視察完畢，周惠和謝邦正要返回郡城，忽有一騎進入轘轅關，沿官道疾馳而來。來人身著宿衛軍軍將服色，卻沒有帶頭盔，看其形容，居然是在宮中承值的殿中將軍夏侯敬。
「哈哈，世裔，你看是誰來了？」周惠呵呵笑著，令身邊的隨從先行離去，然後攜著謝邦的手一同下了山坡，站在官道旁邊大聲招呼道，「來者可是宗德？我和世裔都在，何不下馬駐足，暫且一敘？」
聽到周惠的呼聲，夏侯敬一勒手中韁繩，座下戰馬揚蹄長嘶，停在了兩人面前。他滾鞍下馬，望著周惠和謝邦，臉上明顯帶著詫異的神情：「真是允宣兄和世裔？你倆怎麼會在這個地方？」
「這裡是咱們的治下，有什麼奇怪的，」周惠笑道，上下打量著夏侯敬，「倒是你，不是在禁中當值嗎，怎麼有空來這陽城郡？看你這風塵僕僕的樣子，似乎趕得很急啊，難道有什麼緊急公務？」
「正是，」夏侯敬點了點頭，從懷中摸出一封文書，「除夕之日，宮中要舉行歲末大儺，須騎軍六千，步軍六千，各自依鐘鼓演練陣勢，相互挑戰拒擊。騎軍由羽林軍中選拔，步軍則例由司州州郡兵中徵調，其中陽城郡須出兩幢士卒，前往京師候命……我知道消息後，就主動去司州府接了這個傳令的任務，順便探望你們三人。」
「原來如此，」周惠接過文書。粗略的看了看，忍不住微微一哂，「戶口三千，須出兩幢士卒，那位司州牧、城陽王殿下，還真看得起我陽城郡哩！」
「況且還是和羽林軍騎兵演練對戰。」謝邦也不忿的插話道。由於是在私下場合，他的態度隨意了許多：「允宣兄。咱們這州郡步兵，如何是羽林軍騎兵的對手？這不是明擺著欺負人嗎？」
「世裔有所不知，儺祭一向都是這樣的。已經有六十多年的歷史了，」周惠解釋道，「騎兵象徵著我國。步兵象徵著南人，規矩就是南敗北捷，以耀兵示武於國中。所以，州郡兵本來就是作陪襯的，倒不是欺負咱。」
「原來允宣兄都知道，」夏侯敬訝然，「我本來還想提醒你和子聰，只需遣一幢主率軍便可，不必自己前去，以免在觀禮的陛下和朝臣面前出乖露醜呢！」
「承情之至！」周惠笑著拱了拱手。令隨從把馬匹牽來，「好了，你的公務已經辦完，現在就隨咱們回郡城吧！子聰看到你來，肯定也會非常高興的。」
「是啊！有好一陣沒看見他了。」想起當初一起效力於都督楊寬、攻打北中城的往事，以及同在台軍中混吃等死的情形，夏侯敬忍不住莞爾，「這廝很喜歡帶兵，如今擔任這郡尉職務，恐怕是如魚得水。不知道有多自在！」
說道這裡，他忽然想到了一件事情，連忙問周惠道：「允宣兄，你和廷尉司直楊紓是好友吧？」
「不錯，」周惠點了點頭，「幾個月前，我被關在廷尉監牢那一會，多承他叔侄倆照顧之情，算得上是通家之交。」
「那你恐怕得回京師一趟，」夏侯敬皺起了眉頭，「前幾天的時候，他在河內郡遇難了！」
……，……
楊紓之死，自然不是意外，而是城陽王元徽對楊機的蓄意報復。
當日為了拔擢元整，元子攸向元天穆作出讓步，把依附於他的原直齋將軍拔擢為河內太守，以便給元整騰出位置。然而沒過多長時間，元子攸就後悔了，一則元整並不能像他所期望的那樣，在他左右出謀劃策；二來這河內郡地位實在太過重要，自漢代起就是司州最核心的三輔、三河地區之一，並且居於大河北岸，關係著洛陽河防和北中城的安危。
因此，元子攸召來城陽王元徽、侍中李彧、黃門侍郎楊侃、御史中尉高道穆等親信，讓他們想辦法收回這河內郡的治權。而幾人商議了一會，也很快由李彧提出了一個辦法，那就是以瀆職貪污彈劾現任河內太守，將他趕下這個職位，然後換上忠於帝室的人。
在一般情況下，這個辦法確實很有用，畢竟爾朱黨羽大多貪暴，很容易被御史抓到把柄。只可惜，如今御史幾乎都是爾朱一黨的人，高道穆雖然擔任御史中尉，實際上卻根本掌握不了御史台。黃門侍郎楊侃甚至直言道，即使高道穆掌握實權，恐怕也不一定能夠奏效，爾朱黨羽基本都是軍將出身，向來跋扈，如何會把御史台放在眼中？
意識到這一點，君臣幾個都頗為喪氣，很快結束了會商。然而，元徽卻留了下來，建議元子攸派廷尉司直楊紓前往河內郡，把太守瀆職貪污的鐵證收集到手，以此堵住元天穆的嘴巴，然後直接下詔換人。元子攸不知這是元徽的借刀殺人之計，依言令楊紓前往，結果他很快觸犯了爾朱黨羽的忌諱，不明不白的死在了郡中。
楊紓之死，對廷尉卿楊機打擊極大。他自己膝下淒涼，半生只得一女，故而著力培養這個侄兒，準備由他繼承宗祧。誰知道如今橫遭不測，白髮人送黑髮人，讓他的這番心血全部付諸東流。
獲知這個消息，楊侃作為參與會商的人，也很快猜到了是誰在下陰招。他心中大為唏噓，吩咐長子楊師仲前往弔唁，又把事情告訴了自己的堂弟、通直散騎常侍楊遵彥。一時之間，兄弟倆盡皆喟歎，對當下的朝局憂心忡忡。
正在喟歎之間，門房忽然有人來報，京兆韋家派人前來報喪。楊侃大驚，連忙傳其入內。
不多時，便有一位頭裹素縞的老僕進來，當堂跪在地下，面帶戚容的稟報道：「小人奉郎君之命，前來向親家郎主報喪。我家老郎主，已經於本月十八病故於南豳州！」
「伯昇兄病故了嗎？」楊侃連忙追問道。
「正是。」老僕低下了頭。
「真沒有想到，姻兄走得如此匆忙！才以右將軍出任南豳州刺史，不到半年光景便駕鶴西行了！」楊侃又是一番唏噓。他令人把韋家老僕扶起來，詳細問了韋旭病故的經過，又吩咐這位韋家老僕道：「凶信我已經收到了，很快就會派人前去弔唁。你回去轉告吾婿孝寬，讓他節哀順變，勿要太過傷懷。」(未完待續……)
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