「……和狗子去踩雪窩子了，娘……我不冷調香。」鎖子又扭過頭朝穆婉秋吐吐舌頭，「阿秋姐的衣服剛才也這樣硬邦邦的，直挺挺地躺在路上，怎麼叫也不睜眼，滿嘴都是血，嚇死我了！」
鎖子娘使勁拍了他一下，讓他閉嘴。
摸摸咬爛了的唇，穆婉秋沖鎖子笑了笑，「姐姐已經沒事了，鎖子這麼急著回來找娘什麼事？」
「對了，娘……」想起回來的目的，鎖子一把抓住正給他脫鞋的娘親，「香行會來人了，去了林記，林東家傳信讓阿秋姐快點回去……」
「香行會？」穆婉秋猛抬起頭，「……什麼事兒？」
不會是認定她得了風寒卻有意要進考棚害人，找上門來了吧，念頭閃過，穆婉秋臉色瞬間煞白。
「……是有人去告了狀，說林記虐待雜工，香行會下來人查。」鎖子嘻嘻地笑看著她。
虐待雜工？
好半天，穆婉秋才回過味來，鎖子嘴裡的那個雜工就是她，只是，誰會這麼好心，替她一個孤女鳴不平？
「嬸兒……」她滿眼疑惑地看著鎖子娘。
尋思了半天，鎖子娘撲哧一聲笑起來，「一定是有人見你昏在大街上，借由去告了劉師傅。」見穆婉秋懵懂，又解釋道，「……這條街上許多人家的雜工都曾在林記做過，跟她仇深著呢，指不定就是誰想報復她……」語氣格外的輕鬆，鎖子娘彎腰撿起穆婉秋的棉鞋，「你快穿了回去，這當會兒你不在。指不定她會怎麼瞎編排。」
「那……」穆婉秋沒動，定定地看著鎖子娘。
即便如此，香行會能為她們這些孤苦無依的雜工撐腰嗎？
似乎明白她的顧慮，鎖子娘拽過穆婉秋，親自給她穿鞋，「……沒事，你就放心地回去，香行會的規矩，任何作坊都不許虐待雜工，一經證實。東家除了要補償和罰款外，還會被香行會通報，這臭名一旦傳揚出去，以後再想招雜工就不容易了……」穿好鞋，笑呵呵地拉她下地。「你雖不是被虐待了才昏在大街上，但驚了香行會，以後她們只會對你好。不敢說其他的……」
「……真的？」目光閃閃，穆婉秋臉上也有了喜意，「香行會怎麼會有這麼好的規矩？」
香行會的規矩林立，就屬這條最好了！
她前世在春香樓裡可是沒有的。沒成名前，她受盡了春香樓媽媽的虐待。春香樓裡的各種酷刑，她可算是都嘗了個遍兒。
「香行會哪有那好心，還不是被逼的……」鎖子娘嘴角一瞥，「以前的雜工和富人家的奴才差不多，東家非打即罵，為了省糧，不給飯吃的也是常有，凍餓至死的大有人在，時間久了，這裡虐待雜工的惡名就傳開了。周圍十里八村的再沒人敢來找雜工活，加上有些苦主找上香行會大吵大鬧，才被迫訂了這個規矩……」拿了案上的藥塞給穆婉秋。推著她往外走，「快回去吧。這會兒有人給你撐腰了……」
「哎……」穆婉秋輕快地應著。
在林記門口遇到正點頭哈腰地和兩個青衣男人說話的林嫂和劉師傅，穆婉秋閃到了一邊。
「……我們真的沒有虐待她，每天好吃好喝地養著她，這是哪個喪盡天良的誣陷我們……聽說她被李老漢的媳婦抬回了家，官爺，您不信，我這就帶您去李老漢家，您就親自問問她，我們是不是虐待了她……」林嫂喋喋不休地解釋著，一抬頭，正瞧見穆婉秋拎著包藥立在一邊，像看到了救星，林嫂一把拽過她，「官爺，您瞧，就是她……」又轉向穆婉秋，「……你快跟官爺說說，我們可有打你，罵你，不給你飯吃？」
「……這倒是沒有，可每天冷嘲熱諷地變相虐待她卻是不斷的調香！」在心裡回了一句，穆婉秋看著兩個青衣男人，沒言語。
「……您就是那個昏倒在路邊的雜工？」兩人上下打量著穆婉秋，其中一人問道，「怎麼暈倒的？」
穆婉秋抬頭看著劉師傅，沒言語。
樣子很像被師傅打怕了，不敢說話，兩個男人臉色瞬間沉了下來，扭頭直視著劉師傅。
目光冰一樣的寒。
「我……我……」劉師傅有些發傻。
她是沒打過，沒餓過她，可穆婉秋今天得了風寒昏倒在街頭卻實實是受了她的暗算！
染個風寒也不過三兩天就好了，誰知這丫頭這麼不經折騰，竟跑到了街頭上去挺屍，害的香行會來人查她。
她可是好不容易才過了三級，千萬別因為這個丫頭給通報了！
