別人怕他來這一招,蕙娘自己氣勢本就不弱,她還怕權仲白給她甩臉子？權仲白越是這樣，她就越是來勁。轉過身撐著下巴,看著權仲白只是甜甜地笑，大有他不給個答覆，絕不放過此事的意思。
權仲白面色冷凝，整個人嚴肅得像是一隻要撲出去打鬥的貓，雙眼炯炯地盯著蕙娘，叫人分不清他的不快，究竟是因為蕙娘和焦勳之間的關係,還是她不但有出軌的膽子,還要這樣挑釁他——
說起來,兩人間的關係,曾有一度有幾分緩和，那一天在焦家，也許是出於同情，也許是看她實在傷心，權仲白到底是半吐半露，第一次對她承認了他的愛意。雖說當時礙於場合、時機，兩人並未多言，但蕙娘心底也不是沒有觸動的。也就是因為這樣，她現在是特別地上火：她多少能猜得出權仲白的心情，也許他是真的有一點愛她，但他也實在是被她給整怕了……他肯定是有點怕她又一次以感情為籌碼來玩弄他、操縱他，也許，他心裡也還記掛著從前她的作為，惦記著這還沒定論的爭執。以此人寧缺毋濫、克己禁慾的作風來說，沒把什麼都鬧清楚，他肯定是不願意和她再有什麼進展的。要他主動，只怕是千難萬難……
蕙娘自己，又何嘗願意主動？她倒不是放不下這個臉子，只是他們兩人在一起，鬥爭實在是太激烈了。尤其現在，權仲白簡直是百無禁忌，脖子硬得不像話，什麼事他發了話，就得按他的意思去做。她要還腆著臉求他回心轉意，以後兩人之間，她還能做得了一點主麼？
因此，就算明知自己這會是有點太強勢了，倒是更示弱一些，也許就把他給哄回來了，可蕙娘心裡明白著呢：人家不都說了嗎，這輩子不準備再找了。就是被她給氣著了，那又如何？氣一會兒也就回來了麼，難道還能去養外宅、去睡通房丫頭？
馬善被人騎、人善被人欺，她能看得出來，權仲白就被欺負得很上火，可他之前自己又那樣說了，現在話趕話說到這裡，權神醫也沒辦法了，他想了一會，忽然漸漸地又不生氣了，或者說，又把情緒給收斂住了，叫蕙娘看不清他心底的想法，只是淡淡地道，「好啊，好歹也有些情分，你要我幫忙，我還能不給你這個臉面？」
這下，蕙娘也有點吃驚了，但她也只能撐住，因便點頭道，「好、好，我還要多謝你呢。」
兩人大眼瞪小眼，竟都無話可說，過了一會，權仲白起身走開，躲進淨房，算是結束了這場對峙。蕙娘自己坐在桌邊，瞪著鮮花餅看了一會，心裡越想越火，倒是比前一個晚上還更生氣。她有點賭氣地掂量起了從權家出走的可能性：現在的確不是好的時機，歪哥、乖哥還小，文娘讓人放心不下，喬哥乍失祖父、嫡母，正是慌亂時候，也離不得姐姐的照拂。三姨娘倒是隨時可以帶走，這個不算什麼……若要走，現在肯定是帶不走多少銀子，焦勳和她兩個人，能有多少勢力？不過這倒不是問題，最大的問題是她曾為權家婦，到新大陸以後，這一層關係會不會為魯王利用？怎麼看，現在都不是離開的好時機。
真要走，也得等兩個孩子都大了些，起碼能支持得住長途航行，也能諒解母親的選擇。得等文娘的日子過得穩當了些，別再和現在這樣苦在心裡說不出，等喬哥成親生子能夠自立，等她手裡完全屬於自己的力量再強盛一些，起碼，到哪裡都不必太畏懼當權者的臉色，也能多帶些銀兩傍身……
這麼一算，要走起碼也得等七到十年，到時候只怕大秦的局都要有個結果了——肺癆乃是絕症，一般的患者，也就是十多二十年頂天了，到那時候再耐個性子等上兩三年，皇六子說不定真能登上大寶，當然，若她和權仲白所行計劃還算順利，到那時，鸞台會和權族，也就不再是權家的威脅。她也不必和焦勳遠走高飛了，直接回娘家去住就是了，難道權仲白還會回去找她？
不過，即使只是這麼一想，那拋下一切、遠走高飛的念頭，還是令她一陣輕鬆。蕙娘躺在床頭，抱著這個念頭翻來覆去地意淫了一番，好半晌才長出一口氣，怏怏地閉上了眼睛。
貴婦出門難，焦勳給蕙娘打出十天半個月的余量，就是以便她安排借口出門走動。蕙娘本覺得在焦家見面更合適，橫豎她現在因為喬哥獨自在家的緣故，也要時常過去照看照看，但她回娘家，不必權仲白特別護送，她又誠心要氣氣權仲白，因便不給焦勳傳訊，還真就約在了外頭。
