「如此就多謝允宣兄了！」夏侯敬喜道，躬身就要向周惠作揖。周惠連忙扶住了他，含笑拍著他的後背說道：「宗德，你我曾同赴國難，如今又同氣連枝，就宛如兄弟一般，何必這麼見外呢？再說了，若是你能重列士籍，咱們做起事來，不也就更加趁手了麼？」
夏侯敬點了點頭，和周惠相視一笑，也抬頭望向關牆之內。
這是他第一次來到轘轅關。之前他雖然去過南荊州，走的卻是西面伊闕關那條官道，並沒有經過這裡。如今站在這關牆上，仔細打量著這座廢關的地勢，他忽然發現此處比伊闕關險要得多。在關牆之內，東面是嵩高山主峰，西面是萬安山，南面是少室山道，道路迴環盤旋，頗為艱險，而北面的來路，便是從洛陽到這陽城郡的唯一通途。
「此關不簡單啊！」夏侯敬忍不住讚歎了一聲。
「宗德也看出來了？」周惠笑著應道，心中大感安慰，暗忖果然沒有看錯他。
實際上，這轘轅關關的地勢之勝，在洛陽八關中都算得上突出，控制著從洛陽通往汝地、穎地、襄地的捷徑。然而，和伊闕通道、虎牢關外通道相比，這裡的道路實在太過艱險，不利通行，因而在安定的時候，人們都寧願走其他兩條路，而此處也就人跡稀少，又不需要應付什麼敵情，因此往往被忽略和廢棄。可一旦洛陽發生變亂，這裡便成為險中之險。重中之重，甚至關係到天下的歸屬。當年劉邦起兵，攻擊洛陽失利，便是據此關退守陽城，然後以少量兵力守備，引主力前往西南武關，趕在項羽之前攻入了關中；後世李密屢破強敵。威震河南河北，在諸方割據勢力中最為強大，卻在偃師與洛陽王世充對陣時。因過於輕敵、未查地形之故，被其轘轅關的少量伏兵乘高襲營，導致一敗塗地。無力回天，不得不向李淵投誠。
由於這個原因，周惠才見到這轘轅關的地勢時，心中便有了一番計較。他認為，以如今的情形，洛陽恐怕免不了生亂，說不定會波及到這陽城郡來。因此，他決定在合適的時候重修轘轅關，從而把動亂阻擋在陽城、康城之外。到時候，他進可率軍支援洛陽。建功立業；一旦事有不濟，也可退據此關，那麼賴著關牆和道路之險要，只憑郡中的少量兵力便足以保境自守，維持住自己的地位和安全。
只可惜。無論是郡丞謝邦，還是郡尉田穎，都沒有意識到這裡的重要性。或許他們有其他的能耐，例如田穎武力頗有可觀，謝邦則善長交際，但都不是能夠商量大事的人。他如今能夠依靠的。只有面前這夏侯敬而已。
想到他們三個，周惠很自然的又想起了現任河南郡尉王建。之前的很長時間裡，王建都是他們三人的頭兒，無論是見識還是才能，都在他們三人之上。如果他也能來幫自己的忙，那可就最好不過。而且，眼下他有一個想法，也必須得到王建的支持才成。
「宗德，你最近和仲立還有交往嗎？」他向夏侯敬問道。
夏侯敬點了點頭：「有過一些，還借花獻佛，拿你送的酴醾酒招待過幾次……允宣兄這麼問，可是想托我作個中間人，和仲立重歸於好？」
「事關咱們的前途，我必須得到他的支持，」周惠沉吟著望向夏侯敬，「你和他相交頗深，想必很瞭解他的性格。依你之見，他是否會支持咱們？」
「那要看是什麼事情。」夏侯敬不假思索的回答。
「是關於歲末儺祭之事。我想請他放出手下那支以河南府戶組成的郡兵，和咱們這支郡兵合在一處，然後由他親自指揮，在儺祭上竭力和羽林軍騎兵對拼一場，好讓天子親眼看看咱們河南府戶的戰力，繼而支持咱們重建府戶軍。」
「這樣做……似乎不合儺祭的規矩啊！」夏侯敬提醒周惠道。
「不合儺祭的規矩？」周惠呵呵一笑，「你可知道，儺祭原本是怎樣的麼？兩軍各為四軍，持軍械旗旛周回轉易，以相赴就，演練諸般攻守戰陣；戰陣演罷，便是實戰演習，由騎將率諸軍輪番上場對決，其中雖然有南敗北捷的規矩，軍械也換成了演習的木製道具，卻都是全力以赴的實戰……只不過，後來胡太后當政，不喜儺祭中出現傷亡，原本驍勇善戰的羽林子弟也漸漸退化，因而就只剩了這個演習的空殼。」
「話雖如此，但你如今惡了城陽王元徽，行事卻不能不小心些，」夏侯敬依然憂心忡忡，「萬一他以此為由，在天子面前告你的黑狀，恐怕……」
「既謀非常之功，當行非常之舉。如今四方多難，天子曾經囑咐我好生練兵，我就在御駕前展現出咱們府戶軍的軍容和實力來。以天子素來的仁厚寬容，肯定不會因此而降罪的，」周惠擺了擺手，「你只告訴我，有沒有把握說服仲立就行了！」
「說服仲立應該不難，」夏侯敬斟酌著回答道，「仲立行事，向來習慣於全力以赴，如今又關係到咱們河南府戶的前程，他肯定願意聽從你的主張。再說，陽城郡郡兵由子聰率領，他也樂意和子聰並肩作戰。即便是允宣兄你，雖然暫時交惡，卻也有周濟他的家人、舉薦他任河南郡尉的情分……」
聽夏侯敬提起情分，周惠連忙打斷了他：「宗德，我那兩件事別和仲立提起。否則的話，縱使他不好拒絕，卻顯得我挾恩圖報一般，以後就更不好相見了！」
「不錯！還是允宣兄考慮得周全。」夏侯敬點頭應道。
……，……
一行人到達京師，已經是臘月二十六，距歲末儺祭僅有三天時間。夏侯敬自去司州府覆命，周惠也禮節性的拜見了司州牧、城陽王元徽，然後夏侯敬攜了田穎前去勸告王建，周惠則前往廷尉卿楊機府上弔唁好友楊紓。
和一個多月前相比，楊機的形容蒼老了許多。這也難怪，寄予厚望、準備當作繼嗣的侄兒含冤身死，白髮人送黑髮人，誰能夠受得住這樣沉重的打擊？面對楊機毫不掩飾的哀容，周惠既是傷感，又是不忍，卻只能好言相勸，讓楊機看開些，自己也保重些兒。
「事到如今，我還有什麼看不開的？」楊機木然的搖了搖頭，「我伯侄二人，忠心為天子效命，卻落得這樣的結局！世道不公如此，我還有什麼念想，還有什麼盡忠的心思？從今以後，我只和光同塵，做那渾渾噩噩的庸碌之官，混到乞骸骨告老還鄉的那一天罷！」(未完待續……)