。誰知王七私下一打聽，這小伙子愛賭，這下，王家鬧成了一鍋粥。這一鬧，從雙平初中畢業一直到昨年雙平嫁給立明才收了場。一對小情侶加上王七嬸，都沒把王七掰過來。
玉籬和三平對視著，都從對方眼裡看到了驚慌。
「三平，乾爸和乾媽對你期望這麼高，所有的希望都寄托在你身上了，你可不能讓他們傷心。」
三平更了更脖子，強自鎮定，
「我幫他們舀的，我沒賭！」
玉籬氣不打一出來，抬腳就要去問其他人。
「我問問看。要是我問不出來，他們的大人還問不出來？」
三平見狀，趕忙拉住玉籬，
「姐，我錯了我錯了。你別告訴我爸媽······」
玉籬不答話，只定定地看著三平。看得三平心煩意亂，
「······不是我不想說，我媽他們說了，要是讓你知道，會影響你學習，非得打死我不可！我媽下手那恨勁兒，我真怕······」
「姐才跟你說，上次你和別人打架那事，姐答應過你，可有半點兒風聲透出去？」
上次那事，與其說是打架，不如說是被王二流一夥兒打。要不是玉籬姐，自己被人修理了不說，面子也丟盡了，哪還有臉在村裡混？三平感同身受地點點頭，又搖搖頭。可是要是說了，其實被老媽修理一頓疼過倒也就算了，要真影響了玉籬姐考大學，自己不坑了她？三平左思右想仍舊固執地低頭站著不吭一聲。
站了一會兒，覺得腳都酸了，三平抬起頭來。卻只見玉籬淚汪汪地望著自己，淚珠兒都滴在了下巴尖兒上了，也不見玉籬伸手擦擦。三平慌了手腳，一迭連聲給玉籬告饒。
「三平，姐都這樣了，你覺得知道不知道，有什麼區別嗎？姐下午就回學校，就算你不說，大家都瞞著我，我也知道我家又有事了。偏偏自己什麼也不知道，在學校的日子，你覺得能好過？你要是明明白白跟我說清楚了，我心裡有個底，興許心倒還定些。算姐求你了，好不好？」
三平只不過是十二三歲的小毛孩兒，哪裡見過這樣連求帶嚇的陣仗。立馬和盤托出。
原來昨年剛從外邊打工回來的王泉兒，看上了村裡的魚塘，卻苦於不知如何下手。恰巧玉籬爸摔斷了腿，玉家又是外來戶，親戚朋友少，自然幫襯的人也就沒有，就把腦子動在了玉籬家那二十多畝塘子上。拉攏了村長不說，還在村子裡造謠生事，說什麼憑啥讓外來戶佔了便宜騎在王家人頭上。玉籬媽最近早早出門，就是為了找鄉上的領導解決，可是一直沒堵著人。
玉籬聽完，不知此刻心裡的滋味該如何形容。一個聲音說，是了，果然是又有事。另一個聲音則沉默著，恰如一個無助的人冷眼旁觀。說不出是鎮定，還是已經麻木。
三平見玉籬聽完一言不發，又加了句，
「你儘管安心讀書，旁的事有我們呢。我爸我媽我姐，姐夫，還有我，我們都會想辦法。保管不讓那孫子得意！」
玉籬笑笑，拍了拍三平，
「你才是，答應姐以後就是看也別看他們賭。好好用功，考上大學是正事。」
三平搖頭，
「我那成績，你又不是不知道，就沒想過上大學。姐，你是女孩子，考大學，進城，吃鬆快飯，是該的。我是男人，在哪裡都能有飯吃，我可不想撇下我爸媽自己跑遠了。」
「你進城，把乾爹乾媽也接進城裡一起住，不就行了？」
三平抬抬頭，用下巴指著遠處的王二爺，
「那二爺為什麼沒進城？老了，還不是一個人孤孤單單在村裡。人喊他都聽不見了。」
王二爺正對著三平和玉籬，見他們看過去，仍舊笑瞇瞇地望回來。
玉籬沉默。推了一把三平，兩人一前一後往回走。一陣風吹來，臉上有了寒意。沿路的柳葉簌簌落下，三平蹦起老高，捉蜻蜓似的追著攆著。十二三歲的小毛孩兒，雖然如春起的菜苔一般見風長，可是仍就不到玉籬的肩高。玉籬苦笑，什麼時候開始，連才上初中的小孩子也想著來保護自己了？那些瞪眼的死魚，又出現在玉籬眼前，讓玉籬覺得喘不過氣來······+玉籬很討厭很討厭這種感覺。