如今聽到周家那麼體貼，元明月一方面感動不已，慶幸自己的終身終於有了合適的依靠；一方面卻又想起了自己在李家的那些事情，想起了自己的從小到大的坎坷經歷，想起了生下自己的當天，即被一條白綾縊殺於產房的母親。
她打開几案上的博山香爐，投入一小塊的伽羅沉香，對著裊裊升起的篆煙默默祝禱。祝禱之後，又摘下母親遺留下的玉笛，想演奏那首無比熟練的《咸陽王歌》。可是，因心中百感交集，才吹了兩個音節，她就不得不停了下來，只好將笛子握在手中珍重的撫摩著，秀目中也淌下了兩行清淚。
到了晚些時候，乙弗氏受元寶炬之托，來到元明月的閨房，和她說了換帖訂親之事。
「周家考慮到你才除服歸家，要和咱們團聚一陣，因此提議把婚期訂到今年仲秋。趁著這段時間，他們家也好妥善準備，不至於太過委屈了你。」乙弗氏笑著和元明月說道。對於周家的這番心意，她也是頗有感觸：「我原以為，周家和咱家結親，於自家的聲望頗為有利，因此肯定會迫不及待的讓你過門。沒曾想周家卻這般從容不迫，考慮得如此周到。僅憑此番大家風度，還有那周家二郎君的人品，便知這義興周家興旺在即了。你嫁到這樣的人家，雖然暫時有些委屈，但前景卻是可以期待的。」
「一切聽憑阿兄阿嫂安排。」元明月低著頭回答。
乙弗氏點了點頭，忽然想到侍女小御的稟報。於是問元明月：「你白天去後堂找我，是有什麼事情嗎？」
「也沒什麼事情，就是想找阿嫂說說話兒……恩，一個人悶在院裡，終究是無聊了些。」元明月臉蛋微暈，隨口掩飾著說道。
「這也是有的，」乙弗氏理解的點了點頭。「你是才出孝期的人，本不方便到處走動。那些堂嬸堂嫂、堂姐堂妹，因著前年那件事兒。也大多和你一樣，紛紛減了交往，有的甚至遁入空門。為自家亡親修行祈福，閨門之內是清寂了許多……不過，你如今已回了自己家，又是訂親的人，倒不妨活動一些。如今乃是正月，往年咱們常常泛舟伊洛，臨水宴樂，這是風俗，也沒必要忌諱什麼。等到初七人日那天，咱們就去城南伊水泛舟渡厄。湔裳酹酒，除一除身上的晦氣。」
「是。」元明月點頭應道，臉上露出笑容，一時間明艷無儔，滿屋生輝。
……。……
正月初七的人日，又稱人勝節，據說是女媧造人的日子，是一個非常重要的節日，而且往往用來衡量本年的家運。若是天氣晴好，便預示著一年人口平安。出入順利，而眾人便趁時盛裝出行，於水邊湔裳酹酒，泛舟渡水，意為「送晦」、「渡厄」，所謂「彩勝年年逢七日，酴醾歲歲滿千鍾」是也（唐代風俗，人日登高大宴群臣，賜百官酴醾御酒）。反之的話，就是後代杜甫所寫的「元日到人日，未有不陰時」，「雲隨白水落，風振紫山悲」。
這年的初七，恰好在雨水節氣後的第三天，眾人原以為會遇到陰雨氣候，卻不料自節氣當天起，一連三日都是晴好天氣，氣溫也漸漸暖和起來。因此到了人日，前來城南伊水宴飲泛舟的人不是一般的多。元寶炬忙了半日之後，下午也攜著妻兒、妹妹一同過來，恰好碰見堂兄范陽王元誨夫婦、堂弟汝陽縣公元修、堂侄廣平王元贊一行，此外還有元贊之母、已故廣平王元悌的遺孀鄭大車。他們兩家向來交好，於是很自然的走到了一塊兒，在河邊找了個依水傍柳的佳處支起帷障，臨水設宴為樂。元寶炬還令周懷洮騎馬回邸，取兩甕酴醾酒過來，好招待元悔、元修一家。於是眾人開懷暢飲，氣氛極為熱烈。
元明月跟著阿嫂乙弗氏，與元誨之妻李氏、廣平王元悌遺孀鄭大車同坐一席。酒過三巡，眾女都有些醉意，李氏持著酒樽，向乙弗氏讚歎道：「這酴醾酒滋味醇厚，著實令人沉迷。前時聽說城南伊水酒肆停業，京師無酴醾酒可酤，我還惋惜了好一陣，沒想到妹妹府上還有這許多。」
「呵呵！說起這酴醾酒，倒是托了明月妹子的福，」乙弗氏笑道，「前日義興周家來向咱家下聘，聘禮中有酴醾酒三十餘甕。姐姐若是喜歡，回頭我遣人送你兩甕便是。」
「如此就謝謝妹妹了！」李氏欣喜的應道。
同為孀居之人，鄭大車卻注意到了元明月受聘之事，於是連忙向乙弗氏打聽：「這麼說，明月妹子是許給伊水周家咯？」
「正是。」乙弗氏點了點頭。
「這如何使得？」鄭大車搖了搖頭，不以為然的質疑道，「伊水周家家門寒微，怎堪與咱們宗室貴胄聯姻？這件事情，卻是妹妹失了計較。」
「家門寒微又怎麼了，只要女婿人品出眾便可。咱家是宗室，難道還需要攀附名門世家嗎？」乙弗氏笑著說道，「周家二郎風神清朗，氣度從容，更兼文武之才，名望已著。如今方弱冠之年，卻已是正五品折衝將軍、員外散騎常侍……說句冒昧的話，貴家雖為天下望族，族中子弟卻也少有這等人物呢！」
她本是無心之語，並無什麼深意，把周惠和鄭家子弟相提並論，也只是因周惠出身鞏縣，恰好和滎陽鄭氏為鄰，在鞏縣的鄉評中，也常常這樣拿周惠和滎陽鄭氏子弟相較。可是，鄭大車素以自家家門為榮，聞言自然極不自在，而乙弗氏那句「難道還需要攀附名門世家」，則讓她尤其不忿。
滎陽鄭氏的門風，向來都不怎麼樣，甚至可說是以放蕩不節而天下聞名。如鄭大車的父親、通直散騎常侍鄭嚴祖，便公然和出嫁的堂姐通姦，士林無不歎其無恥，鄭嚴祖本人卻毫無愧色。因此，族中若有出嫁女子喪夫，很少有堅持守寡的人，往往上月剛成遺孀，下月便為新婦。如今廣平王元悌已故去近兩年，鄭大車原本早想歸家重嫁，偏偏膝下有一遺兒，被大伯子范陽王元誨強留在元家，早已積了一肚子的怨氣。如今稍一對景，便馬上在心中爆發了出來。
你們不需要攀附名門大族，豈不就是說咱們滎陽鄭氏攀附你們了？你們元家守寡的女兒連寒門子弟也嫁，卻為何偏偏把我這名門之女拘在家中？
鄭大車心裡憤憤不平的想道。(未完待續……)