此時，看著一向愚笨的穆婉秋就那麼直直地盯著她，越看劉師傅心裡越發毛，暗暗嘀咕，「……這孩子目光灼灼的，是又發傻呢，還是有意要陷害我？」扭了頭求救地看向林嫂。
林嫂一把拽下穆婉秋的手套，拿著她纖細的手腕給兩人看，「你看看她這細手腕……」又一把撈下她的頭巾，「你再看看她這黑瘦黑瘦的樣兒，您去打聽打聽，當初她可是應聘了一大圈，人家一見她這體質就搖頭，也就我心好收留了她，誰知好人沒好報，她竟是個一見風就倒的人……」又看著穆婉秋，「你當初是不是應聘了許多家，人家都不稀要……」
林嫂說的理直氣壯，她不怕穆婉秋不承認，穆婉秋當初處處碰壁，可是朔陽人都知道的。
這話說的不假，可林嫂收留她也不是什麼好心！
如果當初她端不動那羅香，怕是她也不會因為同情就收了自己。嘴唇動了動，穆婉秋想說什麼，鼻子一陣奇癢，「啊嚏……」她猛地打了個噴嚏，臉正對著劉師傅。
劉師傅臉瞬間變的煞白煞白，像躲瘟神般，她連退了四五步，方才站穩了腳。
心一動，穆婉秋抬步就追了過去。
彷彿撞了鬼，見她過來，劉師傅二話不說，扭了頭就往屋裡跑。
「……你染了風寒，離劉師傅遠些。」穆婉秋正要跟上去，沒提防被林嫂一把抓住，「你一個雜工不怕，這風寒可是調香師的天敵，她要是被染上了，我這小作坊就關門了，對了……」她忽然轉向青衣男人，「三級調香師今兒開考，我昨兒就給她假了，一早幾沒見影兒，她一定是去考試的路上暈倒的……」變相地告了穆婉秋一狀。
「你……你去考試了？！」果然，兩個青衣男人瞬間變了臉色，「你染了風寒竟然要進考棚，你……你……」
你是何居心？
自己染了風寒不能參加考試，就想去傳染別人，這小姑娘顯然是居心不良！青衣男人的聲音有些發顫，可對上穆婉秋那雙清澈的不含一絲雜質的大眼，質疑的話卻怎麼也說不出口。
穆婉秋身子一顫，她原是想追著劉師傅去傳染她，此時當著香行會人的面，再勉強去做，不知道她們之間的恩怨，這些人卻會以為連她早上想進考棚也是居心險惡了！
「……師傅沒告訴我考棚裡還有這麼個規矩」心思電轉，穆婉秋狀似無知地說道，又抬腿要去追劉師傅，「我要去問問師傅，考棚裡為什麼會有這麼個規矩？」
輕飄飄的一句話，加上她那無辜的眼神，穆婉秋成功地把兩個青衣人的視線轉移到了劉師傅身上，聯繫起她剛剛的表現，兩人竟也以為是劉師傅明知她感染了風寒，卻鼓動她去考棚，結果碰了壁，穆婉秋才回來質疑她的。
這劉師傅的心胸狹隘刻薄尖酸在香行會也是出了名的，看向她背影的目光充滿了鄙棄，青衣男人張了張嘴，正要叫住劉師傅，林嫂一把拽回穆婉秋，「昨晚還好好的，你師傅也不知道你染了風寒，忘了提醒也是有的……」嘴裡說穆婉秋，眼睛卻看著青衣人，「好在你也沒進去，沒造成影響，這事兒晚一晚再問也來得急，你先跟兩個官爺說說，我有沒有虐待你？」
「我……」語氣遲疑，穆婉秋卻不想這麼輕鬆地就替林嫂解了圍。
林嫂的話雖承認了穆婉秋去考試源於劉師傅沒提醒，可也把話挑明了，穆婉秋今早的行為無論有意無意，是受誰指使，都沒有形成惡果，香行會是無權過問的。
看向劉師傅的目光充滿了鄙棄，兩個青衣人相互換了個眼色，也知林嫂說的不差，無憑無據的香行會也無法追究劉師傅的責任，無奈地搖搖頭，目光落回穆婉秋身上，「……你早上怎麼暈倒的？」又指著遠遠地站在屋門口朝這面望的劉師傅，「……她可有打過你？」
看向穆婉秋的目光極為殷切，如果這小姑娘能證實劉師傅虐待了她，香行會也一樣能治劉師傅的罪。
「沒有，沒有，絕對沒有……」不等穆婉秋說話，林嫂頭搖的像撥浪鼓，「這事我可以作證，官爺不信，您也可以派人查查她身上有沒有挨過打的痕跡……」面對木木的穆婉秋，林嫂是真急了，看這架勢，這兩人是盯上了劉師傅，一旦她被懲戒，自己這作坊可就癱瘓了。
恍若沒聽見林嫂的話，兩個青衣人只看著穆婉秋。
林嫂也明白過來，此時她說上一萬句，也不如穆婉秋一句話好使，看向她的目光充滿了哀求，林嫂就差跪下給她磕幾個頭，叫上幾聲祖奶奶，求她爽爽快快地說句完整話了……(未完待續)