第二天早上，天剛濛濛亮，玉籬趕在媽媽起床之前把水燒好，打上開水，又開始煮飯，做菜······一早上的事都忙得差不多了，還不見媽媽過來。玉籬心裡不免奇怪。輕悄悄地走進屋去，父母房間的門虛掩著。從豁開的門縫裡往裡看，卻只見父親一人在床上。這一陣子來，爸爸勞心勞力，是該好好歇歇了。玉籬又輕輕地走了出來。
玉籬心裡嘀咕著，去敲王七嬸家的大門。大門虛掩著，一推就開。阿黃從門角竄出來，看見是玉籬，「嗚嗚」地搖著尾巴。王家建的是兩層小樓房，寬敞的四合院裡，只有阿黃低聲嗚鳴迴響著。
不在王家，還能在哪裡？這麼早的天。
「媽······」
「乾媽······」
可是喊了好幾聲，只有一旁的阿黃瞪著銅鈴大眼和自己對望。
玉籬正要轉身出去。三平穿著條大褲衩從樓上伸出頭來。
「玉籬姐。」
睡眼惺忪的樣子，顯然是才起來。
「乾媽呢？」
「沒人嗎？」
三平拖著鞋子從樓上衝下來，前院後院找了一遍，又跑到廚房瞪著碗櫃裡的一櫥冷菜。
「可能去塘子裡了。今天早上又沒飯吃······」
自從上次從醫院回來後，王家兩口就把玉籬家的魚塘當成了自家的。幫玉家放了魚苗不說，除了吃飯和忙田里的活，都快把兩個魚塘當成了家。
玉籬歎了口氣。對三平說，
「去穿好衣服，到我家吃飯，我都做好了。」
三平猶豫了一下，終究是十二三歲的小孩子，看看蒙著一層白花花豬油的剩菜，竄上樓套了件t恤就帶著搖頭擺尾的阿黃去了玉籬家。
和軟滋潤的白米粥，還有熱氣騰騰的饅頭和雞蛋，再加幾碟玉籬媽自做的鹹菜，最後是一大盤下飯的蒸鹹魚拼玉籬媽做的香腸，看得玉籬也嚥了嚥口水。自從爸爸出事以來，有多長時間沒心思好好做頓像樣的早飯了？現如今總算告一段落，是該緩口氣了。
三平圍在灶房裡的小桌子上稀里嘩啦地吃起來。玉籬舀了條魚，把魚骨剔下來扔給阿黃，就著一碗粥就把整條魚吃完。看得三平咂舌，
「玉籬姐，你也不怕鹹。我看著我姐醃的時候，一條魚起碼裹了二兩鹽。」
這鹹魚是先前魚塘裡起水的魚做的。玉籬笑笑，
「你咋這麼聰明。難道我揀起來就直接蒸的？放心吃吧，我過了好幾道水呢，不鹹。」
說著，揀了一條最大的塞進三平的手裡。三平叫苦不堪，在家天天吃鹹魚，到了玉籬家還這樣。撕了大半扔給阿黃，
「我現在看著這東西就想吐。」
玉籬不吭聲。何止想吐，而且一看就心裡悶得慌。最好早點吃光，免得爸媽天天對著這東西歎氣。想著又揀了條也不就著飯，光舀手撕著吃。
「姐，你這麼喜歡吃魚？」
「嗯，很喜歡。」
三平包了滿嘴的飯，點點頭，
「那以後要是想吃魚就到我家塘子裡撈。」
玉籬笑道，
「我家塘子裡也有，這麼客氣幹什麼。」
「我是說要是你家沒塘子了······」
玉籬停下來，看著三平。
三平愣了愣，自知失言，把手裡的饅頭幾下塞進嘴裡，站起身來，
「我吃飽了。」
說完也不管阿黃，風一樣就跑了。
玉籬到嘴邊的話還沒來得及問出口，就不見了三平的影子。沉沉地看了一會兒還在磨牙的阿黃，又忙著把飯給玉籬爸送去。收拾好碗筷，重新擺了一桌，才聽見院門響。
玉籬媽到了村頭，從溪裡捧起捧涼浸浸的水冰了冰微微紅腫的眼眶，用袖子把水輕輕染了，才提起兩塊新割的肉往回走。到了家，給了一塊給玉籬，
「給你幹媽送過去。這陣子老是勞煩人家，多多少少是點心意。」
玉籬舀起肉才走到院門，王七嬸褲腿還挽著，也一腳跨進了院子裡。
「你媽呢？」
不等玉籬開口，玉籬媽已經起身搶著把王七嬸迎了進去，又催玉籬快把肉送過去。
玉籬狐疑著去了王家，把肉給了三平，回來的時候刻意放輕了腳步。
「······一早就守在那裡，見是見著人，就是沒說上兩句話······」
「只要找準了就好。先混個臉熟。明天我和你一起去，我們趕早。『閻王好見，小鬼難求』。咱們不跟他王德友嚷嚷，咱們直接找鄉上！不信還沒了王法！」
「這一事趕一事的，我也沒了主心骨，他爸又在養病，多虧了你給我出謀劃策······」
「咱們兩家還說這些？······」
玉籬正聽得出神，阿黃緊跟在後邊進了院子，「嗚嗚」地搖著尾巴過來蹭玉籬。屋裡說話的兩人立刻住了口。
玉籬緩了一下才跨進灶房，笑著說道：
「乾媽，我給您添飯，就在這裡吃了吧。」
玉籬媽看了看女兒，見並沒有什麼異色，也連聲說，
「看我，來了半天了，光顧說話。」
說著放下碗要去給王七嬸盛飯。
王七嬸趕忙起身，
「過來看看大兄弟，說幾句話就走。昨天還剩著多少菜，一會兒給你們端些過來。」
送走了王七嬸，玉籬媽低頭又喝了兩口粥，
「今兒出門的早，就沒知會你。聽著旁村有現殺的豬肉賣，自個兒家糧食養的，又好吃又便宜，趁著你下學回家，去割點兒來，咱們兩家分分。」
玉籬點頭，也不問別的。玉籬媽鬆了口氣。又說，
「明天早上我還得趕早出去。剛才回來的時候，在鄰村碰巧遇著了個好多年不見的本家姐姐。親戚間還是多走動好。明天我上她家竄趟門，正好咱們今年做的鹹魚不是多嗎，送些去。」
媽媽從小和姥祖相依為命，姥祖沒了後，又跟著一個本家親戚過活了幾年，後來嫁給爸爸後就沒有再跟娘家人來往過。隔壁村子離這裡不過七八里路，也不是隔山隔水，要有情分何必等到現在才偶遇。既是沒到那地步，何必又急巴巴地趕早去。
玉籬媽說了，自己也覺得有些牽強。不再言語。
玉籬倒是說起來，
「今天難得天大晴，我把衣服被子都洗了曬了，免得您一個人在家忙不過來。」
玉籬媽巴不得把玉籬打發走。忙忙地點頭。