甲板上已聚集了數十名各家門派的主事者.而船舷的兩旁.排列著三四十名腰挎著馬刀.手持火槍的彪形大漢.在船陣的外圍.亦是能瞧見不少端著火槍的守衛.全都是霹靂營的弟子.已將整座水寨船陣嚴密封鎖了起來.
上到甲板之後.劉元鶴和袁溪被引入頂屋的船艙.但見艙內也已有了不少人.紀雄.靳易虎.單恩.許純道.元家兄妹都在.他們或坐或站.臉上的神情均有些茫然.顯然對華不石此時召集大家前來的目的皆不知曉.
劉元鶴在椅上坐定.等候了一盞熱茶的時間.陸續又有不少小舟靠上了旗船.顯然亦是接到了傳訊前來的各幫派中人.
只聽得船艙外有人高聲喊道：「四十二家門派主事者全部到齊.」
內艙的木門隨即打開.三人從門後走了出來.最前面一人正是華不石.跟在其後的則是凶人厲虎和白衣美姬楚依依.
華不石穿一身寶藍色的錦袍.所戴的文士方巾之上嵌著核桃大的碧玉.依然是那一幅紈褲少爺的裝扮.只是他臉上的神色凜然.與前幾日頗有不同.
華不石抬手向廳內眾人抱拳.道：「有勞久等了.華不石此番召集大家.是有要事要向大家宣佈.請各位隨我一同出艙.」
廳內眾人皆不知道這位大少爺葫蘆裡賣的什麼藥.但聽到他如此說.也都隨在他身後走出艙門.來到了甲板上.
華不石大步走到船首的瞭望台上.站定之後朗聲說道：「現下的形勢大家想必已很清楚.我等在此已固守三日.對面的黑道人馬現造好了大批木筏.隨時都會強攻過來.昨夜我向楚長亭發了戰貼.約他今日午時在大河上獨鬥決勝.不過現在.本少爺已改變了主意.」
四十二家江湖門派中人.全部支持劉元鶴和楚長亭獨鬥決勝.且都盤算著只等這位「羅漢門」的劉大長老敗陣.大家也好平安回家.此時卻忽聽華不石說改變了主意.皆大感意外.
紀雄問道：「不知華少爺又有甚麼主意.」
華不石道：「本少爺已經決定.不待今日午時.我們即刻全力反攻.打敗楚長亭的黑道人馬.」
紀雄驚道：「華少爺說什麼.」
不僅紀雄吃驚.甲板上的所有江湖門派中人.包括劉元鶴和袁溪在內.乍聽到此話全都有此犯蒙.
華不石卻面不改色.朗聲說道：「本少爺是說.不用等到午時.我們便主動出擊.打敗黑道賊寇.現下諸位立刻回船召集弟子.集合起所有的人手.半柱香的時間以後.便聽我號令出發行動.」
紀雄道：「華少爺不是開玩笑吧.我們這些人連游水都不會.哪裡是河上那些黑道水軍的對手.這般主動出擊豈不是去送死.」
華不石臉色倏然一沉.道：「本少爺像是在開玩笑麼.我知道大家不擅水戰.所以此戰的目標並非攻打對面河上的黑道船隊.而是上岸去奔襲三十里外的桃花寨.」
桃花寨乃是楚長亭的老巢.位於北岸的桃花峪山峰上.如今楚長亭的大部分人馬都在大河之上.山寨必然空虛.華不石想來是要避實就虛.一舉端掉楚長亭的老巢.
「華少爺此計怕是不妥吧.」開口說話的卻是「伏波觀」的觀主許純道.
這位許觀主形貌看上去道骨仙風.說話亦是不緊不慢：「據貧道所知.那桃花寨地勢險峻.就算守寨的黑道人馬不多.一時半刻也難以攻得下來.何況楚長亭麾下除了水軍.尚有五十名黑鷹驍騎.奔行十分迅速.從河岸回山寨馳援也用不了多少時間.只怕還未等我們攻下桃花寨.便遭到楚長亭的包圍夾擊了.」
華不石神情更是嚴峻.道：「楚長亭的黑道人馬不到一千.人數尚不及我等.只要不在河上水戰何懼之有.本少爺身為主事者.現已決定要奔襲桃花寨.你們只須回去依令集合人手.不用多言.」
自從開封出發以來.一路之上他對待這些江湖門派中人皆是和顏悅色.到此時卻是第一次聲色俱厲.
見這位大少爺翻了臉.許純道歎了一口氣不再出言.站在一旁的「百鉞幫」幫主靳易虎卻不信邪.開口說道：「華少爺.許觀主說得很對.我看咱們確不應該主動出擊.還是等到午時讓劉長老和楚長亭決鬥吧.」
華不石盯著靳易虎.厲聲道：「我說過此事已然決定.你想要違抗命令麼.」
「百鉞幫」雖不能與「羅漢門」相比.亦是豫東一家不小的幫派.靳易虎身為幫主.自也有幾分霸氣.嘴裡說道：「違抗你又怎的.我靳某還從未怕過別人……」
他此話尚未說完.但只見青光一閃.利刃已飛刺到眉心.竟是厲虎瞬時拔劍出手.
