周惠微微搖了搖頭，心中歎息了一聲。
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楊紓的死，的確很讓人心寒，尤其是那些尚在實心任事的朝臣們。他們見到楊紓的遭遇，豈能沒有物傷其類、甚至引以為戒的考慮？而像邢邵、楊遵彥那樣的清高之人，甚至就乾脆的棄官隱居了。
元子攸信任元徽，這實在是他最大的失策，可誰讓元徽是他的表姐夫，本人又那麼擅長逢迎呢？別的且不說，只元顥進逼那一會，元子攸棄京北狩，宗室諸王中僅元徽一人跟隨，這就是多大的情分？
儘管周惠自詡頗有口才，但現在卻不知道如何勸說楊機。到了他告辭的時候，反而是楊機勸著他道：「允宣，你如今在外任職，大老遠的回京師來弔唁，足見你的盛情。我知道，你現在年紀還小，又出身寒素，滿心都是建功立業、光耀門楣的心思。當日我出仕之初，何曾不是這樣？可如今不比當年，孝文皇帝留下的賢臣盡皆凋零，太和遺風早已煙消雲散，實在不是出頭的時候。我勸你凡事謹慎點，安心的熬著資歷，只要不發生什麼差錯，官階自然能夠穩穩的升上來。」
楊機的這番勸告，周惠自然不打算聽從。他拱手應承了幾句，然後離開楊紓的靈堂，返回城南的伊水酒肆。
由於周恕和周忠都回了鞏縣，準備參加年終的祭禮，酒肆中只有周懷君、周懷章等人守著糧食布帛。這些資財，是周惠屯田的最大倚仗。等到翻過年來，便會由返回的郡兵護送著解往陽城，而伊水酒肆也將結束營業，暫時關閉一段時間。
閒坐了一會兒。夏侯敬和田穎也來了。他倆給周惠帶來了好消息，王建同意配合他們，將親自領著郡兵參與儺祭，並且出動那支精銳，全力和羽林騎軍對決。
「好！有仲立的這句承諾，咱們的計劃就成了！」周惠喜形於色，「河南府轄地極廣，比好些州還大些。往年儺祭的時候，參加的郡兵高達兩千多。他們與咱們合在一塊，正好就是中軍和後軍，就算沒有左、右兩軍的配合。也足夠和羽林騎軍會上一會！」
……，……
魏朝的羽林軍，前身是四方四維八部眾中拓跋本部的武力，向來由宗室掌握，是皇帝親征時的扈從。也是傾國出戰時的主力中軍。孝文帝和之前的諸代帝王，都有親征的傳統，如太武帝拓跋燾，十五歲時便率軍北征。擊破進犯的蠕蠕軍隊；孝文帝親政後，也多次親征南朝。拔其沔北五郡，置為荊州。最後還病逝於南征的大軍中。
在很長的一段時間裡，這支軍隊都是精銳中的精銳，戰力強悍無比。
可是，孝文帝漢化之後，國中漸漸養成重文輕武之風，原為軍中骨幹的上層貴族更是驕奢淫逸，沉湎於京師繁華，因此羽林軍的地位大大下降，戰力也急劇衰落了下去。除此以外，宣武帝和孝明帝都是幼年繼位，都沒有親自出征過。特別是孝明帝，一直被胡太后、元乂等人架空著，比傀儡好不了多少，而且在位的十數年間，政爭、天災和叛亂此起彼伏，國勢漸漸衰弱。在這種情況下，別說親征，連大規模的戰事都承擔不起，到了最後幾年，六鎮擾亂河北時，孝明帝幾次下詔親征，結果不是受到胡太后的阻擾，就是被財政狀況所限制，最後都無疾而終。
沒有親征和大規模戰事，羽林軍就沒有用武的機會，漸漸的成為了擺設。直到邢杲叛亂，陳慶之趁機北伐，羽林軍才再次得到出戰的機會，主力隨上黨王元天穆出戰青州，另外兩萬人拔於濟陰王元暉業麾下。可是，這兩萬羽林軍依城而守，佔盡地利人和，居然擋不住陳慶之的七千人，而且一戰而潰，全部跟隨元暉業向北海王元顥投降。
由此可見，魏朝羽林軍的戰力，已經衰落到了何等地步！周惠敢於以步軍對抗羽林騎軍，也主要是鑒於這樣的事實。
臘月二十九日的下午，除夕大朝會結束之後，元子攸率領一眾朝臣來到西林園御苑，參觀今年的歲末儺祭。這個時候，六千羽林騎軍和六千郡兵都已經準備就緒，其中羽林騎軍身著魏朝的黑色戎服，列於御苑北面，排出攻擊陣型；六千郡兵按地域方位分為四隊，每隊一千五百人，分別身著象徵東、南、西、中四方的青、赤、白、黃四色戎服，分別擔任南軍的右、後、左、中四軍，皆作防禦之勢。中軍自然是河南府的郡兵，由從六品宣威將軍、河南郡尉王建統領；周惠的陽城郡在司州南部，因此與一千河南府郡兵身著赤色戎服為後軍，本人身為從五品折衝將軍、陽城太守，同時兼任整支步軍的統帥。
天子駕臨，自然有一番盛大的禮儀。這歲末儺祭，也是耀兵示武的盛觀，而且已經延續了六十餘年，形成了一整套的常制，其間的排場卻也不必細說。等到告祭完畢，隨著大鴻臚寺的命令下達，歲末儺祭正式開始。
頓時之間，主陣台前鐘鼓長鳴，兩方將領皆帶上面具，上馬指揮各自轄下的軍隊。等到鐘鼓聲一變，各軍紛紛揚起旗旛，手持軍械，隨鐘鼓的節度迭次經過主陣台，在天子及朝臣面前演練跪起前卻、周回轉易諸般變化。這是諸軍日常操練的內容，難度不高，即使郡兵也能應付得來，諸軍在各自將領的指揮下，也各自完成了這些演習內容。
和其餘諸隊相比，周惠這後軍的演練斌不算突出。這是很自然的事，他麾下的五百郡兵，畢竟是重新召集起來的，訓練的時日不長，而且和其餘一千河南府郡兵的配合也不甚默契。可是，這支郡兵卻頗有特點，其中的大多數人都居住在山嶺附近，擅長林間狩獵，弓術都非常可觀。是以周惠在編製後軍時，將他們全部劃為弓兵，而且每人都額外帶著數支木製短矛，用來在關鍵時候打亂敵方的陣型。其餘的一千郡兵，除人手一支長戟外，每兩人還共同負責一面大盾，可以排出嚴密的盾牆，作為整支步軍的第一道防線。
很顯然，周惠為了對抗羽林騎軍，還是有針對性的作了一番佈置。至於這些佈置是否能夠奏效，那必須由接下來的實戰演練來回答。
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