要說夏侯道遷，可謂是個很有意思的人。他十七歲時，家裡要為他迎娶韋睿的堂姐，他卻和家裡說，「欲懷四方之志，不願取婦」，家裡以為他說著玩，依然為他籌備婚禮，氣得他把心一橫，離家西逃益州，至死也沒有娶正室。後來他立功封爵，每年俸祿三千餘匹，卻專供酒饌，不營家產，還念著孔融的舊話道：「坐上客恆滿，樽中酒不空，余非吾事也」，表現的非常豁達。
然而，正因為他的這種態度，家業很快就衰敗了下來。先是兒子夏侯夬學了他的壞榜樣，只顧大吃大喝，將家產田園全部賣盡，而且欠下大筆債務，連弟弟妹妹也不免饑寒，夏侯夬之妻裴氏（度支尚書、揚州大中正裴植之女，裴叔寶孫女，論親緣是丈夫的表姑），自以出身名門，和道遷諸妾、夏侯夬諸弟關係極差；到了孫子夏侯籍時，由於瞎了一隻眼睛，幾個叔叔便以他儀容有缺為由頭，說他父親夏侯夬也是庶子，和他爭起了爵位繼承權，一族人鬧得不可開交，整個洛陽南城都傳為笑話。
夏侯敬的父親夏侯翽，於夏侯夬諸弟中最為年長，爵位繼承訴訟時，只差一點便能搶過濮陽縣侯的家爵，然而最終朝廷還是以長幼有序為由，把爵位判給了夏侯翽的瞎眼侄兒夏侯籍，也就是夏侯敬的堂兄。夏侯翽心懷不甘，家中又極為窮困，於是改籍為河南府戶，準備在從軍立功後，挾功再次向朝廷要求爵位繼承權。可惜他運氣不好，正趕上桓叔興南叛，結果沒於南荊州。朝廷追封時，又略過了河南世襲府戶之外的人，所以夏侯翽一無所追，留下孀妻和未成年的夏侯敬相依為命，並且不得不遷出了洛陽城南歸正裡居所。
不僅如此，夏侯敬也是個運氣極差的人。他從小練習武藝，自認足以繼承父志，博取軍功，然而他才投入御史中尉李彪之子、南荊州刺史李志的麾下，稍稍立了些功績，洛陽就發生了河陰之變，李志南投梁朝。他捨不得母親，只能返回鞏縣家中賦閒，直到上個月再次被徵入府戶軍中。
昨天晚上，見到周惠的那一刻，夏侯敬和王建同樣感到震驚。可是，讓他震驚的不是周惠投身南軍麾下，而是這短短一個月內，周惠顯然已經青雲直上，有了相當高位的官職，能夠與元顥所封的武都郡王、車騎大將軍陳慶之並居中軍，達到和另一名南軍騎兵統領分庭抗禮的地步。僅從這一點上，夏侯敬就認為周惠的選擇非常合適。
不過，陳慶之畢竟是南軍，無論此戰是勝是敗，都不可能長久滯留北方。到那個時侯，除非周惠舉族南遷，否則就只能與南軍分道揚鑣，甚至會因為從逆遭到魏朝的清算。
夏侯敬相信，以周惠的智略，不難看出這一點。那麼，他該如何度過這個難關呢？
……，……
北方再次過來一支魏軍，周惠和陳慶之不難覺察。兩人並肩站在城樓上，透過大雨之後的清新空氣，遙望著城外的魏軍大營。
「沒有大軍，沒有天子車駕，但中軍旌旗已經換過。顯然，來者應該是爾朱榮，除了天子以外，只有他的地位在元天穆之上。」周惠向陳慶之分析道。
「是爾朱榮麼？」陳慶之有些驚奇，「以他的身份，怎麼就帶著這麼點騎軍過來？」
「騎軍雖少，卻是萬不可小覷。去年爾朱榮擊敗葛榮數十萬亂軍，就是以他麾下的七千部落騎兵為主攻力量。對此爾朱榮也頗為自矜，據說他平常出晉陽之外，即是以這支部落騎兵為扈從，所以此事並不足怪，」周惠笑著和陳慶之解釋，「不過，爾朱榮都督河北諸州，又有天子在軍中作為號召，麾下怎麼也該統著二十萬以上的大軍。屬下估計，等到路上雨水一干，那支大軍的主力便會前來匯合。」
「允宣的意思是說，匯聚在這北中城下的大軍，人數將會達到五十餘萬？」陳慶之哈哈一笑，「能得北地五十萬大軍來攻，這是昔日宋文帝當政時，舉全國之兵北伐後才有的待遇啊！我陳慶之何其幸也！」
「有將軍在此，就算兵馬再多，也難以攻下北中城。」周惠也湊趣的說道。
這話並不是奉承。經過昨天的夜襲，周惠是真的對南軍有了無比的信心。眼前的河北軍大營雖然一望無際，但他卻不再像前幾天那麼擔憂。而且他還清楚的記得，爾朱榮在歷史上並未攻下北中城。在洛陽失陷、元顥棄宮後，陳慶之依然率大部南軍逃過了黃河，一直逃到穎水邊才被爾朱榮追上。
也就是說，在這段時間內，他依然能放心的待在陳慶之身邊，獲取他現在所急需的資歷和聲望。只不過，元顥注定會失敗，這在他不思進取、困守河南時便以注定；在大河天險被突破後，輔佐他的陳慶之也只能棄城南歸，這同樣是毋庸置疑的。周惠如果不想坐觀成敗，然後艱難的隨陳慶之南逃，那麼就該做好準備才行。而憑著他現在的影響力，雖然無法改變元顥失敗、慶之南歸的定局，但至少可以未雨綢繆，給自己謀劃一條後路。
於是他把話題一轉，向陳慶之諫言道：「屬下擔心的是，爾朱榮會另闢蹊徑，例如設法破壞河橋，截斷我軍後援之類。到時候，我軍孤懸河北，沒有糧餉器械接濟，軍心恐怕會有所動搖，而憑著城內剩餘的那些物資，也難以長時間應付敵人的輪番強攻。」
「截斷河橋，談何容易！」陳慶之不以為然的說道，「北軍沒有船隻渡河，臨時趕造也來不及。更何況，中渚不是還有李苗將軍守著麼？咱們又何必費這番心思？」
「雖然如此，咱們還是不得不防。」周惠明白陳慶之的考慮，城內的兵力就那麼多，都已經有了安排，沒有多餘的力量守備那段河橋。因此，他順勢提起了自己名下的那支雜軍：「如果將軍是因為兵力有限，無法分出力量的話，屬下倒有一個想法……如今剛下過大雨，敵軍又還在集結，恐怕幾天內都不可能發動進攻。屬下左右無事，想暫時前往城南水門，學著將軍的治軍方略，把名下那支小軍整理一番，用來替將軍守備河橋。」
「看來經過昨晚一戰，允宣倒生出了幾分領兵的興致呢，」陳慶之略一思索，笑著點了點頭，「也罷，我就先准了。只不過，一旦敵軍攻城，則軍中諸事繁雜，允宣必須回來助我，我這裡可離你不得。至於守備河橋，能幫李將軍一把當然更好，幫不了也沒有什麼大礙。」
「蒙將軍見重，屬下自當遵命。」周惠躬身回答說。