這一劍無聲無息.卻是極快.靳易虎心中大駭.急忙縮身避閃.伸手向後去拔插在後腰上的鋼斧.
卻只見「蛇翼劍」的劍光在空間中連閃三下.「咚」地一聲.鋼斧墜地.斧刃劈入船板.豎立不倒.靳易虎的身體卻已經倒了下去.從他的左右雙膝和右肘分別迸流出一道血線.竟已被接連刺中了三劍.
以靳易虎的武功.本來並沒有這般容易就被人擊倒.不過這位「百鉞幫」幫主所練的功夫大多在一柄鋼斧之上.而厲虎出手狠辣.趁對方未拔出兵器就連施殺手.與偷襲沒什麼兩樣.才使得靳易虎數招之間就著了道.
而這三劍全都刺在關節之上.俱是不輕.靳易虎瞬時便已失去了戰力.倒在甲板上站不起來.
厲虎刺傷對手.若無其事地收劍退回.站在船舷邊的數十名霹靂營的弟子卻一齊端起了火槍.黑洞洞地槍口直指著甲板上的眾人.
華不石沉聲說道：「本少爺的命令已下.誰敢違抗.靳易虎就是榜樣.現下你們各自回船去召集幫眾弟子.聽我的號令登岸出發.」
此時卻聽得有人喝道：「且慢.」
華不石目光如電直射了過去.卻聽說話之人是劉元鶴.神色才稍稍緩和.道：「劉長老有何話說.」
劉元鶴道：「與楚長亭決鬥的戰貼已下.華少爺臨時改變主意突襲黑道山寨.豈非要我劉元鶴失信於人麼.」
華不石道：「楚長亭已經造好木筏.隨時都可能攻來.下戰貼約戰只不過是本少爺所施的緩兵之計.也好叫對方把人馬都集中於河上.便於我等突襲桃花寨.」
聞聽此話.劉元鶴心中一陣氣苦.原來這華少爺逼他簽下戰書.卻從來沒有真的指望他獨戰楚長亭.這一夜的苦思憂慮.早晨還向袁溪交待妻兒後事.到頭來竟然是被別人給耍了一回.
只聽得華不石又道：「在此處四十餘家門派的數百人當中.除了胡青楓外.多半還有『富貴盟』的間客混入.為使得消息不至於外洩.昨日華不石才未將實情相告.還請劉長老莫要見怪.」
劉元鶴大聲道：「不行.既已下了戰書約戰.劉某便要守信.與楚長亭單打獨鬥.決不能用這等卑鄙手段.」
華不石凝目打量劉元鶴.似乎不識得他一般.過了好一會兒才問道：「劉長老難道有把握能打敗楚長亭.」
劉元鶴額頭上青筋暴起.說道：「沒有.可是就算敗陣身死.劉元鶴也無所畏懼.」
華不石「哈哈」笑了兩聲.迅即又沉下臉來.說道：「既然劉長老沒有把握能勝.就不用再說了.所謂兵不厭詐.只要能打敗對手.不論使何種手段都不必講究.本少爺決心已定.全力突襲桃花寨.違抗者必殺不赧.」
劉元鶴還要出言反對.身旁的袁溪卻已一把將他拉住.低聲道：「劉師叔莫要再說了.不和楚長亭決鬥不是正好麼.師叔何苦非要去送掉性命.開封城中的師嬸和師弟還等請師叔回去呢.」
劉元鶴全身顫抖.他當然並不想死.只是不甘心被那惡狗少爺玩弄於股掌之間.嚥不下這一口氣.但聽袁溪提起了他開封城裡的妻兒.心頭才猛然一酸.滿腔的豪氣頓時洩了.
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有了靳易虎的教訓在前.各幫派中人無人再敢提出異議.大家俱是遵命而行.半柱香燃完.所有的人都已集結準備完成.華不石隨即下令乘船登岸.
上岸的共有九百人.華不石只留了五十人守船.幾乎就是完全放棄了水寨.若黑道人馬攻來肯定無法守得住.此舉亦是辜注一擲.如若前去突襲桃花寨不成.大家只怕連退路也都沒了.
此番乘舟前往孟津.並非所有人都攜有馬匹.九百人當中.只有不到三百匹馬.其中一大部分還都是「惡狗門」霹靂營的坐騎.大多數門派都僅有一兩匹馬.由掌門或主事高手騎乘.其餘的弟子皆是步行.
雖然江湖中人習練武功.腳程強過普通人.然而這數百人半騎半步.亂哄哄地向前走.卻也無法行進得太快.