常慧慧是在霍農回到部落後醒來的，他們還到了第三據點打過招呼，她完全沒有印象，可見昨晚那場仗耗費了她全部的心力原始社會女酋長。
守城門的人剛開始沒看出來隊伍裡多了一兩百騎，直到看見常慧慧和一個男人共乘一騎嚇得差點從城樓上掉下來，伸長了脖子才發現是霍農等人。
守門人頓時高興起來，比看到一夜未歸的常慧慧還要激動，哆哆嗦嗦地喊道：「霍農回來了！霍農回來了！」還吹響了勝利的號角聲。
一晚沒休息的族人們聽到這個消息都從被窩裡爬出來，在夾道上歡迎霍農的歸來，七嘴八舌地問有沒有找到海洋等等。霍農笑而不答，尋海隊員們整整齊齊地騎馬跟在他身後，幾個隊長還像模像樣地沖大家招手，幾名隊員控制不住激動，瘋狂地搖晃手中的旗幟。
這樣吵鬧的氛圍，常慧慧要還睡得著，那就真睡死過去算了。
她睜開眼，大家的叫喊聲像是一盆涼水潑過來，她打個激靈就完全清醒了，這才發現自己還窩在霍農懷裡，在全族人面前招搖過市，霎時臉上紅成一片，好在多年的定力早就養成，很快鎮定下來，朝族人們微笑原始社會女酋長。
族人們看到她臉上的笑容都覺得舒心，因為自從南岸諸族將要打過來的消息傳來後，常慧慧就再沒笑過，總是冷冰冰，就算是笑，也讓人心裡打顫，除了隊長和長老們要近距離聽她的命令，別人都對她退避三舍。然而，她今天的笑容就像是雨過天晴後的彩虹一樣耀眼，是發自內心的。
在族人們的簇擁下，常慧慧和長老們回到了大廳裡，霍農和族人們說了幾句話也進了來，實在是族人們的盛情難卻。他幾乎被他們堵住了。
半年多未曾回家的獵手們被親人和族人熱情地圍起來問長問短，半步不能行。常慧慧輕輕而笑，也問出了自己一直擔心的事情：「霍農，你們一路尋海，也有半年了，路上怎麼樣？結果怎麼樣？」
她已經注意到尋海隊裡少了一部分人，幾個隊長還是齊全的。
她一問，長老們都眼巴巴地望著他，殷切地等他的回答。其實他們心裡也很矛盾，既想聽到找到大海的消息。因為大家都缺水喝，又想聽到沒找到的消息，那樣他們就不用遷族了。
常慧慧幾次求神尋到冰窖。給了長老們信心，讓他們安土重遷的思想更加濃重，大家都想待在這裡不走了，這樣一座城池建立起來得多久啊！
霍農對路上的艱難險阻輕描淡寫地帶過：「我們按照酋長的要求一路沿著最大的河道走，順著南岸走的。那裡靠近大河，幾乎沒看到有什麼部落，就是河水裡的猛獸多了些，不過我們離得遠也沒大礙。到了很遠的地方，那裡周圍的森林高山上越來越綠，和我們這裡發生大旱不同，那裡的森林是綠色的，到夏天的時候還下了暴雨。
「酋長，長老們。綠色的森林沒有停留住我們的步伐。終於某天我們嘗到河水是鹹的，再走了一天半之後，就看到了一望無際的大海。那是真的大海。到處都是水，我們擔心像前幾回一樣以為是海最後證明是湖泊，就乘了竹筏到大海上轉了一圈，海裡的水全部是鹹的，我們劃了一天也沒看到盡頭，就確定找對了地方。」
大家認真地聽著霍農的描述，對那一望無際的藍也充滿了嚮往。
在這片乾旱的土地之外找到森林無異於在沙漠裡看到森林，族人們驚歎連連，一個個露出不敢置信的神情，好像霍農說的是外星話。
這也難怪，狩獵隊曾經騎馬到過很遠的地方，甚至到了草原邊緣地帶的灌木和森林區域，那裡同樣是一眼望不到邊的乾旱。夏天他們爬上最高的山脈，目力所及之處一片枯黃，除了淒涼之感外，人們感受到的只有一片絕望。
