在河南地方，隨著元天穆二十多萬大軍轉進河北，滎陽以西頓時一片空虛。陳慶之率部向東侵攻，很快收復了丟失不久的滎陽、中牟、大梁諸城，兵鋒直達淮北的兗、徐兩州地帶。眼看就要接近徐州梁郡，解除睢陽之圍，打通與江東方面的通道，洛陽忽然傳來元顥的緊急命令，請陳慶之速速率部回援。
接到飛騎傳來的詔令，周惠感覺非常奇怪。據他所知，此刻元天穆應該還在渡河，河北爾朱榮集結大軍的速度也並不快，而且洛陽現在也有了近十萬兵力，何必還召陳慶之這六千多人進京？
再聯想到前次朝廷對陳慶之表現出來的疑忌，周惠大膽的猜測，這必定是元顥的借口，其本意是不願陳慶之與梁朝取得聯繫，甚至還要阻止陳慶之進入徐州。
這是很有可能的。畢竟陳慶之是元顥任命的徐州刺史，若進入徐州後舉全州之地歸梁，元顥不僅會失去了這一支精銳援軍，而且連魏朝的國土也要丟掉一塊。
出於職責，周惠把他的猜測稟報了陳慶之。陳慶之聽了之後，頗為沉默了一陣，才開口問周惠道：「依允宣之見，我軍應當如何應對？」
「依屬下淺見，將軍目前有三策可行。上策是繼續南征，與江東取得聯繫，請梁帝陛下大舉增兵……如今兩魏隔河並立，皆無暇顧及江東，若能起大軍北伐，至少可盡得淮南、淮北之地，如此則將軍曠世之功可建，公侯之封可得。」
「此策不妥，」陳慶之搖了搖頭，「陛下若大舉北伐，當以宗室為帥。我觀陛下諸弟諸子，皆無統軍之才能，恐洛口之事復見於今日。」
周惠微微一歎。洛口之事，可謂是梁朝永遠的瘡疤。當時梁朝國力正盛，名將雲集，梁帝起舉國之兵三十萬北伐，器械精新，軍容甚盛，北人以為百數十年所未之有。可惜領軍的皇弟臨川王宏懦弱怯戰，聽說魏朝名將中山王元英率軍來攻，立刻驚惶失措，於暴雨之夜棄軍率護衛難逃。大軍失去主帥，近三十萬人各不統屬，很快也紛紛逃歸，死者高達五萬人。
然而，以親近宗室領兵，這也是沒辦法的選擇。南朝自晉末以來，朝代更替頻繁，梁帝本人也正是以齊將身份起兵奪位，怎麼可能將全國之兵交給外姓將領呢？
「允宣說中策吧！」陳慶之斷然說道。
「是，」周惠點了點頭，「中策是入據徐州，舉全州之地入江東……近幾年來，因元法僧叛魏入梁、兩國頻相征討，徐州戰亂頻頻；去年羊侃南投、魏行台於暉征討，又是一番磨折。將軍兼有魏主、梁帝之名份，必可安定徐州，而後舉州入梁，也不失公侯之封。」
「此策甚合我意，」陳慶之撫掌讚道，卻依然心懷顧慮，「只不過，陛下令我全力輔佐魏主，如今魏主有事相召，我卻擅自入據徐州，恐怕有遽取富貴、不為國計之名。屆時若魏主以此訴於陛下，我難免會因此見責。」
「那依將軍之意，必先稟明魏主，獲魏主准許後方能入居徐州？」周惠感到非常無奈，「將軍認為，魏主會允許將軍這麼做嗎？如今大軍正要入淮，魏主卻緊急召回將軍，這不就是魏主的態度？」
事實上，這也正是陳慶之後來的遭遇。他回到洛陽後，短時間內其實根本沒有事，甚至有閒心和那些身負江東背景的文臣交遊，還因為不服洛陽水土而病了一些時日，直到爾朱榮大軍召集完畢後，元顥才重新起用他防守北中城。期間他也曾請求元顥讓他回徐州上任，但自然遭到了元顥拒絕，氣得軍副馬佛念挑唆陳慶之，讓他乾脆殺掉元顥，自己佔據洛陽……
陳慶之在軍事上極為勇決，但權略方面卻實在太過猶豫。
面對周惠這有些尖銳的諫言，陳慶之卻反而想通了，笑著向周惠說道：「允宣勿急，魏主陛下與我一同北征，數月間極為相得；而我這支精銳，也深為魏主陛下倚重。如今才定河南，河北、山東、關內諸地皆未歸附，何愁我們沒有立功的機會呢？」
就怕元顥不思進取，守著河南的兩州之地、守著洛陽的繁華之景坐以待斃……周惠在心裡暗想道。那日離開太極東堂時，臨淮王元彧的話，也再次浮現在他的腦海中：
「陛下自謂天授，遽有驕怠之志……」
顯然，歷史並未脫離軌跡，陳慶之如此，元顥也是如此。陳慶之儘管頗為器重他，但依然按照他自己的性格和觀念，作出了和歷史上一模一樣的選擇；至於元顥，他身邊不是沒有諍臣，可是連立下擁戴首功的宗室重臣元彧都勸不動他，其餘人又能如何？說得極端一點，就算周惠當面告訴元顥，說按照歷史，你這樣絕對得不到好下場，他也不會有任何的改變，倒是周惠自個的卿卿性命很可能就此斷送。
想到自己設法投奔陳慶之，並努力成為了他的心腹，結果卻依然無法改變什麼，周惠忽然覺得十分失望。他順著陳慶之的話，拱手向他請示道：「將軍所言極是。那麼，屬下這就整理輜重糧草，準備返回洛陽？」
「嗯，去準備吧！」陳慶之點了點頭。
或許是看到周惠的情緒有些低落，他又笑著安慰這位日漸得力的輔臣：「允宣，雖然我軍沒能達到預定目的，但你憑著收復河南地方的參贊功勞，博一領綠袍當無問題。如此一來，也算衣錦還鄉了吧！」
綠袍是六品官的服色。周惠目前擔任從八品門下錄事，只能服青衿，但他所領的屬官「車騎大將軍府錄事參軍」，卻是實實在在的從六品，而正如陳慶之所言，憑著他這番參贊軍務的功績和歷練，回洛陽後轉為同階的朝官肯定沒什麼問題。
對於出身寒門的子弟而言，出仕一月即能擢升為從六品朝官，這幾乎是不可能的事。例如現任度支尚書、給事黃門侍郎的楊侃，出身名門恆農華陰楊氏，襲父爵華陰伯，初次出仕也只是揚州刺史長孫承業的錄事參軍，品階還沒有現在的周惠高。
想到這一點，周惠必須承認，選擇投奔陳慶之是極為正確的選擇。當然，這也是因為陳慶之府內無人，也願意提攜他，否則像楊昱對王建那樣，按照他的寒門出身，給個從八品下的長兼行參軍也不算虧待。
他鄭重向陳慶之躬身致謝：「是。都是將軍厚愛，屬下才有今日。」