權仲白和她立約的第二天便進宮去了——宣德一帶最近不大太平，有個老將軍受了腿傷難以治癒，皇上便請權仲白去給他治病，也算是顯示一番自己的恩寵。他倒還是守信的，雖說宣德距離京城還有一段路，但好歹還是在十六日趕了回來。十七日一大早，便拉了蕙娘，告訴家裡人，「我們去楊善榆那裡有點事。」
他要出門，還有誰敢多問什麼。至於楊善榆那裡有什麼事，這位也是常理無法測度的人物，什麼事都有可能。沒準就是又有了什麼新巧物事想要做，找蕙娘借人的。眾人也都不在意了，由得權仲白和蕙娘上車去了。因他性子不耐拘束，即使讓桂皮親自趕車，也不要人跟著，亦無人敢多說什麼。
兩人一路沉默，車行到了約定的地點，權仲白讓蕙娘，「你下車吧，我還有別的事，一會完了再來接你。」
居然還真的做到了這個地步……
蕙娘真有幾分吃驚了，她看了權仲白幾眼，見他神色自若，絲毫不帶情緒，心裡又是氣又是惱，禁不住又多了一句嘴，「你真不進去？」
「不好壞了你的事，不是嗎？」權仲白為她撩起了簾子，「下車吧。」
蕙娘恨不得把自己舌頭咬斷一截，她也很佩服權仲白的忍功：雖說這人超凡脫俗，不在乎俗禮，但就這麼放任妻子和情敵共處一室，還促成他們相會的，恐怕古今以來他也是獨一份了。
她還能再說什麼？就是再有千言萬語，想要衝他吼出來，此時也只好淡淡一笑，好歹把架子給撐住了，再從容下車了……
焦勳安排的這個小院子，身處胡同深處，藉著車身遮掩，蕙娘悄悄兒就進了院門。兩個垂髫小鬟將她領進堂屋，焦勳在裡頭相候——他倒是沒出來相迎，也避免了尷尬場面。見到蕙娘，他先笑了笑，拱手道，「有些話不便在信裡談，非得見面說不可。倒是為難你孝期還要出門了。」
竟是風輕雲淡，把靈棚相見一幕略去全都不提，要不是權仲白坦蕩蕩對她提起來，蕙娘估摸著自己一輩子都不會知道，焦勳還會為了她跑去和權仲白說話，讓他多注意自己的情緒……
一如既往，在焦勳跟前，她總是有點不自在的。權仲白又不肯陪她進來，她就更拿不準節奏，蕙娘此時反不欲提起權仲白送她過來的事，只微笑道，「不要緊，我還有些辦法，就不只是什麼事，一定要見面說。」
焦勳一邊讓她坐下，一邊搬了兩本花名冊出來，遞給蕙娘道，「這一陣子，魯王手底下的那些兵將，我已初步梳理、收攏完畢。他們這些暗線，正是群龍無首的時候，要維持局面，也需要銀錢。我略使了些手段，又借用了達家的聲勢，倒是把他們唬住了，只要這兩年內，魯王那處沒甚動靜，就算日後他們來了，這批人怕也不會再倒向那邊。」
蕙娘略略抬了抬眉毛，焦勳便解釋給她聽，「他們跟隨魯王，為的無非是權勢和錢財，只有少數暗線，對魯王才算是真正忠心耿耿。不過現在有達家背書，他們對我也是放下了疑慮，幾年間或是收買，或是安排幾出意外，把刺頭拔除，再領著他們做幾單買賣，這批人也就能乖乖聽話了。只要有利可圖，將來要把他們帶去新大陸，只怕他們還不願呢。」
又詳細將魯王安置在山東、江蘇一帶的暗線所處境地，和蕙娘解說了一番。這群人有的在做海盜，有的在陸上做些沒本錢的買賣，有的也有些門面生意，只是少了靠山，賺錢的生意多的是人來拼搶，這幾年來境況都不甚如意。現在有焦勳出面，或是運用宜春票號的影響力，或是運用蕙娘慷慨的財力支持，求勢的得勢，求錢的得錢，求人的也有達家人補充，還有桂傢俬兵裡值得接觸的人選慢慢補充進來，因此不到一年時間，這支隊伍中，便漸漸有人更加心向焦勳，把自己視作了焦勳系人馬。也有些人已開始為將來焦勳在魯王跟前的前程著想，給他出謀劃策了。
蕙娘在權貴圈子裡打轉，雖說勾心鬥角一樣不少，但具體事務，現在已經很少涉足。和這些五花八門、三教九流的人打交道，從前是她課程中的重要內容，聽焦勳說了幾件趣事，也是聽得津津有味。焦勳又請她翻開花名冊，將其中幾個人重點說給她聽，道，「這都是我素日裡看著不錯的，想要扶植起來做個頭目。還得請您借勢摸摸他們的底。」
蕙娘不禁笑道，「你是說崔子秀？他哪有這個權去碰山東、安徽境內的人。」
焦勳道，「啊，看來您對崔子秀的勸降，也是出師得利了麼。」
