常慧慧神色變化不大，依舊很溫和，很包容地看著他們，聽到南虎族長的無理要求只說：「我炎族是個多氏族部落，以友善的態度對待各族，只有那些威脅到我炎族生存的部落我們才會予以反擊原始社會女酋長。加入我炎族的人需要在炎族各天神面前發誓永遠效忠我炎族，一旦背叛炎族，我們將永遠追殺他，不管他在什麼地方，在哪個氏族！」
請求加入炎族的那個女族長身體一震，匆匆看了一眼常慧慧，又挺直身體，堅定地說：「我作為族長無法讓族人得到足夠的食物和水源，眼看族人就要渴死了，我只能尋求炎族的庇護。慧慧酋長，加入炎族後只要我還能祭祀自己的天神，我就決不反悔，永遠效忠炎族，永遠效忠慧慧酋長！」
常慧慧輕點頭，看看英酋長，有些事她不好插手。她不喜歡東搖西擺的人，但這位女族長很識相，選擇炎族也算是良禽擇木而棲了。
「英酋長，你說句話啊！」族長們小聲說道，有些氣急敗壞。
英酋長突然哭了：「我有什麼辦法？我弄不到水啊！」她若是不做酋長，早就加入炎族了，她只是個十歲的孩子，渴得受不了的時候心裡也是十分脆弱的，但整個氏族的擔子壓在她肩膀上，她想放開都不行。
族長們一愣，眼裡溢滿了悲傷，步履蹣跚地回到自己的木屋裡。
到了晚上，有獵手從大河邊回來，先告訴常慧慧熊氏族開出了和狼氏族一樣的條件交換挖井的方法，得到常慧慧的同意，便開始說：「狼氏族遞消息稱，南岸不少部落因為無水而逐漸自發地滅族，少數幾個有水的河流被爭搶得很厲害，不少部落因此滅族……」
聽說有南岸消息趕來的族長們進門時剛好聽到這裡便沸騰起來。原來南岸已經乾旱這種地步了，相比他們搶水的勢頭，炎族城池這裡除了飲水緊張之外，整體上看還是一片和泰。
族長們入座，被打斷的獵手接著皺起眉頭說：「酋長，各位族長，我們的騎手跑到南岸深處去，發現有一批人在往北而來，看樣子目標是大河，可大河裡沒有水了。阿鞭隊長把消息透露給狼氏族的烏族長。烏族長十分焦急。」
「烏族長說了什麼沒有？」常慧慧問。
「……沒有，她聽了阿鞭的隊長的話之後就說要好好想想，然後就沒有說話了。」
常慧慧看看茫然無措的族長們。心下歎口氣，接著問：「知道是哪些部落過來嗎？」
「有些部落我們從未有過來往，還有一些是孤酋長曾經透露過我們四族消息的部落。」
常慧慧揮揮手讓獵手回去休息，神色嚴肅地對族長們說：「那些部落遲早要找到我們這裡來，族長們。你們回去後要好好準備了，我相信只要我們四個氏族同心協力，一定能抵抗住南岸諸族。」
說完，她便先離開了，有些事情早晚要發生，早早的，她就告訴過族長們，她們早就應該有了心理準備。
族長們卻沒有像常慧慧想的那樣炸開鍋熱烈議論，而是一個個的都很安靜。
過了這一夜。不知道是不是因為南岸更加乾旱的消息觸動了族長們的哪根神經。先是達達族長舉族加入炎族，接著整個南果族接踵而至。南果族上面沒有酋長，各部落可以自行決定去留。
有酋長的南虎族下面亂糟糟的。英酋長說自己要帶虎陶部落加入炎族，當即幾個特別保守的族長和虎陶部落打起來。虎陶部落管著整個氏族的食物，她們覺得英酋長說這種話就應該遭天打雷劈！
族長們拉架的拉架，勸架的勸架，最後她們一商量，對常慧慧提出了加入炎族的條件：「能不能讓英酋長做炎族的第二酋長？如果能的話，我們可以考慮讓整個氏族歸入炎族名下。」
常慧慧沒見過這樣求人的態度，雖然她們說得很小心翼翼了，常慧慧還是覺得有些礙眼，她和長老們商量了下問道：「我們炎族是按能力選的長老，沒有一個是白吃飯的原始社會女酋長。請問，英酋長會什麼？」
她這話問的很不客氣，萬一給英酋長開了這個頭，那麼以後第二酋長就是由南虎族人坐著了，那麼南虎族有了名義上的酋長，不是想什麼時候脫離炎族就什麼時候脫離炎族？
英酋長性格柔順，不是個很有主見的孩子，她任由族長們為她爭論，自己卻站在那裡當木樁，臉上也沒有什麼表情，她只要加入炎族就可以把身上的擔子扔掉。母親臨終前讓她聽常慧慧的話，她就聽常慧慧的。
英酋長不回答，族長們急了，催她：「你會什麼，快告訴慧慧酋長啊！」
英酋長這才小聲說：「母親臨終前告訴了我如何選土製作優質陶器。我都給記在心裡了。」
