正如陳慶之所料，軍隊才返回洛陽，周惠立刻由門下從事晉陞為門下員外散騎侍郎，品階也得到了相應的提升。不僅如此，聽說周惠的父親曾被追贈為鞏縣男，朝廷也特地賜予周惠鞏縣男的散爵，以示褒揚勳臣之意。
此外，南軍中的馬佛念、宋景休兩人，也同樣因為軍功受到嘉獎，分別擔任從六品的襄威、厲威將軍。陳慶之本人沒有再晉陞爵位，卻被賜予一座城內豪宅，並女樂、鼓吹各一部，奴婢、僮僕數十人，對此陳慶之沒有推托，很安心的住了下來。沒過多長時間，便與昔日在江南的舊交、車騎將軍會稽張景仁重新取得了聯繫，並通過和他的交遊，漸漸地結識了同為南來降人的司農卿蕭彪、尚書右丞張嵩等，連帶著一些祖上北投、自身長於北地的朝臣也加入了賓客的行列，日子倒是過得閒暇自在。
既然府主無事，作為屬官的周惠也不必跟隨。向陳慶之告假後，他便返回了鞏縣伊水之畔的家中。
挾著員外散騎侍郎的官職和鞏縣男的封爵，周惠的聲勢自然大漲，家主周植得知他回來，特地大開中門，將他和陳慶之派來護送俸祿、賞賜的數騎迎入正堂之內，並於次日在院子裡大開筵席，招待來賀的眾位親屬和鄉鄰。
筵席之上，面對眾人的恭賀，周惠表現得非常淡定，讓包括姑父、舅父在內的眾位長輩讚不絕口，連誇周惠態度沉著，果然有朝臣之風，不輸於鄰郡大族滎陽鄭氏子弟云云。特地從張家莊趕過來的准岳父張二，更是笑得合不攏嘴，顯然是對周惠極為滿意。
然而，已經和周惠相處多時的伯父周植，卻看出他心裡頗有隱憂。
等到筵席結束，周植立刻把周惠叫到後堂，很關切的問道：「允宣，剛才在筵席上，難得眾位長輩和鄉鄰都那麼抬舉你，可你卻沒有什麼歡欣的表現，反倒像是擔著心思。我想，這其中必定有什麼緣故吧？」
「您為什麼這麼說？」周惠反問道。
「這不是很明顯的事情？從昨天回來起，你就一直漫不經心的，自家人怎麼會覺察不到呢？」周植伸手示意周惠坐到他的對面，「七七都特地跑來和我說，你昨晚看書時，把書拿反了都不曉得。」
周惠微微露出一個苦笑。確實，他是有些心事，儘管在軍中還盡量掩飾著，但回家後就不自覺的放鬆了下來，讓這位精明的伯父和機靈的侄女看出了端倪。
「如此看來，我掩飾的功夫還不夠呢。」他笑著搖了搖頭。
「在家裡用得著掩飾什麼？」周植瞪了他一眼，「說吧！是不是擔心家裡的事情？上次你走得急，我沒來得及和你深談，不過我聽說，你似乎是在南軍中任職？」
「是。因為怕家裡擔心，就沒有說得太詳細，」周惠坦然承認了，「不過您放心，我自有保全之道，絕對不會連累家中。」
「我擔心這個做什麼？自你年初從河北回來，行事毫無錯漏，眼光也看得長遠，由你來當這個家，我非常放心。」周植呵呵笑道，然後話鋒一轉，「不過，你自己的事，也應該和家裡說說才好……是不是對下個月的婚事不滿？或者是看你少年得志，京師有士族向你提親？」
「您這話從何說起？」周惠略感窘迫。這一段時間，由於軍務繁忙，他差不多都忘了定下的那門親事，可是周植這麼一說，他才意識到，原定的婚期就是下個月啊！
「唉，當初定下那門親，實在是我太心急了，哪想到你會有現在的這番前程？」周植微微一歎，「如果真有士族和你提親，你一定要和我說。這是關係到咱們家前途的大事，我就算拼著被大房張氏埋怨，被鄉鄰們戳脊樑骨，也要和張二家解除婚約……」
「不是這件事情，伯父！」周惠打斷了周植的話。
他現在心裡十分煩悶，不太想再拿什麼婚事增加煩惱。
「好好，我不說，你自己把握就行。」周植也看出周惠的情緒，很配合的結束了話題。
「嗯，」周惠站起身來，「那您慢坐，我先回書房去。」
「你去吧！」周植點了點頭，「允宣，你現在是朝官，如果是官面上的事，我的確不太懂，你不跟我說也沒關係。不過，你今年才二十歲，出仕不到一月，已經擔任朝廷從六品高官，還封了爵位，可謂是年少有成。即便是鄰郡的鄭家子弟，也很少能夠得到這樣的際遇，更何況咱家還不是士族身份？……所以，你已經非常上進了，沒必要計較太多，伯父也不可能要求你做得更出色。」
「我知道了。」周惠腳下一頓，愣了半刻才繼續步出正堂。
這幾天來，因為沒能阻止陳慶之回軍，他一直感到十分無力。原本他以為，憑著自己的先知先覺，只要得到發揮的機會，完全可以利用歷史甚至改變歷史，為自己和家族博得一個光明的前程。可是，事實證明，光憑一張嘴是成不了事的，歷史自有其固有規律，歷史人物也自有其行事風格，那種以口才縱橫捭闔、白衣而取卿相的勵志故事，只可能存在於三流架空小說或某些小白的幻想之中。
然而，伯父剛才的話卻提醒了他。雖然他現在改變不了歷史，也改變不了別人，但他至少能改變自己，並且在年僅二十的弱冠之年，就已經以寒門子弟身份躋身朝堂，獲取封爵，達到了很多世家子弟都難以企及的高度。
更何況，他現在已經體現出了相當的影響力。例如河南、滎陽兩郡減免租賦，不就是他極力說動楊昱向元顥進諫的嗎？便是楊昱，他在原本的歷史上並未出仕於元顥（入洛陽後免官），但如今不也還擔任著中書令的重職？
恩，也許該抽空去拜訪一下楊昱了。憑著鞏縣的一番深談，他應該願意和自己結交，而有了他的關係，也就等於以後多了一條退路和自保之道啊！
……，……
（ps:今天稍遲，晚間還有一章）