而元代的時候，蒙古王公的墓地，為了防止被盜，他們往往採取這樣的措施：他們會把死者埋藏在草原上，並且不留墳頭，在埋葬前移走草皮，下葬後再將草皮植回原處。這樣的埋葬方式，不會留下任何痕跡，讓人無處可尋。
可是，在祭祀時，要怎麼找到這些墓地呢？原來在死者下葬時，家人會在墓地上殺死一隻小駱駝，讓它的血灑在地上，並且這個過程，要讓小駱駝的母親在旁邊看著，這樣母駱駝就會深刻記住這個地方。而駱駝有極強的方位感，於是到了祭祀的時候，只要讓母駱駝找到小駱駝被殺的地點，也就找到了先人的墓地。
因此，所有為自己精心建造陵墓的人，最愛害怕的就是被人發現。這個發現讓小瀲豁然開朗——奶奶之所以用這種費錢費力的方式，來建造「陰宅」，目的只有一個，那就是保密。
從千里之外的地方找工匠，並且在來的路程中，會把這些工匠的眼睛蒙住，然後干一段時間後，再用同樣的方式，把這些人送走。這就保證了工匠們不會知道「陰宅」的位置，而不讓同一批工匠完成工程，是因為不想讓工匠們掌握「陰宅」的結構。並且，對於每一批工匠，都不會告訴他們在建的是什麼，只是指定具體的活讓他干而已。
那為什麼奶奶會費盡心機，建造一個工程如此浩大、而秘密的「陰宅」呢？可能原因只有一個，她要把大量的金銀埋進去！
想到這些時，讓小瀲心理有說不出來的滋味，爺爺李員外死的時候，特別在遺囑裡寫明，要一切從簡，不要建造豪華的墳墓，更不要陪葬什麼貴重東西，並說，無論在陰間、陽間，最重要的都不是金銀財寶，而是善念和勤勞，如沒有這些，金錢反而會招致災禍。
所以李員外下葬的非常簡單。和一般普通老百姓沒多大區別，唯一有點奢侈的是墳前那塊巨大的石碑，是在當地鄉紳、官員、還有老百姓的一致要求下，才刻了這麼一塊石碑，來詳細記錄李員外一生做的無數好事。
沒想到，爺爺一生積累的巨額財富，就要被這個心腸狠毒的奶奶，給埋進土裡了。更讓小瀲困惑的是，奶奶為什麼要陪葬那麼多財富？奶奶雖然刻薄寡恩、冷酷無情、喜怒無常，但據他長期觀察，奶奶對錢財並不狂熱，也毫不吝嗇，對於她的心腹下人，賞賜起來往往一擲千金，一點也不心疼錢。那她為什麼要在自己的墳墓裡，藏那麼多錢呢？
這讓小瀲百思不得其解。還有一點，小瀲在書上看到，很多帝王，會把修建陵墓的工匠殺死，這是為了使陵墓的位置不被洩露，那奶奶會不會也這樣做呢？因為最後負責完工的一批工匠，勢必要搬運大量的金銀，所以這批人，也是最有可能想方設法盜墓的，奶奶如何處理這些人呢？
張氏居住的院子裡，每到深夜，總有兩個人影，鬼鬼祟祟的來來去去，小瀲知道，那是奶奶最信任的兩個僕人，奶奶計劃的一切，都由這兩個人去實行。這兩個僕人，都跟張氏近二十年的時間了，算是忠心耿耿，即使李員外活著的時候，這兩個人就負責照料張氏住的院子，那時雖然張氏很不得勢，但這兩個人依舊對張氏畢恭畢敬，沒有絲毫怠慢，一方面可能確實對張氏忠心，但另一方面，也可能是張氏沒少賞他們錢。
即使張氏最受冷落的最後幾十年，李員外也從沒剋扣過張氏的吃穿用度，該給多少錢還是給多少，只也充分體現出李員外的「善」來。張氏雖然精神上獲得很壓抑，但物質上依舊豐足，對為她服務的這來兩個僕人，除了規定的月資外，還不斷的大量賞給他們錢。
於是這兩個人，對張氏自然是慇勤有加。張氏在李家上上下下，都備受冷落，這令張氏非常失落和淒涼，她只能在這兩個人身上，才能依稀體驗到早年她在李家，那舉足輕重的地位。
李員外一死，張氏重掌李家大權，這兩個人自然也「一人得道，雞犬升天」——很快得到了張氏重用，正所謂一朝天子一朝臣，張氏讓他們兩個人都當了要職。全權負責日常事務管理，還有僕人的人事權等。他們倆和張氏一樣，本是李家的邊緣人物，再加上他們人品都不怎麼樣，所以，李員外在的時候，大部分人都難得正眼看他們一眼，不過這下倒好，鹹魚大翻身，小人得志，為了自己的飯碗，大多數僕人們，不得不仰他們鼻息了。「子系中山狼，得志便猖狂」，這種小人一旦上位，那種飛揚跋扈可想而知。李家長得有點姿色的丫鬟們可遭殃了，很多遭到了這兩個小子的調戲，甚至姦污。人們對這兩個東西，都恨得咬牙切齒，但因為有張氏為他們撐腰，所以也不能奈何他們，只能忍著。