聽他語氣，蕙娘便知道他沒打算請她動用崔子秀，只是騙她一句而已，從前焦勳偶然也玩弄這樣的狡獪，只是並不對著她，往往是對那些看不起他的富家子弟，或是豪門驕僕。最難得他並不咄咄逼人，偶然使詐，也是伴著溫和微笑，令人生不出怒氣。此時蕙娘也不覺生氣，反而被他逗笑了，道。「勳哥，你想知道就直接問，還這麼逗我幹嘛。」
焦勳微笑道，「是你自己會錯意了，我是想說，讓宜春號掌櫃盤盤他們的底……」
他隨意解釋了一句，又說，「不過，你要覺得不保險，那就算了。」
能從她的反應裡推出這一層，可見焦勳出去歷練了一番，倒是更老練了。蕙娘暗自點頭，道，「宜春號畢竟是喬家人在做，和我們暗線有關的事，我不想太依靠票號。喬家三兄弟，老大、老二都還好，唯獨老三我是有點放心不下的。鸞台會覬覦宜春號很久了，誰知道他們和喬家人有沒有聯繫，是否重金收買了幾個分號掌櫃。」
「我也有這個顧慮，」焦勳歎了口氣，又道，「不過，這幾個人年紀都輕，也是有名有姓，在當地傳承了幾代的人家。和鸞台會應該沒什麼關係，至於別的擔憂，這點風險，也是值得冒的。」
和蕙娘商量過了這事，焦勳又把達家那邊的進展給她匯報了一番，道，「我上個月去了他們老家一趟，到底是把底給摸了一遍，現在達家在那邊情況的確不大好，最主要就是缺錢。以前他們支持大皇子，把家底給掏空了，魯王走的時候又帶走了不少金珠。這回我帶了三萬兩銀子過去，達家人很滿意……」
他猶豫了一下，又道，「今日你怎麼沒把權神醫帶過來，我本想說，若他能和我一道去東北一趟，效果還會更好。」
達家既然深知鸞台會內情，那麼焦勳的出現，便很順理成章了。作為日後鸞台會之主，權仲白和蕙娘想要培植一支私人力量，簡直再正常不過。要接管達家，倒是比收攏魯王暗線要簡單一些，蕙娘唇邊不免現出笑意，她迴避了焦勳的問題，只道，「看來，達家現在報效的心思頗為熱切麼，到魯王殘部跟前招搖撞騙的事，他們配合得很主動吧？」
「剛依靠過來，總是要立功的。」焦勳輕描淡寫地道，「從如今情勢來看，兩年後，我能給姑娘一支令行禁止的隊伍，人數當在千五左右，其餘附庸的海盜勢力，總數也能有近千人，五年後，第一批絕對忠於我等的孤兒也能長成了。有些檯面下的事，姑娘也可不再乏人去使喚。」
焦勳的能力，她一直都是很信任的，但也沒想到他竟能耐到了這個程度，如今看來，這條暗線的經營，他竟然完全得心應手。蕙娘欣喜之餘，不免也有幾分愧疚：這幾條線能完全駕馭，要付出的心力，她不可能不清楚，焦勳待她越好，她越不知如何去回報。她要從鸞台會的泥沼中脫身出來，怎麼都要十年時間，一個人一生能有幾個十年？再說，若只是十年，也罷了，也許焦勳還是願等的，但她能承諾十年以後的事麼？她能肯定，十年後的她，可以毫不猶豫地選擇焦勳嗎？
蕙娘垂下眼，不免輕輕歎了口氣，才鼓起歡容，笑道，「辛苦你了！」
焦勳反而略略皺眉，輕責道，「你我之間，何必如此言語？」
他細細地看了蕙娘一會，又歎了口氣，低聲說，「太太去世時，我沒能趕得回來。生老病死，也是人之常情，我曉得你難處多，我可為你分擔的卻不太多，但你也要學著把能分擔出去的，多分擔出去一些，別想著什麼都扛在自己肩上了。你的脊椎骨就是鐵做的，也有脆了、彎了的一天麼……」
蕙娘眼眶一熱，一時幾乎下淚，她勉力克制著這股衝動，只搖頭道，「這都是命數，我……我現在不願說這些。」
夫妻兩人感情和諧不和諧，其實是很容易瞧出來的，文娘雖然口中一句不說，但她婚姻生活的不快樂，蕙娘還不是一眼就看出來了？焦勳神色動了幾動，欲要說話，卻又嚥下了話頭，只是衝她微微搖頭，神色也有幾許惘然，蕙娘見了，心底益發酸楚，有許多委屈想要訴說，可又自知不妥，也是幾次張口無言，兩人相對良久，俱都無人說話，氣氛，漸漸地也有了幾分微妙。
正當其時，外頭窗戶，傳來了輕輕的敲擊聲——這間屋子，也被特別修繕過了，裡頭說話，外頭是聽不見的，當然反之外頭的動靜，裡頭也聽不清楚了。
焦勳推開窗戶，問道，「什麼事？」
那小丫鬟便回道，「公子，神醫來了。」
作者有話要說：哎，這章寫得特困難，因為阿勳和蕙娘之間的關係和感情太微妙了……
說要早更新結果又嚴重遲到了，不好意思啊55555