虐待有許多種，不僅僅是打和餓調香。
可惜，香行會只針對這兩條做了規定，思慮再三，穆婉秋也知道，林記的確沒有打過她餓過她，今天也只能如此了，就搖了搖頭，「……沒有。」
像洩了氣的皮球，林嫂險些癱在地上，好半天，她才透過一口氣，「兩位官爺，您聽到了，她說了沒有，她搖了頭的，她搖了頭的……」激動的語無倫次。
「我們聽到了……」厭惡地皺皺眉，青衣人又轉向穆婉秋，「我們會為每一個雜工做主，如果真受了虐待，不用忍著，你直接去申訴就行。」
「……謝謝官爺。」穆婉秋福了福身。
「我們送來的補品要如數給她……」兩人這才轉向林嫂，「不能少了、扣了，過了年我們還會來的。」
「是，是，兩位官爺放心……」林嫂連連點頭，「不僅這些，我親自給她找大夫抓藥……」又瞥了穆婉秋一眼，「雇你我算是賠到了家，身子骨這麼弱，活幹不了多少，天天病著，快趕上伺候祖宗了！」
青衣人皺皺眉。
穆婉秋能不能幹活他們不知道，但她的工錢卻是雜工裡最低的，那點工錢，也只夠幹點端茶倒水的細活！
「她這體質也確實做不了什麼……」青衣人冷冷地說道，「我瞧你這作坊裡粗活還真不少，你就換個體質壯些的吧……」掏出個名帖扭頭遞給穆婉秋，「我姓張，叫張彪，如果這兒呆不下。你就去香行會找我，我幫你找個輕快點的活計……」
接過名帖，穆婉秋響亮亮地說了聲，「謝謝官爺……」
換雜工！
辭了穆婉秋，她再上哪兒去找這麼便宜又這麼能幹的雜工？
見張彪看都不看他，只顧和穆婉秋說話，林嫂訕訕地賠著笑，「官爺說笑了……說笑了……」
目送著兩個青衣人的背影消失，林嫂臉上的笑意盡斂，她砰地關上大門。轉身怒視著穆婉秋。
恍然沒聽到她重重的關門聲，穆婉秋兀自低頭翻弄著張彪的名貼，一抬頭，見林嫂正看著她，懵懵懂懂地問。「……林嫂有事？」
嘴唇動了幾動，在看到穆婉秋晃著那金燦燦的名帖的一霎那，牽出一絲笑容。「噢，沒事兒，張大人給你送了些補品來，你先拿了回屋歇著。我這就給你請大夫去……」
「謝謝林嫂……」穆婉秋輕快地應了聲。
望著她的背影，林嫂的笑容凍在臉上。「……她真是個沒心沒肺的嗎？」
……
臘月二十三要祭灶、掃塵、剪窗花、寫春聯，家家戶戶都忙得不亦樂乎，端了滿滿一大盆衣物出來，劉師傅累得呼呼直喘，嘟囔道，「……平日看那丫頭幹這些活也沒費多少勁啊，怎麼竟累死人？」
把衣服一件件地抖摟開，平整整地晾好，劉師傅兩隻手已經凍的通紅通紅的，放在嘴下呵了呵。她彎腰拿起木盆一溜小跑地進了屋。
「……林嫂這又是要幹什麼。」一進門，就瞧見擺了滿滿一地的凳子，桌子。不遠處的大木桶裡還泡了滿滿一桶酒具、器皿，劉師傅不覺怔住。
「你林哥剛搬出來的。都要今天洗淨擦乾了……」林嫂指著一地的物器，「三十兒晚上祭祖用……」
還做？！
劉師傅傻了眼，她可是從一大早到現在都沒閒著。
往年都是林嫂指點著雜工做，她只在屋裡享清福，還真不知道過個大年會這麼累人。
「那個……」躊躇了半晌兒，劉師傅用低低的口吻商量道，「林嫂再雇個短工吧，做到三十兒也沒幾天，用不了幾文錢……」
一早掃完塵，又洗了一大堆衣服，她已經累的腰酸背疼了，這些活她一個人實在做不完。
「……再雇一個？」林嫂拿手指著後院，「那一個正祖宗似的在那養病，這又是藥費又是工錢地往裡搭，還不夠？還要再雇一個！」抱怨的語氣透著股**裸的不快，「雇個短工是沒幾文錢，你給出？」又道，「這也沒幾文，那也沒幾文，那銀子都是大風刮來的？」
明知道年關了，最忙的時候她把穆婉秋這唯一能幹的雜工折騰病了，害得自己在香行會的官爺跟前丟盡了臉，一想起來，林嫂就一肚子氣，積壓了一天的怒氣瞬間迸發出來調香。
劉師傅漲紅了臉，一聲不吭地低了頭搬桌子過來擦。
同在一個屋簷下，就這麼三個女人，自己那點伎倆，能騙過那個笨拙的小姑娘，又怎麼能騙過林嫂？
那天不是林嫂遮著，這事兒被揪出來，給她定個故意凍病穆婉秋，又鼓動她去考棚傳染其他人的罪，她至少要被香行會通報，重一重就會被除了名，有短處在林嫂手裡握著，平日裡頤指氣使的她，此時哪裡還有氣焰。
