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到得城南水門，召集軍中將士校閱，周惠詫異的發現，這支雜軍的士氣居然極高，而周忠、周祿、周懷君、周懷章、周懷洮諸人，在軍中分任幢主、幢副等職，也很順利的站住了腳，頗得軍士擁戴。整支為數一千一百餘人的軍隊，差不多都被掌握在自己人手上，不少軍士望向周惠這個軍主，神情中甚至還帶著幾分尊崇的意思。
情形比預計的還好啊！周惠心中大感安慰。他原以為，憑著之前整軍和守城的情份，不難掌握府戶幢和滎陽郡兵幢，只要攏住這一部分，其餘兩幢也只能選擇跟隨，至於忠誠方面，大可以慢慢加以籠絡。可是，沒想到周忠他們竟能做到如此地步。
不知道他們是怎麼做到的？周惠心中頗為好奇。校閱完畢後，他把五人召集到城樓內，詢問他們整軍的經過。
「其實也沒什麼，」周懷洮笑得十分憨厚，「小人聽說，這些人都是收編的滎陽守軍，都是河南府和滎陽郡的人，就把二郎君向天子求告、免征兩地租賦的事情說了出來。」
「原來如此！」周惠呵呵大笑。
當初做這件事情，出發點是為了自家的生計，為了留下作坊、露田那幾十戶跟隨多年的流民，因而周惠並沒有如何宣揚。然而，周圍一帶的民戶，卻都知道是裡正去周家催科、周惠往鞏縣一行後，朝廷才暫停了徵收租賦，並於次日下詔免兩地租賦一年；另外，周惠在鞏縣拜訪楊昱、繼而被南軍捕獲的事，也作為市集談資在整個鞏縣流傳著。等到周惠這個寒門子弟突然得官，震動大半個鞏縣，鞏縣民間很自然的把這三件事聯繫了起來，從而將免除租賦的功勞歸在了周惠的名下。
正是由於這一傳言，軍中眾人才對周懷洮的話深信不疑，畢竟在這支軍中，地位最高的那幢河南府戶軍都是出自鞏縣一帶，很容易證實這個消息。如此一來，他們自然願意服從周忠這幾名出自周家、親身經歷過戰事的幢長或幢副，也對周惠這個軍主心悅誠服。
想通了事情原委，周惠頗為感慨，這也算是「無心插柳柳成蔭」吧！而有了這支忠誠不二的軍隊，周惠就更有了保全自己的把握。
「你們做得很好，我很欣慰，」他笑著點了點頭，吩咐眾人道，「阿忠，我現在提拔你為軍副，其餘四人分任各幢幢主。你們去把軍中諸人的籍貫鄉里統計一番，特別注意那些有威望、有勇力的人，我明日整軍時要用。」
「這個嘛……二郎君……」周懷君等三人欲言又止，面露難色。
見他們態度猶疑，周惠很是關切的問道：「怎麼，覺得事情難辦？還是說沒有信心當好這個幢主？」
「二郎君，懷君他們都不識字！」周忠代為稟報說。
周惠：「……，……」
雖然經歷了一點波折，整軍的事情還是很順利的進行著，周惠嚴格按照籍貫，將全軍序列重新編排，選出各隊隊主、押官、旗頭，各幢幢副，以及中軍虞候、押衙、執鼓、吹角諸般職司，繼而申明軍法，教以戰陣。其中一千為戰兵，每隊五十人，共二十隊，周惠準備將他們分為前軍幢、後軍幢、左廂幢、右廂幢四部，先初步訓練列隊之法，然後設四方旗，申明旗令、鼓令、角令，以之指揮諸方進退。這是教戰的基礎，之後還有離合、奇正等項，並以奪旗為科目進行戰法訓練，但是周惠明白，剩下的時間已經不多，根本沒辦法完成後續訓練，而他也只需要這一軍初步辨識軍令，遇事聽從指揮，並保持相當的凝聚力，能夠全軍退往河南地方。
由於時間甚緊，周惠安排的訓練非常密集，大大超過了軍中通常的定量。好在城內糧餉尚足，倉曹屬吏是周惠一手提拔，軍中的供應非常豐厚，周惠本人也甚得軍心，眾人還能夠咬牙堅持下來。而經歷過幾次激戰，特別是代宋景休守城、隨陳慶之夜襲那兩次，周惠總算有了幾分為將的覺悟，對軍法執行的非常嚴格。兩三日之間，他已經動用十幾次軍杖，處罰了近百名懈怠的軍士，讓眾人在尊崇之餘，也不免添上了幾分敬畏。
到了第四日，周惠和之前一樣，親自下到軍中，在城南校場上訓練麾下士卒。然而，臨近中午的時候，城外忽然戰鼓齊鳴，似乎是要攻城的架勢。周惠和陳慶之有約，聽到戰鼓響起，只得把訓練之事交予周忠，上馬疾馳前往北城待命。
徑直前往北門城樓，陳慶之早已守在那裡，城牆上的軍士也都嚴陣以待。周惠望向城牆外面，卻發現敵軍前營一片平靜，並沒有什麼準備攻城的跡象。相反，在黃河岸邊，卻有一支魏軍在忙碌著，似乎是在築一座土壇。
「將軍，敵方這是在做什麼？似乎不像是攻城？」周惠奇怪的問陳慶之道。
「這是在築壇，準備由天子祭祀河伯之神。」陳慶之神情嚴肅的回答。
周惠一愣，隨即點了點頭，明白了陳慶之的言外之意。
按照歷來禮制，天子親征，過名山大川必行祭祀，其中大河為四瀆之宗，百川之首，祭祀須以太牢，禮儀尤其隆重。而如今敵軍既然開始設壇，也就是說元子攸的天子車駕即將到達。
果然，沒過多長時間，遠處山坡後面便冒出一支大軍，軍中高懸著天子旌旗，正是元子攸的前軍儀仗。與此同時，一支騎軍從中軍主營馳出，在沿路排成筆直的御道，將天子車駕迎入中軍。不久，御道又繼續向南延伸，一直到達河邊的土壇，元子攸身服袞冕玉輅，領群臣至壇前，行積柴燎壇之禮，以太牢祭河伯之神。方圓十數里的所有將士，一時盡皆出營拜倒，齊聲高呼萬歲，聲音遠震數十里。
看見城外這副情形，城牆上的守軍少見的騷動起來，顯然是被這番氣勢所震撼。
天子親征，燎壇祭河，聲勢果然格外不同。
彷彿是懾於這番氣勢，大河中渚之上居然橫生異變，一支軍隊驀地衝上南段河橋，在橋上點燃了幾處大火，火勢很快蔓延開來，將河橋南段籠罩在一片火光煙塵之中，其間隱約傳來交兵和慘叫的聲音。;