說著，李苗一五一十，將整件事情和盤托出。卻是他的一位好友之子，數月前應邀去元寶炬家做客，席間見到元家「歌姬」的容貌和琴藝，不由得沉迷了進去，自此念念不忘，茶飯不思。好友夫婦百般詢問，方知其中緣由，又見其日益清減，精神漸差，於是再三上門向元家請求，希望能將那位歌姬贖買出來，納為自家兒子的姬妾。元寶炬被他們煩得不行，只好直言相告，說那日獻藝助興的，乃是自家妹子，絕不可能作人姬妾。好友夫婦愕然之下，想到其妹乃寡居歸家之人，這才反應過來。所謂「初嫁從父，再嫁從己」，當日元寶炬設宴，原是由其妹自己擇婿來著！再結合其妹在宴會上所奏的《長歌行》，好友夫婦自然明白了，元寶炬之妹所選擇的是誰，而其子也只能熄了此心。
「此事在咱們這個圈子內頗有流傳，南陽郡公恐怕也有些騎虎難下。偏偏允宣當日卻沒去赴宴，之後又外調陽城為太守，只有令兄留在京師。令兄籍籍無名，又沒任何官職，南陽郡公自然是不好屈尊上門的，此事也就耽擱了下來，」李苗笑飲了一口醇酒，「不過，如今允宣回到京師，又拜訪了南陽郡公，姻緣自然是水到渠成。於是剛才我特地出言相試，果然你就立刻承認了。」
「哈哈！元慎兄剛才雖然是說笑，卻真得恭喜允宣才行。畢竟佳人難得啊！」前尚書右丞張嵩笑道，「說起來也是出人意料。沒想到南陽郡公之妹，會是這般才貌雙全之人。然而其前夫趙郡李才李作予，為人卻是鄙陋不堪。昔年他在城東昭義裡隨廣宗潘崇和學《服氏春秋》，與穎川荀穎荀子文為同窗，他聽說荀子文家住城南，便譏諷說城南有四夷館，不知足下為何方之夷。荀子文不甘示弱。反唇相譏道，城南是國都南面向陽勝地，有什麼不好的？若言川澗。伊、洛崢嶸；語其舊事，靈台石經；招提之美，報德、景明；當世富貴。高陽、廣平；四方風俗，萬國千城；若論人物，有我無卿。這一番話，說得李作予啞口無言，全體學子也一同大笑，連潘崇和也笑著說，汝穎之士利如錐，燕趙之士鈍如錘，果然是這樣……本來，這不過是件口角小事而已。李作予卻惱羞成怒，從此便退出了學堂，而且和咱們城南士子也全部斷了交接，真是可笑之極！如今允宣同樣居於城南，卻得其遺孀傾心。不知道李作予泉下有知，是否會氣得死復重死，哈哈！」
這一席含譏帶諷、替城南士子出氣的話，說得眾人一齊大笑。周惠在諸人中年齡最輕，資歷最淺，也只得附和著一笑置之。
然而。品味著穎川荀穎荀子文的那番言辭，周惠卻另有一番感觸。
靈台石經，靈台是漢光武帝所作，基址雖頹，至今猶高五丈餘，其東有魏武帝曹操所立的辟雍，而本朝的明堂，便是位於辟雍的西南面；石經是東漢蔡邕所刻，以篆文、蝌蚪文、隸二部，立於太學門前，供後儒晚學勘誤取正之用。報德、景明，報德寺乃高祖孝文皇帝所立，為馮太后追福，其東便是魏朝太學、國子學所在，由孝文皇帝親筆題名為勸學裡；景明寺乃世宗宣武皇帝所立，復殿重房，青台紫閣，有房舍一千餘間，雖外有四時，而內無寒暑，所謂「竹松蘭芷，垂列階墀，含風團露，流香吐馥」，號稱「珈藍之妙，最得稱首」。這些至今依然還在，記錄著洛陽曆史之輝煌，見證著魏朝文治之隆盛。
至於高陽、廣平，是指孝文皇帝親弟高陽王元雍，以及宣武皇帝同母弟廣平王元懷。這兩王親貴無比，孝明帝即位時，受宣武帝遺詔，與清河王元懌一同輔政。荀子文作辭的正光年間，正是高陽王元雍權勢最盛的時侯，身擔丞相之重，富兼山海之饒，出則鳴騶御道，鐃吹響發；入則歌姬舞女，絲管迭奏。其所居住的王府，幾乎能和洛陽皇宮相齊，王府中有僮僕六千，女伎五百，每食必以數萬錢。自漢晉以來，諸王再如何豪奢，也沒有達到這個程度。
只不過，這樣的豪奢行徑，帝遷都洛陽、推行漢化的本意。而這「當世富貴」的高陽王，也終究沒能得到善終。去年的河陰之難，他便是第一個被殺的宗室，而且是父子數人一齊喪命，全部在爾朱榮的胡騎腳下化為肉泥。便是「有我無卿」的穎川荀穎荀子文、趙郡李才李作予，以及當日的許多同窗，也同樣沒有逃過那一劫，大都死在了河陰。
前事不忘，後事之師，河陰之難的慘劇，只不過是亂世的第一個**，其後還有許許多多的戰亂和死傷。周惠知道這一點，因而用心謀劃，努力掙扎，並且已經開始著手收納流民，修整軍備，希望能夠有所補益。然而京師中的大多數朝臣和士子，如今依然是渾渾噩噩，那些庶民則更慘，根本沒有謀劃的餘地和掙扎的機會，只能夠聽天由命，坐等災難臨頭。即使僥倖未死，也不得不背井離鄉，千里迢迢的遷往鄴城或關中。
閒聊依然在進行著。有人由元寶炬之妹撫琴饗客之事，聊起了京中能歌善舞的一眾歌姬，另一人便提到衛將軍源士康新納的側室徐月華。其人本是高陽王元雍的侍妾，善彈箜篌，能為明妃出塞之曲，每鼓箜篌而歌，哀聲入雲，行路聽者莫不駐足，俄而成市。另有歌姬二人，一人喚作修容，另一名喚作艷姿，並蛾眉皓齒，潔貌傾城，其中修容能彈蔡氏五弄（蔡邕所作游春、淥水、幽居、坐愁、秋思五曲），尤擅《淥水》歌；而艷姿則能跳火鳳之舞，有幸觀者無不讚歎。然後他又說道，可惜這二姬命薄，高陽王雍死後，便沒於胡騎之手，不知所終，言下頗有惋惜欣慕之意。
聽到這裡，周惠再也坐不下去，於是起身向李苗告辭。走出前廳，身後隱約傳來李苗責怪眾人的話：「你倆喝多了，言語間實在放浪了些。南陽郡公之妹身份貴重，又是允宣的未婚正妻，怎麼能和陷於胡騎的歌姬扯在一塊去？」
周惠搖了搖頭。唉，路漫漫其修遠兮！(未完待續……)