常慧慧心潮澎湃，大河的盡頭果然是大海，她激動地雙手交握，控制了又控制，才沒有大笑出聲，原本她對尋海隊找到大海抱的希望並不大。去上游，未必找不到綠色的森林，但那裡可不具備生存的必須之物——鹽，所以在海邊不遠的地方建立部落是最適宜的。
沉澱下激動，片刻後她笑問：「那你們到大海周圍看過了嗎？那裡有沒有人居住？」
霍農正色說：「我們騎馬在周圍找過，離海岸騎馬兩天的範圍內看不到人煙，但海浪退回去後，看到了遍地的魚，就在海灘上，撿都撿不完。」
長老們驚異，隨後嘲笑他：「怎麼可能？河邊的魚都不會隨便跳出來讓我們撿，海水裡的魚怎麼會那麼笨，專門跳到岸上讓你們撿？」
霍農好脾氣地笑了笑，沒有立刻反駁長老們的話，而是不經意地掃視一周，看到他們脖子裡的竹簡、聽到她們的口音便知道常慧慧已經收服了幾個氏族，且讓他們學習了部落裡簡單的文字。
暗自點了點頭，心裡升起一股自豪之感，為他的妻子而驕傲，頓了頓他微笑著開口說道：「我說的是真的，我們在海邊轉悠了二十多天，有三次退潮讓我們撿到魚，而且海水多煮幾遍就能出鹽，和我們部落裡的鹽一樣，嗯，好像味道有那麼點不同。」
長老們張大嘴，他又笑著說：「我帶了點曬乾的海魚回來，待會兒就送給你們吃。」那是他和隊員們沒吃完海魚隨手扔到海岸的大石頭上的，結果幾天回去後就發現成了魚乾。這一點就不需要向長老們說明了。
長老們已經完全相信了他。
常慧慧正有遷族的決心，南岸諸族不會放過炎族的，因為他們不會走那麼遠的路去更遠的地方搶奪食物。可她必須清楚大海周圍的環境。
隨即霍農又擰起眉頭說：「不過，海裡的水雖然喝不完，但海水是鹹的，越喝越渴，我們只能大河裡汲水來喝。」
長老們一驚，正準備交頭接耳。常慧慧突然插進話來：「那不是問題，我們不需要住在海岸上，可以住在離海岸較遠的地方，直接喝大河裡的水或者周圍森林裡的淡水。」
霍農微愣，緩緩笑開。長老們沒有多想，也沒注意到常慧慧偷換概念說住到那裡，反而因為海邊有大河這個淡水資源庫感覺大海更加親切了，紛紛追問霍農過於大海的更多情況，完全是出於好奇心。
這個世界到處充滿野獸的威脅，出一次門十分不易。不然當初南果族也不會千方百計拉炎族入伙開通商路。像霍農這樣沿著充滿神秘的大河在外大半年的人更是沒有，連行商的南果族都達不到如此遙遠的旅程，還安然無恙地回來。
「霍農。有人的森林離大海最近有多遠？」
「騎馬的話，跑一天一夜才能看到他們的影子。」
「那大海周圍有沒有森林？」
霍農想了想，比了個距離：「沙灘上沒有森林，但周圍有。」
常慧慧覺得遷到海邊居住十分可行，海邊雖然有海嘯發生的可能原始社會女酋長。但哪裡能沒有災難呢？像炎族居住的內陸，先是大火，後是大旱，森林裡幾十萬人無法存活，就連炎族在南岸居住的大山那裡還發生過洪水。
這個世界沒有一個地方是絕對安全的。
長老們逐漸看出常慧慧的心思，炎族剛打完仗，正是休養生息的時候，不適合遷族，正想勸。就看到一隊人風風火火地在大廳外下馬。大聲道：「酋長，南岸諸族又糾集了二十萬人過來了！是狼氏族的烏族長說的，說是大河裡完全沒有水了。各族正在想辦法找到我們部落！」
