周惠不太留心婚事，儘管經由李苗的那番話，從側面得知元明月才貌不俗，卻也沒怎麼放在心上。這也難怪，魏朝宗室女子，有些確實太過不堪；而元明月的「紅顏禍水」事跡，在史書上還有明文記載著。周惠先入為主，自然對這婚事不報什麼期望，雖然無可奈何的接受了，也依然是能拖就拖，盡量推遲。
然而，在元明月的心中，因之前的那幾件事情，卻已經有了周惠這個名字。她的侍女申屠迦娜，曾得周惠的厚恩，自然也向著周惠，每每提及，總是以好話相應。如此兩個月下來，元明月心中固然醞釀出了一份感情，對周惠生出幾分期待；申屠迦娜也漸漸得到看重，和元明月之間好感日增，其親密程度，居然已和服侍數年的侍女小馮相差彷彿。
這天晌午，申屠迦娜幫元明月去取東西，在前院碰見了阿兄申屠紇邏。聽阿叔說周家伯侄剛剛過來，正在前廳拜候家主，申屠迦娜連忙放下手中的事情，跑回元明月的後院通報。
得知周惠伯侄一同登門，元明月心裡清楚，這肯定是周家履行除夕之約，前來商議婚姻的事情。對此她原本已經期待許久，然而事到臨頭，心中倒有些患得患失起來，申屠迦娜提議說去前廳偷偷瞧下，她卻怎麼也不肯答應。
看她這般扭捏，申屠迦娜跺腳發急道：「明月娘子，你不是問了婢子好幾回。那周家二郎君是哪般形容嗎？現在人來咱們家了，怎麼能不去看下哩！」
說著，她不由分說，雙手扣住元明月的手腕，拉她去往前廳。元明月拗不過她，也就半推半就的隨她去了。
主僕二人穿門過院，又沿迴廊繞過中門。很快就到達了前院。正要繼續往前走，卻見家主元寶炬領著一位年近六十的華服老者迤邐而來，此外還有一位二十餘歲的白袍士子。緊緊的跟在華服老者身後，雖然是亦步亦趨，卻毫無侷促之態。望之自有一番深敏清朗、從容自然的風度。
申屠迦娜連忙停住步子，和元明月掩在廊柱之後，指著白袍士子悄聲說道：「那人便是周家二郎君了。當日婢子的阿叔被大枷鎖在馬市之前，他也是穿著一身白衣，召來看守的縣吏問話，然後重新審理了阿叔的案子……婢子現在還記得那天的情形呢！」
元明月不置可否，悄悄望了半刻，忽然吩咐申屠迦娜道：「咱們向後堂瞧阿嫂去。」
「去後堂？」申屠迦娜眨了眨眼，「不聽周家說什麼咯？」
「要聽你自個聽好了，」元明月把手一摔。「我要去和阿嫂說說話兒。」
說完，她自顧自的轉過身子，沿來路繞回後院。申屠迦娜無奈，只好隨她一同回返。
可惜她倆走了遠路，去得遲了些。來到後堂乙弗氏的居處時。乙弗氏已經不在，侍女小御上前稟報說，主母已經去了廳中，要以通家之禮和周家伯侄相見，商量兩家聯姻的事情。
「既然這樣，我就在房裡等阿嫂回來。你也不用管我。自己先下去吧！」元明月吩咐道。
「是。」侍女小御順從的去了。
等到小御一走，元明月卻沒有留在房中，而是穿過去往後廳的過道，隱在簾幕後面聽著廳內的動靜。到這時候，申屠迦娜才明白，這位明月娘子托辭來瞧嫂嫂乙弗氏，實際上卻是知道乙弗氏會出去見客，而她便可以躲在過道中，從容偷聽兩家的商談。
……這位明月娘子，還真是不坦誠啊！
想通了此節，申屠迦娜心中好笑，在元明月後面偷笑不絕。見元明月羞惱著回過頭來，向她怒目而視，作抬手欲打之狀，她連忙吐了吐舌頭，盡力忍住笑意，和元明月一同偷聽外面的談話。
這個時候，兩家已經商談了好一會兒，提到了婚禮的日程。只聽一個蒼老的聲音說道：「寒家能與貴家聯姻，自然是千從萬願，希望早定吉日。可是允宣卻提醒老朽說，令妹只有賢伉儷這麼一對至親，想必感情極好。如今才除服歸家，應該先緩一陣，讓令妹與賢伉儷多多團聚，以慰之前在李家時的煩擾和孤零……」
聽到這樣一句話，元明月轉身便走，逕直回了自己的院落，把自己單獨關在了閨房中。申屠迦娜不明所以，本想去問問小馮，可惜最近因元明月和她日漸親密，小馮對她多有不滿，她雖然才十一二歲，卻自幼生得孤苦，對人情冷暖瞭解頗多，自然能看出小馮的嫉恨之情。如今想到這一節，她只好打消了向小馮詢問的心思，悶在心中暗暗納罕著。
她不知道，周植剛才的那番話，恰好說到了元明月的內心深處。元明月雖然出身尊貴，乃宣武皇帝親侄女，高祖孝文皇帝親孫女，可是生平卻極為坎坷。才在襁褓之中，便已父母雙亡，而且還背著叛王之女的名義，被幽禁在宗正寺中，和四位兄長相依為命。長到七八歲上，宣武帝駕崩，權臣高肇伏誅，他們兄妹總算熬出頭來，得以重歸宗室屬籍，並且被叔父清河王元懌收養。元懌乃宗室內著名的賢王，風神俊秀，恭孝慈仁，元明月對其極為孺慕，視同親生父親一般，可惜才過了四年不到，元懌便被權臣所害，讓她傷心不已。好在這時長兄元寶月得封臨洮王，她倒不至於沒有依靠，然而天不假年，長兄在二十三歲上便不幸病故，襲爵的次兄元寶暉也同樣於兩年後辭世。到了去年，四兄元寶掌更是在河陰慘遭屠殺，次兄留下的三歲侄兒元釗葬身黃河中流，她的至親之中，只剩下了這位被胡太后閒置於家、因而逃過一劫的三兄元寶炬。
事實上，如果不是她已過婚齡，阿嫂乙弗氏又拿堂妹元季蔥的不幸經歷勸她，她寧願繼續待在家中，和兄嫂朝夕相對。畢竟她的第一次婚姻，實在是太過失意，丈夫李作予死後，諸堂親紛紛圖謀家中的產業，讓她煩不勝煩；況且，就算李作予還在，也不過是個鄙陋之人，終日只會鬥鷹走馬，吃酒尋歡，夫婦間並無多少趣味，反倒有許多不為人知的煩憂。(未完待續……)