完成陣列演練，各軍紛紛回到陣地，恢復了南北對峙的格局。接下來，實戰演練偏要開始了，代表禮樂的鐘聲驟然停下，代表徵伐的角聲淒厲的響起，而鼓點也由舒緩變得格外急促。在這鼓角聲中，眾將士盡皆齊聲大呼，聲音響徹整個西林園御苑。與此同時，兩方主將也搖動軍中旌旗，指揮麾下的各軍調整陣勢。南方四軍依然排出防禦陣型，由左、中、右三軍平列在前，各自支著長槍，保護軍營內帶著纛旗、旌旗的後軍。北軍則排出攻擊陣型，由兩千人居中為主力，其餘四千人分為左右虞候、左右廂四軍，分列於中軍的四維，也即是東南、西南、西北、東北四個方向。其東、南、西、北四方皆留出通道，方便主力中軍整隊出擊。
這兩方排出的陣勢，也正符合南北兩朝的佈陣習慣。南朝沿襲晉制，上軍兩千，中軍千五，下軍一千，故南軍以一千五百人為一軍；北朝起於代北遊牧部落，因而每軍便是一個單獨的千人隊。南朝以步軍為主，主將一般不親自出擊，而是留在營中以纛旗、旌旗節度諸軍；而北軍的主將常常身先士卒，其所率的中軍便是主力精銳，用來當作整個戰局的決定性力量，如當年道武、太武、孝文等皇帝親征時所率的拓跋本部騎兵、台軍羽林騎軍便是。
按照最初的儺祭制度，南北兩方應依著正式戰局。由各自的前鋒、偏師對決。按勝負決定主力作戰的地點；其後才會進行主力決勝，由北軍騎將率各軍出陣挑戰，南軍步兵更進退以相拒擊，待北軍佔據南軍軍營即告結束。然而，到了最近這些年，由於重文輕武的風氣，儺祭的實戰演練也簡省了許多，一般是由北軍的中軍主力出擊，直接「擊垮」南軍防禦取勝。這種演練方式，已經毫無實戰的味道。不過是取個熱鬧吉利罷了。也難怪夏侯敬去通知周惠時，還想著要提醒他，讓他隨意派個幢主去應付。
可是，周惠既然打定了主意。又以從五品折衝將軍的高階身份參與其中，取得整支南軍的節度之權，自然不會甘於當作陪襯，以己方的百般狼狽來襯托對方的英武善戰。看著對方的中軍離營而出，他沉著的揮動旌旗，指揮王建的中軍向前進發。然後，他叫來指揮後軍盾兵的、後軍弓兵的田穎和黃嵩，最後一次交待道：「咱們的計劃，可都記住了麼？」
「記住了！」兩人大聲應道。
「好！」周惠點了點頭，「你倆各回本部。依計劃行事！」
……，……
北軍的兩千中軍騎兵緩緩行進著，到越過兩軍的中線時，整支騎軍漸漸的加快了速度，準備向南軍發動衝鋒。然而，當他們衝到南軍前面約六七十步的時候，對方營中忽然飛來兩陣箭雨，當頭落在前排騎軍的頭上。這突如其來的打擊，頓時令眾人大感愕然，不約而同的放慢了步伐。等待自家主將的命令。有些被南軍射中的倒霉鬼，甚至還破口大罵起來。
這些射來的箭支，雖然都去了箭頭，沒有什麼殺傷力，可他們也都只穿著布甲。被箭支打在臉上身上還是很疼的。
領軍的北軍主將卻也愣了。按照這些年的慣例，南軍不是應該一觸即潰的麼？怎麼還以弓箭阻擊他們？而且郡兵向來散漫。這時候怎麼這般敬業？還有，如今己方騎軍已經失去了速度，也沒有足夠的加速距離，還要不要繼續向南軍發動進攻呢？
看著突前南軍所排出的整齊槍陣，北軍主將心中很有些猶豫，於是回過了頭，望向天子和群臣所在的主陣台，希望能得到一些提示。
就在這個時候，突前南軍忽然向兩邊一分，讓出中間通往軍營的道路來。北軍主將頓時大喜，這些扮演南軍的郡兵，還是很守規矩的嘛！他立刻令麾下眾人繼續進軍，沿著突前南軍讓出的道路，直接衝向南軍的大營。
然而，才通過了大約一半，南軍大營中忽然搖動旌旗，一支千餘人的軍隊衝出軍營，在軍營面前排起了數道盾牆。在各盾的縫隙之間，還伸出密密麻麻的木製長戟，宛如受到挑釁的刺蝟似的。這樣的陣仗，頓時讓北軍大驚失色，再次停了下來，以免撞到這盾牆戟陣上面。
不僅如此，在盾牆戟陣的後面，還飛出了一支支短矛。這些短矛比弓箭的距離近，但是攻擊力卻更強，讓盾牆當面的北軍騎兵膽寒不已。好在這些短矛並非針對他們，而是射向還未入陣的後續部隊，逼得他們不得不退後離開。而原本退向兩邊的突前南軍便趁機合攏，一部繼續排出槍陣防禦北面，一部轉身持槍進逼，將先行入陣的數百騎包圍在四支南軍中間。
被槍陣、盾陣四面包圍，又失去衝刺轉圜的空間，北軍騎兵已經落入南軍的圈套之中，即使真心想要反抗，也很難突破數千人的包圍，何況這只不過是儺祭的演練？於是，當周惠搖動旌旗，令左、右兩支長槍軍向中間發動進攻的時候，陷在陣內的北軍紛紛下馬，向南軍棄械投降。
此情此景，雖然是在預料之中，但周惠依然十分感慨。這羽林騎兵，居然已經退化到了這個地步！昔日隨孝文帝兵不血刃取得沔北五郡的威勢，隨中山王元英擊破五十餘萬梁軍的武功，如今已經是蕩然無存，只剩下被京師繁華掏空了的軀殼和精神，以及被陳慶之一鼓而下、兩月間先後降於元顥和爾朱榮的巨大屈辱。
在震天的歡呼聲中，周惠離營進入陣內，令人把北軍主將押到身前。北軍主將自然極不服氣，他一把摘下儺祭面具，大罵南軍不守規則，使奸計誘他們入圈套，還聲言要稟明天子，將南軍諸將全部下獄治罪。
「不用你去稟明，我現在就和你去天子面前分說。」周惠呵呵一笑，令人把這北軍主將綁了，押著一起前往主陣台前。(未完待續……)