他聲音裡充滿了惶急不安，幾步衝進來，來不及喘氣，來不及看大家的表情又接著說：「魯魯隊長已經親自動身到南岸探查虛實，明天就會回來了。」
二十萬人能把整個炎族城池繞好幾圈了。
長老們失態地站起來，有些人甚至癱軟到地上去，炎族到底是招誰惹誰了？
常慧慧卻保持鎮定，既然霍農找到大海，那麼他們就有退路了，她面色平靜地說道：「長老們，我們能對付七萬人，可二十多萬人恐怕我們兩萬兵馬是對付不了的，當然，如果拚個魚死網破的話，我們還能與他們同歸於盡！」
「那……那……怎麼辦啊，慧慧酋長？我們不能就這麼死了，有食物不是我們的錯！」
常慧慧看著他們說：「可是他們認為我們該死，我們不死他們就不能活。」匹夫無罪，懷璧其罪，炎族是懷肉其罪。
她設想過南岸會聯合侵犯炎族，但沒想到會有這麼多人。也許從南陶部落南下的時候已經注定了這個結局。
末了，她輕歎一聲說道：「我想過了，我們住到海邊的話可以打魚，可以曬鹽，在那裡燒森林也可以種植，然後用鹽和其他部落交換，我們有竹筏，可以通過水路把鹽運到更遠的部落。只要有鹽，我們會是整個森林最富足的部落。」
長老們神色慌亂，二十萬敵軍的確嚇到他們了。
常慧慧接著說：「長老們，你們想想，這裡的大旱會持續多久？誰知道呢？若是持續個十年八年，我們有再多的食物也不夠吃，更何況我們沒有足夠的水。遷族雖然很辛苦，但遷一次族，我們的子子孫孫能夠永遠安泰，為什麼不選擇遷族呢？」
長老們沒有吵起來，這點讓常慧慧很欣慰，她看看霍農，霍農的眼裡永遠是鼓勵，彷彿她做什麼都是有道理、值得他選擇的，她的選擇就是他的選擇。
她語重心長地說：「當初北岸起了大火，許多人不願意走，坐在部落裡等著大火自己滅下去。華長老，陶長老，你們的親人是怎麼死在那場大火裡，最後怎麼掙扎的，想必你們還記得吧？反而是我們這些遷了族的人在南岸存活了下來。後來，我們發現北岸適合種植，那時候炎族有很多人的家不在北岸，可是我們過來了。我們種了吃不完的食物，把食物交換給南虎族和南果族，若是當初我們沒遷族種植，今天我們大家可能和那群喪心病狂的人一樣，在森林裡到處想辦法搶奪他族的食物。」
她靜了靜。問出一句：「你們說對不對？只要遷族對我們有利，我們為什麼不這麼做呢？還能避開二十萬人的追殺。」
長老們被常慧慧描述的美好的未來和恐怖的現在以及奮鬥的過去給震撼住了，他們心動了，但慣性思維讓他們的身體不願意動。個個看著常慧慧啞口無言，嘴巴張張合合數次不知道能說什麼。酋長說了一大堆遷族的好處，動之以情，曉之以理，她們能有什麼理由說不遷族有好處呢？
似乎不遷族只有等死的份了。
常慧慧知道她們正在搖擺中，她覺得長老們應該聽聽族人們的心聲，老炎族人就那麼幾千。大多還是孩子，新炎族人是遷族過來的，為了性命能遷一回。就能遷兩回，只不過這次有點遠。況且這次戰爭炎族也犧牲了不少人。
炎族要不要戰爭？要看整體炎族人的決策，而不是這些怕麻煩的長老們。她快覺得自己黔驢技窮了，未必沒有辦法把二十萬人的性命永遠留在草原上，可她覺得自己手上的血和人命太多。午夜夢迴間都是喊殺聲不絕於耳。