族長們有了砝碼，她們認為製作陶器是最了不起的事，森林裡只有制陶部落的族長可稱為酋長呢！
常慧慧讓陶取出她自己做的陶器，陶把陶罐給族長們看：「我是炎族制陶組的組長，你們看，這就是我做的陶器，你們虎陶部落做的陶器是什麼樣子的？」
族長們一看，只摸陶器的表面就知道虎陶部落輸了。個個都很沮喪。
常慧慧最終把制陶組副組長的位置給英酋長，還在祭祀長老裡給她留一個位置，兩個位置換一個，族長們看英酋長自己都不爭取，她們只得同意了。
於是，南虎族併入了炎族，長老們年輕的當了戰隊的隊長，年老的都進了祭祀組養老。
南膠族是最頑強的一個氏族，抗到現在仍然不肯露口風，只把更多的孩子送給炎族。
常慧慧立刻舉行祭祀，上萬人挨個到炎族的旗幟下宣誓，常慧慧給他們發姓名竹簡，便完成了儀式。
做完這些後，常慧慧終於可以喘口氣，南膠族的信用好，即使不加入炎族，她相信南膠族也不會威脅炎族。她讓獵手們在周圍巡視，發現南膠族果然很老實，就徹底放心，隨他們硬抗著，反正他們的孩子大部分在炎族，也就相當於南膠族已經有半個氏族是炎族的了。
重新分配住房後，原來的南虎南果族長們被隔離開來成了個獨立的小區，離族人的距離遠，對原來的族人影響越來越小。為了斷絕她們再控制原來的部落，常慧慧讓她們集體在小廣場上求雨。為此她還特意配合，告訴族人，新長老們的舉動感動天神，炎族又得到了新的冰窖。
這麼一來，新長老們祭祀的時候就更加賣力了，絲毫沒想到她們的族人心離她們越來越遠。
經過十多天的磨合，族人們適應了新的規章制度，不再是由族長管轄，而是由長老們統一分配食物，由隊長們統一安排工作和訓練，比原來的生活更加有規律，也更加自由了。
常慧慧安了內，便開始攘外，對不肯屈服的南膠族也是客氣有加，甚至她還得到消息稱，虎氏和果氏還有人主動勸南膠族加入炎族的。對此，她只是淡淡一笑，把精力投入到研究戰場上去。
不幾天，獵手回來匯報，狼氏族挖井的方法洩露，很多氏族爭相跑到大河裡挖井，各個氏族互相戒備，搶不到地盤的氏族準備過河攻打炎族以獲得過冬的食物。
秋天沒有收穫，各氏族都急了，自然要為漫長的冬季著想。
又過了不到十天，獵手再次來報，幾個氏族準備聯合攻打炎族，已經在大河邊上聚集。
常慧慧冷笑：「狼氏族和熊氏族不說要幫我們嗎？他們怎麼說？」
「酋長，狼氏族和熊氏族現在共用一口井，兩族以烏族長為首，修族長說話也很有份量。烏族長說想幫我們炎族，但是他們要守著那口井。烏族長還說……他們害怕炎族的草原，一踏上草原就發抖，他們……可以為我們炎族監視那些部落。」
獵手自己說著也覺得好笑，可他沒笑出來。
常慧慧淡笑：「烏族長真是把便宜佔盡了。你明天回去後告訴她，只要不透露我炎族的消息就成，至於監視不監視，他們能保住自己的命就不錯了。」
獵手想了想，決定說得委婉點。
常慧慧等獵手走了之後，和長老們召開緊急會議，開始調集兵力投入草原上，糧草兵器什麼的，在戰隊訓練的時候就已經運到了據點。
阿鞭帶領騎兵隊，在草原上四處奔波，不斷移動里程碑誤導侵略的氏族，堅決把他們餓死渴死在荒涼的草原上。前線的消息像雪花一樣飛入部落大廳，長老們急得如熱鍋上的螞蟻，常慧慧巋然不動，等著南岸諸族集結的最後時刻。
在這種時候，南膠族卻突然宣佈要加入炎族，他們實在被渴怕了，每天都有老人死去，還有些人難以忍受口渴的折磨選擇自殺，把活命的機會讓給族人。
族長們抗得住炎族、南果族、南虎族的壓力，卻扛不住族人的壓力，最終宣佈加入炎族，尋求炎族天神的護佑。
常慧慧覺得自己心狠，每每聽到南膠族人自殺的消息就會發呆，阿飛索性不告訴她，暗地裡囑咐其他人也不許告訴常慧慧。其實，炎族的冰水根本不能支撐四族到冬季來臨，常慧慧也是在死撐。阿飛正是知道這一點才堅決執行了常慧慧的每一個命令，一絲不苟地完成她的每步籌劃。
常慧慧專門騰出一天，親自為南膠族舉行加入炎族的祭祀。南膠族的加入讓整個炎族都欣喜起來，因為南膠族有足夠的食物，四族合併，最得益的是最窮困的南虎族。(未完待續)