這香坊終是要靠著劉師傅的手藝，此時見她低頭了，林嫂也不敢太過分，站在那兒喘了半天粗氣，一轉身進了裡屋。
餘光瞧著裡屋的門砰的一聲被關上，劉師傅才敢抬起頭，一手揉著酸疼的腰，肚子裡後悔不迭，「……早知如此，我何苦把她折騰病了？就她那笨樣，怕是考十次也過不了，我可真是自作自受！」
……
如林嫂所說，穆婉秋此時真的像祖宗似的在養病過年。
貧賤的孩子抗折騰，她本就跟武師練過，身強體壯的，又加上這段日子的磨練，早摔打出來了，那天不過一股急火才會昏倒在街頭，又有鎖子娘救的及時，她喝了藥發了一夜汗，第二天就好了。
可是，她才不想就這麼便宜的了劉師傅，鎖子娘說的對，女人不是都有人疼，一定要學會自己心疼自己，以前是害怕被辭退，現在有香行會的人撐腰，她索性大大方方地養起了病。
雖說頭不痛不暈，骨頭節不疼了，可鼻子還有些塞，她依然聞不了香，索性就背起了魏氏調香術裡的秘方，雖然還是看不懂，但她也想好了，她不是在什麼地方都有機會能拿出這本魏氏調香術的，與其想用的時候抓急，不如現在有機會就背，做到每一頁都倒背如流爛熟於心，用起來自然會隨心所欲。
背了一大段，感覺頭有些沉，穆婉秋伸了個懶腰，趿鞋下地想舒展舒展，一抬頭，窗前一個小腦袋閃了一下，不覺一驚。
劉師傅和林嫂在前院忙的熱火朝天，絕沒功夫來看她，這會是誰？
難道是林海懷疑她在裝病偷懶，打發跟班來偷看？
想起林海身邊還有個十多歲的小跟班，穆婉秋迅速地把手裡的書藏好，又來到鏡前，拿胭脂塗起來，仔細看了看，紅彤彤的臉頰映趁的一雙嬌唇白寥寥的，這才用頭巾包了頭，嘴裡咳兒咳兒地咳嗽著，晃晃蕩蕩地推門出來。
「……阿秋姐姐怎麼還咳嗽的這麼厲害？」鎖子拎了個小包從門後閃了出來，「馬大夫說兩副藥准好的……」眼珠轉了轉，「一定是他騙人，我回去讓娘找了他把診費吐出來！」
瞧瞧左右沒人，穆婉秋一把把他拽進屋裡。
「……你怎麼來了？」穆婉秋關上門。
「今兒過小年，娘讓我給你送餃子吃……」鎖子把手裡的包袱解開，露出滿滿一碗餃子，「豬肉茴香的，還熱乎著呢，阿秋姐快嘗嘗，可好吃了……」他吧嗒吧嗒小嘴。
「……進來時林嫂沒問你什麼？」穆婉秋把餃子放在炕頭上。
鎖子嘻嘻地笑，「我是從林記後院的狗洞裡鑽過來的，她們不知道。」吸了吸鼻子，「……阿秋姐屋裡用的什麼香料，這麼香？」
穆婉秋也吸了吸鼻子，什麼也沒聞到。
這是她昨天後按魏氏調香術裡的方子配的艾香，說是能淨化空氣的，防止風寒傳染，所以她才敢把鎖子拽進來，只是，她鼻子一直不通氣，她也不知這艾香是什麼味兒。
「艾草做的香，鎖子聞了它，就不會被我傳染上風寒了……」
「……真的？」鎖子用力地吸了兩口，「那我得多聞聞，怕我染上風寒，臨來時娘逼我喝了一大碗生薑水，候辣候辣的，難喝死了……」伸出小舌頭讓穆婉秋看，「你瞧……舌頭都辣紅了。」
一股酸辣直刺咽喉，穆婉秋一把將鎖子抱入懷裡，摸著他的小腦袋，「你娘真好……」
這兩日無論是劉師傅還是林嫂，躲她就像躲瘟神，別說不讓她去前院，即便送飯，都是讓林海的小跟班過來，把飯放在門口就跑，彷彿一進這個屋就會死似的。
鎖子娘卻讓自己的親兒子來看她，給她送餃子！
「……我娘惦記著你怎麼樣了？」從她懷裡掙脫出來，鎖子昂頭看著穆婉秋，「東家也問，你什麼時候開始切料？」
「我已經好了，告訴你娘別擔心……」把鎖子放到炕上，穆婉秋轉身從案上端過一盒糖，抓了一大把裝進他兜裡，有扒了一塊塞進他嘴裡，「告訴你娘，我現在就可以切，讓她……」
聲音戛然而止，穆婉秋眉頭緊鎖，前院有林嫂和劉師傅盯著，李家的料怎麼能繞過她們被帶進後院？
「……這糖真甜！」鎖子吧嗒著小嘴，「……阿秋姐哪來的糖？」
「香行會的人送的……」穆婉秋心不在焉地應著，順手端過一盤點心，「還有點心，鎖子帶回去給你娘嘗嘗……」
「嗯……」鎖子點點頭，抓了塊點心遞到嘴邊，想起什麼，忽然叫道，「阿秋姐騙人！」(未完待續)