於是，她說道：「族長們，我一向以族人的決策為準，這件事將由全族人決定。如果大家還是決定留下來，我們炎族所有人將共進退。今天的會議先到這裡，大家回去把我的話和族人們說一說，也好好想一想，我們沒有很多時間準備了。二十萬人找到我們部落是很容易的。」
她不會說不願意遷族的就留下來的話，已經是一族之酋長。意氣用事的話早不適合她來說。族人們把性命和幸福繫於她身上，她就有責任和他們共存亡。
長老們不敢跟常慧慧唱反調，仔細想來她說的並不是沒有道理。還有理有據的，心裡琢磨著，把她的原話告訴給認識的族人——她們不與族人們住在一起，管理祭祀讓她們成了純粹的傳聲筒。
常慧慧把幾個重要的長老留下來，箏箏長老聽到可以交換鹽，行商是他們南果族擅長的，剛才就準備第一個支持常慧慧，只是被她一句散場給打亂了，此時就留了下來。
常慧慧對她笑笑，箏箏長老眼裡的意思很明確，不過她現在很忙，沒有時間跟她一起憧憬未來。她問戰隊的隊長們：「昨晚的損失狀況怎麼樣？我們族裡損失多少，對方損失多少？你們仔細給我說說。」
隊長們面面相覷，最後還是阿飛站了出來，常慧慧未回來之前隊長們已經把消息傳到他這裡匯總，大局上的結果只有他最清楚：「酋長，我們部落損失了兩千二百三十多人，受重傷的有一千多人，參戰的戰士基本上大大小小都受了傷。我已經安排醫館的人救治，堅決不放棄任何一個族人的性命。」
他頓了下，常慧慧的面色無比陰沉，戰死的人多是最後衝出城以及城牆上的人，這些人受到直面攻擊，盾牌手的損失最大，幾乎折了一半原始社會女酋長。
「敵軍呢？」常慧慧問道。
阿飛回答說：「我們一萬人先出了城，把敵方營地裡留守的人全數剿滅，一個活口未留。前城門約有兩萬敵軍，後城門約有一萬敵軍，潰逃的總人數有五千多，後來有一千多人轉回他們的營地被我們等在那裡的人殺死。參戰的其他人都死了，昨晚連夜焚燒了屍體。」
部落前面的濃煙到現在還飄蕩在空氣裡，那就是敵人的火葬場。
常慧慧點點頭，她追殺了兩千多，草原上應該還有三千人左右，這些人若是找不到回去的路，肯定會餓死在這裡。
她站起身，目光悠遠地望著外面的黑煙，沉聲而堅定地說道：「把騎兵都派出去，一路向南，敵人若要逃必定會往南，不要讓他們接觸到南岸諸族的那二十萬人。再告訴魯魯，里程碑的計劃繼續執行，盡量給我們的族人留足準備時間。」
阿飛答應了一聲，瞧一眼霍農，兩人用眼神彼此問候，他便先出去了。
屋子裡很安靜，隊長們識相地都走了，只有箏箏長老不肯走，最後還是被隊長們拉走了。
過了一會兒。霍農目含歉意地說：「慧慧，我們這次出行，我帶了二百人，回來了加上我，只有一百七十六人了。」
常慧慧早料到了，出行那麼危險，霍農能保住這麼多人已經不容易了，她拉著他的手說：「霍農，那不怪你，你們能找到大海就不容易了。一般人難有這樣的毅力。恐怕若是我去找海，看到綠色森林就不想再前進了。」
她笑了下，是真心佩服霍農的毅力。
霍農回握住她。兩人互相汲取力量，他聲音低啞地道：「我想過不前進，可那森林裡面住的有人，我不想再讓我們炎族處於當初在南岸的境地，所以就一直往前。慧慧。他們有的是生病沒挺過去死掉的，有的是和野獸搏鬥時死掉的……」
如果不是他的眼睛是乾的，常慧慧會以為他在哭。