除了張氏的這兩個心腹，小瀲還注意到還有一個神秘的人物，參與到張氏的這次行動中。這個所謂的神秘人物，就是張氏經常去的、那個尼姑庵的庵主。
這個庵主和張氏有幾十年的交情，兩個人可以說是親如姊妹，張氏和猶太人的私生子，就是在尼姑庵裡，在這個庵主的掩護下，偷偷生下來的。這個老尼姑本來是和張氏差不多的年齡，也已經七十多了，但看上去竟然沒有一點老態，面容依舊清秀平滑，幾乎看不到任何皺紋，身材保持的也非常好，看上去頂多四十。
小瀲見過這個尼姑幾面，不知為什麼，每次見到她，自己總是心搖神蕩，感覺這個老尼姑有種特殊的迷人的嫵媚，尤其她那雙俊眼，總會讓小瀲的心狂跳。小瀲知道，這個老尼姑絕對不是個平常人。
小瀲的父親和其他兄弟們，好像根本沒人理會張氏在幹什麼，不管這個張氏的品行如何，她畢竟是自己的至親，並且大家領的錢，還比爺爺李員外活著的時候多。還有，李員外活著的時候，家教太嚴了，大家都很壓抑，這下倒好，奶奶一當家作主，愛怎麼玩就怎麼玩，根本不管，所以，小瀲的哥哥弟弟們，都每天忙著找樂子，過的非常開心快活，誰去想李家正面臨著巨大的危機呢？
所以小瀲感到，自己在這個家裡是如此孤單，但想到爺爺那慈愛的目光，和對他的殷殷期望和疼愛，他都忍不住傷心落淚，但同時，內心中也充滿了無比的力量。尤其是近一兩年來，爺爺根本沒把他當小孩，而好像把他當成了一個大人，甚至一個朋友，把家裡的歷史，甚至是比較不應該向他說起的歷史，也告訴了他。這諸多的秘密中，就有關於奶奶張氏和猶太人的那些事。
小瀲聽得時候面紅耳赤，他不知道爺爺為什麼對自己說這些，但他知道，這是爺爺對他無比的信任，這信任裡，好像又藏著某種期望。
不過他畢竟是個十八歲的孩子，面對心狠手辣的奶奶，面對那個神秘的、不尋常的老尼姑，他真的不知道該怎麼辦。但幸好，家裡還有一個人能幫他——那就是趙先生。
這個趙先生是兩年前來李家的，是爺爺為他特也請的私塾先生，奇怪的是，爺爺請來這個趙先生後，只教小瀲一人，而其他幾個孫子，則請另外的先生教。小瀲的幾個哥哥弟弟們，私下裡沒少抱怨爺爺太偏心，因為喜歡小瀲，竟然單獨給他聘個師傅開小灶。一樣的孫子，為啥這麼區別對待呢！
李員外的兒子，也仗著膽子對父親的這種偏心，當面抱怨過，也算是為其他的兒子鳴不平吧。但當時，李員外既沒發火，也沒解釋，只是面帶一幅冷冷的表情，靜靜的聽著。
小瀲還清楚的記得，當那個趙先生剛來他們家那段時間，根本沒給小瀲上課，而是一有時間，就和李員外兩人在一起聊天，而每次聊天，他們都是在屋子關門閉戶的單獨談，從沒有第三個人在場過，好像再談什麼絕密的事情似的。
小瀲還清楚的記得，就在爺爺死的前幾個月，一個雲淡風輕的午後。爺爺特意把他叫到後院，那個湖面上的書房裡。雖然從小在這個大宅子裡長大，對於院子裡的一草一木，都那麼熟悉，但對小瀲來說，爺爺這個非常特殊的「湖上書房」，卻是異常陌生，這是院子裡最神秘的一個房間，他從記事起，進這個書房不超過三次。
就是在那個書房裡，不知道為什麼，爺爺向他詳細說起了、那個趙先生的神奇身世。爺爺的第一句話，就讓小瀲感到震驚：「那個趙先生可不是平常人，他是建文帝的後人」。
建文帝的後人？小瀲已讀過很多史書，建文帝他當然知道。建文帝是明太祖朱元璋的孫子，也是明朝的第二個皇帝。本來，建文帝的父親被立為太子，但還沒等當上皇帝就死了。於是，當朱元璋死後，就把帝位直接傳給了孫子建文帝。而朱元璋的另外一個兒子燕王朱棣，一看自己侄子做皇帝了，當然不服，於是起兵攻入皇宮內，而正史上說，建文帝在他叔叔朱棣攻進皇宮時，死於大火之中。
但種種跡象表明，這個建文帝其實沒死，並由此衍生出，種種匪夷所思的神奇經歷。