豫州的戰局，全都反饋到了洛陽中樞。聽說賀拔勝叛投爾朱仲遠，朝廷在惱怒之餘，也對之前一同歸附的獨孤如願產生了疑慮，不放心讓他繼續待在京師，於是將其遣出朝堂，以平南將軍出任荊州新野鎮將、帶新野太守，頂在了荊襄戰線的最前面。梁將陳慶之侵襲豫州，包圍州治懸瓠城，朝廷雖然擔憂不已，可是卻沒有任何援軍可派，結果還是廣州刺史周惠主動救援，解了豫州的燃眉之急。
然而和豫州比起來，河北的形勢卻更加嚴峻。先是河北行台魏蘭根敗於侯淵之手，丟盔棄甲的往附渤海高乾；繼而大都督裴慶孫與爾朱世隆私通，被大行台源子恭追還河內斬殺，手下士卒擾動，到爾朱兆、爾朱世隆兵進丹谷時，駐守太行嶺的安東將軍史仵龍、平北將軍陽文義相繼變節，六千士卒一朝盡喪；至於並肆諸州大行台楊津，他現在還留在鄴城，努力徵召士卒，根本沒有能力出戰。
失去了太行嶺，能夠擋住爾朱兆的，就只剩下了源子恭駐守的北中城以及大河，形勢已經和當初爾朱榮與元顥對峙時差不多。可是，元顥當時有十萬台軍，還有陳慶之的白袍軍，尚且被爾朱榮突破大河防線，朝廷現在卻只有區區數千宿衛，如何能夠擋住爾朱兆的進攻？
眼見形勢如此急迫，元子攸不禁懷念起周惠來。當初安排下三路行台的時候，他就坦言不能成事，並且一一指出了其弊端，當時城陽王元徽還不服氣，可結果卻和周惠的判斷如出一轍；此外，當時他還勸朝廷加強戰備，卻由於城陽王元徽的阻攔，最終未能實施，否則朝廷至少能夠拒河而守，斷不至於像如今這樣窘迫。
看來。當此紛擾之際，朝廷需要的是周惠那樣的能臣，而不是元徽那樣的信臣。信臣雖然可靠，卻沒有辦法應付當前的事態，解決朝廷的困境。
只可惜。他醒悟得太晚了。如今大錯已經鑄就，局勢已經無法挽回。他這個天子，又到了不得不出狩的時候。
出狩哪個地方？河北自然是不成的，失去太行嶺。爾朱兆、爾朱世隆已經能夠縱橫河北諸州；東面的青州也不行，雖然是嫡親母舅李延寔的控制範圍，可三徐的爾朱仲遠隨時都能北上；西面關中的爾朱天光，雖然接受了朝廷賜封的王爵，其心思卻無法忖度。去了說不定是自投羅網；所以，他唯一能夠去的就是南面，那裡有廣州刺史周惠，有擔任三荊二郢大行台、荊州刺史的從舅李琰之，都是他親自提拔和任命的嫡系。
元子攸主意一定，立刻頒布了兩道詔旨。其一是任命御史中尉高道穆為衛將軍、大都督，兼尚書右僕射、南道大行台。其二是晉封京兆王元愉之女、南陽王元寶炬之妹元明月為襄城公主，別封陽城縣開國伯周惠為烏程縣侯。
這兩道詔旨，傳達出的涵義是再明顯不過。任命高道穆為為將軍。是把宮中宿衛交給他統領，兼任南道大行台，則是讓他護送天子和中樞往南遷移。至於賜封元明月，很顯然是看在周惠而非元寶炬的份上，所謂未嫁從父從兄。既嫁從夫從子，元明月已經出嫁，自然是從著作為丈夫的周惠；況且，周惠本人也得到了封賞。雖然只是個烏程縣侯的散爵，沒有什麼封邑。但卻是義興周氏在晉朝時的家傳爵位，代表著元子攸對周惠為義興周氏家主的正式認同。
詔省，引起了錄尚書事、城陽王元徽的極大憤恨。他沒有想到，元子攸居然繞過他，一個人作出了南狩的決斷，而且居然不是由他負責。還有對周惠夫婦的賜封，雖然是為了保障南狩通道，可天子明知他和周惠嚴重不和，卻沒有徵求他的意見，這不是在打他的臉嗎？
憤恨之餘，元徽又感到極大的驚恐。很顯然，天子已經不再完全信任他；而一旦中樞南移，朝廷能夠掌握的州郡將大大減少，廣州作為三萬戶的上州，以及荊州的北面門戶，刺史周惠的地位將急劇上升。
這種可怕的情況，是元徽無法容忍和接受的。特別是那個周惠，經過數次交鋒，不僅沒有被他打倒，地位反而越來越高，早已成為他內心的一根尖刺，每每刺得他胸中發悶、心頭滴血；到了如今，甚至有可能奪走天子對他的信任，並且對他的地位造成嚴重的威脅。
元徽決定阻止這件事情，哪怕是影響南狩大計也在所不惜。
那麼該如何阻止呢？
元徽略一思索，很快就想到了上谷寇氏。這一家是廣州最大的士族，族中的現任梁州刺史寇雋寇祖俊，前廣州刺史寇嶠寇遵樂，現任東荊州刺史寇朏之寇長明，都是他所提拔。另外，寇雋的兄長、寇嶠及寇朏之的叔父寇彌寇祖仁，還是他的親信故吏，目前在他手下擔任尚書郎。
上谷寇氏在順陽、汝南、汝北三郡生息三十餘載，影響遍及附近諸郡。自三年前設立廣州以來，州中的別駕從事史、主簿、本郡中正等佐官，各大郡和本郡的太守等主官，一直都由寇氏壟斷著。如現任襄城太守寇熾寇紹叔，原本就擔任著廣州別駕，為州中第一佐官，當刺史出缺時，便由他代理州務。
在這個時代，州刺史想要治理好轄區，就必須和州中大族處理好關係。否則的話，僅靠州中的那些公廨田和租賦份額，一旦遭遇什麼變故，根本就沒有足夠的財力和人力應付下來。更極端一點，甚至有大族將刺史驅逐出州，或者直接予以誅殺。
因此，元徽有充足的理由認為，只要他讓上谷寇氏抵制周惠，周惠這廣州刺史就絕對當不下去，只能灰溜溜的離開。
更妙的是，寇氏和周惠有著很直接的利害衝突。周惠出任刺史，已經是奪取了別駕寇熾對廣州的實際控制權；免除寇熾的別駕職務後，其名下的八頃公廨田也被收回州中，少了一大筆收入；如今天子晉封周惠之妻元明月為襄城公主，寇熾這襄城太守恐怕也當不成，周惠想必很樂意向朝廷上奏，另外任命一位襄城相來管理妻子的封邑（諸王及公主的封郡不設太守，南朝稱內史，北朝稱國相）。
元徽主意一定，立刻傳令省內的書令史道：「速去傳尚書郎寇彌來見我！」