她抱抱他的肩膀，和他一起分擔難過：「他們都是我們部落的英雄，霍農，我們應該為他們感到驕傲。」
這時四個孩子過來了，常慧慧拍了拍霍農，和幾個孩子一起回家。孩子們半年沒看見爸爸，見到霍農都跑過來和他擁抱。圍著他嘰嘰喳喳地講話。連一向話不多的九斤兒也變得聒噪起來，搶著和爸爸說話。
常慧慧望著他們父子的身影，心裡暖暖的。她守護一生的不過如此。
第二天，魯魯親自把消息帶過來，確定狼氏族傳遞的消息屬實，還帶來狼氏族求救的消息，說是大河邊上太亂，又沒有水喝，他們確實沒有足以過冬的食物，族裡餓死了好多人，請求炎族的接濟。烏族長和其他族長一起向祭祀神發誓，無論炎族是否幫助他們渡過難關，他們永遠不做炎族的敵人。若是狼氏族度過這次危機，狼氏族將永遠在冬天送給炎族一定量的食物，並且永不背叛炎族。
有點朝貢的意思。真是風水輪流轉，兩族之間與炎族初到南岸時互換了位置。
常慧慧沉吟著問道：「南岸諸族大部分部落不知道我們氏族的事，那炎族有食物的消息是誰傳遞出去的？」
魯魯一怔，以為常慧慧是懷疑狼氏族，他說道：「據我們觀察來看不是狼氏族所為，烏族長很守信用，她交代族人不可說出炎族的消息，我們炎族教給他們挖井，是他們的大恩人。熊氏族也未曾透露過我們部落的消息。酋長，我得到的消息是，森林裡面的部落，尤其是孤酋長曾經遊說過的部落傳消息傳得最凶，森林裡還有三氏族的餘孽，他們四處逃竄的時候也把這個消息帶給了更多的部落。」
常慧慧不是懷疑狼氏族，而是給幫助狼氏族找個理由，不過她沒有明說，只是點了點頭，便看向下面的長老們：「魯魯的話想必大家聽得很清楚了，時間不等人，明天就讓全族人進行投票吧。」
長老們你看我，我看你，頂著巨大的壓力，懷著糾結的心理回去了。
常慧慧又讓獵手吹號，在全部落面前把投票表決遷族的決定告訴給大家。之後又專門給老師們上了課，讓老師們幫忙宣傳遷族的益處，不要因為貪圖一時的安逸置種族存亡於不顧。
這種種族大義一出爐，讓一干年輕人熱血沸騰，好像他們就是氏族未來的希望似的。
過了一夜，族人們比太陽起的還早，在部落大廳外的廣場上集合，靜等常慧慧和長老們的到來。這一次常慧慧一反常態，帶頭和幾個堅決維護她的長老們先行投票。
她的舉動帶動了很多猶豫不決的人，大家的心還是偏向常慧慧的，她能求得雨，自然能把部落帶往更美好的方向。
結果很快出來了，三分之二的人同意遷族，三分之一的人少數服從多數。
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明天正文最後一章，沒錯，本文要大結局了。之後再琢磨下能不能寫個番外神馬的，大傢伙想看誰的番外可以在評論區留言，但是這幾個月要忙起來了，另外還有一本撲街的新書（婚禮）要糾結，所以只能酌情寫一兩個番外。再次感謝一直陪伴女酋長成長的親們，感謝砂樹羅、意九重及其他書友的支持，感謝全訂的親們，感謝給本文提出誠懇意見願意與我交流的親們，當然還要感謝編編們的推薦讓更多書友看到本書……呃，明天才完結，今天說這話有點早了。最不喜歡的是離別，所以，今天給大家留個便條，悄悄地揮揮衣袖不帶走一片雲彩，明天我就不囉嗦了。(未完待續)