「陛下請息怒！臨淮忠心，天日可表，偶有失言，還請陛下原宥，」元延明連忙替元彧向元顥謝罪，同時也旁敲側擊的表示了不滿之意，「只是，陛下乃我大魏天子，遇事亦當謀於魏臣，如今台軍雖未盡備，不減十萬之數，豈須倚仗區區七千客軍？且陳慶之雖有保駕之功，畢竟乃梁主近臣，妻子家族皆在南朝，陛下即使竭誠相待，彼輩也不可能盡忠以報，終究會棄陛下南歸。」
元顥默然無語。這正是他擔心的地方。
在此之前，他一直認為，自己之所以能夠以七千人縱橫淮北，降伏邱大千、元暉業部，受洛陽眾臣迎奉為帝，乃是由於天命所歸；而一旦正位洛陽，諸方自然望風景從，元天穆雖有近三十萬台軍，也不可能翻起什麼浪花。當年的外戚高肇，和元天穆一樣錄尚書事、兼領軍將軍，權勢傾於天下，可是宣武帝駕崩後，新天子以一紙詔書相召，他雖然手握三十萬台軍在外征戰，也知道赴召後不會有好下場，卻還不是孤身入洛陽束手待死？
至於爾朱榮，元顥也沒有放在心上。魏朝立國一百四十多年以來，權柄一直牢牢控制在中樞手中，從沒有地方藩鎮能夠做大，他爾朱榮又能如何？
然而，前兩日從河北傳來的急報，卻給了元顥重重一擊。河北諸州居然都附從爾朱榮，合計有二三十萬人聚集到他的麾下；元天穆的台軍也沒有棄明投暗，歸附中樞，而是選擇了跟隨元天穆，前去相州與爾朱榮匯合……如此一來，洛陽將會面臨五十多萬叛軍的進攻！
不僅如此，洛陽的許多朝臣，也漸漸出現了動搖的跡象。先前休沐在家、不肯出仕的自不必說；早上的大朝會，也有相當多的人稱病缺席；甚至還有人暗地離開洛陽，渡河前往河北依附元子攸。這些異常狀況，讓元顥對其餘朝臣也產生了疑慮，因此才會解除元延明的領軍將軍一職，改以年僅十歲的太子元冠受擔任，從而將大部分兵權收歸自己手中。
出現這種誤判，只能說是元顥沒能認清現實吧！自宣武駕崩以來，朝政掌握在太后胡氏、權臣元乂、權閹劉騰等人手中，朝廷綱紀大亂，自上而下皆以聚斂為務，不僅嚴重消耗了國家元氣，也將中樞威權敗壞殆盡，等到六鎮舉兵，其餘各地也紛紛趁機叛亂，終於釀成了現在的危局。在這種情況下，中樞名義還能起到多少作用呢？
正是因為中樞無力，爾朱榮才得以恣行威福，以麾下親信為刺史、都督，取得了河北諸州的控制權。而這段時間內，元顥一直都在江東和淮南，與魏朝消息阻隔，不知道河北的這些變故，臨到如今，他還以舊日眼光看待爾朱榮，出現誤判實在是很自然的事情。
況且，元顥本人的作為也很值得商榷。無論是任人唯親，還是終日宴樂，都是很傷人品的事，讓不少朝臣大失所望。元顥本人或許不會承認這一點，但淮北諸州遲遲不願歸附，洛陽朝臣不時北逃，卻和元顥的驕奢怠惰離不開干係。
過了好半晌，元顥才長歎一聲，徐徐開口說道：「兩位卿家的這番諫言，朕已經明白了。那麼依兩位的意思，該把南軍放在哪裡呢？」
「自然是堅守北中城，將叛賊阻於河北之地！」元延明不假思索的回答，「南人守城之能，天下皆知，由他們堅守北中最為合適不過；況且，他們家眷都在南朝，絕不會投靠爾朱一黨，這一點也比洛陽的任何將領都能讓陛下放心……萬一事有不諧，北中失守，南軍全軍覆沒，也是為我大魏去一隱患，而咱們則還有大河天險阻攔叛賊。」
「……就依安豐之言吧！」元顥閉上了眼睛。
……，……
元彧那聲帶著敵意的冷哼，周惠自然聽在耳裡。他立刻猜測，或許元彧已經認出了他，對於元顥破格召見他的行為，或許也產生了不滿和懷疑。不過，對方是宗室王爵、錄尚書事，不僅位高權重，而且聲望隆厚，無論要做什麼，他這個六品綠袍都沒有能力和立場阻攔，也只能望著對方的背影翻一翻白眼吧！
回到車騎府之後，周惠把受到元顥召見的事告訴了陳慶之。陳慶之一聽，立刻在床榻上坐起來，臉上露出若有所思的神情。不一會兒，他忽然一拍床沿，口中哈哈大笑：「魏主陛下這麼說，恐怕是因為北方形勢嚴峻，要借重咱們的力量了呢！」
周惠點了點頭，附和陳慶之說：「將軍明鑒！屬下也認為是這樣……不過屬下很擔心，臨淮、安豐兩位殿下已經有所察覺，如今返身去見魏主陛下，很可能對我軍有所圖謀。」
「此事卻是無妨，」陳慶之笑著拍了拍榻邊周惠的左肩，「允宣啊，人都是有趨利避害之心的。魏主陛下已經在謀劃後路了，臨淮、安豐兩王便是覺察又能如何？他們位居宗室之望，可以轉投元子攸，魏主陛下卻是不能，自然不會全力信任兩王。」
想到這一點，陳慶之的情緒突然好了很多。他下了床榻，光腳踩著木屐，試圖在臥房內踱上幾圈。可惜這三天他不僅胸悶氣短，而且胃口奇差，只勉強進了一點羊肉粥，因此體力嚴重不足，才走了半圈，就有些氣喘的樣子。周惠見此情形，連忙扶著他返回榻上。
「這北方的酪漿羊肉，還真是不習慣食用！」陳慶之歎了口氣，忽然想起昨天楊元慎的除祟文，忍不住就輕口念了出來，「菰稗為飯，茗飲作漿，呷啜蓴羹，唼嗍蟹黃……唉，他又怎知茗飲蓴菜之美，魚羹蟹黃之鮮呢？」
陳慶之的話，讓周惠心中一動。他想了想，笑著對陳慶之說道：「將軍可是思念江南之風、水鄉之味？此事卻也容易。」
「允宣，你有什麼辦法麼？」陳慶之喜道。
「是，」周惠點了點頭，「剛才聽將軍提到茗飲魚羹，屬下倒想到了一個地方，或許能治好將軍的水土不服之症。」