族長們信了一半，可現在大家等著喝水，如果只有炎族人能喝的話，他們就只能等死了嗎？可他們沒膽子造炎族的反，既然是炎族人存了水，他們事前一點不知情，那麼就只有炎族人知道水在哪裡，這麼一想，有點蠢蠢欲動的人心頭被潑了盆涼水原始社會女酋長。
常慧慧靜靜地望著她們，等著她們的反應，心裡辟里啪啦打起了小算盤，現在是收服幾族最恰當的時候。如果秋天之前還能找到水源等到冬天的來臨，那是最好不過了，如今情況有變，她不能白白把族人的勞動成果奉出去，而三族想搗亂的話就有只有大家都渴死。
四族是相互依存的關係，炎族需要他們的兵力，他們需要炎族的智力和城池的保護。
族長們相繼離開，佝僂的背把他們變得更小了，一下子老了許多。
常慧慧沉默了會兒，對阿飛說：「從今天起，你派人守護好長老們，還有我這裡也要加派人手，我們部落有冰水的消息馬上就會傳出去。我雖信任三族的信用和品性，但林子大了什麼鳥都有，各個氏族裡都有心懷不軌的人。長老們，你們也要小心，回去後提醒下族人別把冰窖的地點透露出去。」
長老們點點頭，他們和族人知道的冰窖只有一個，其他幾個卻只有獵手們知道，三族人就算想找麻煩也找不對人。
常慧慧抹了一把臉，成日看他們裝神弄鬼祭祀這祭祀那，為了求雨把部落折騰得夠嗆，今天要這個祭品，明天要那個祭品，陶在百忙中還應了族長們的強烈要求專門去牛山開窖燒製彩色陶器。
可有什麼用呢？求神不如求人，求人不如求己。
第一次撒這麼個彌天大謊，她還是有點心虛的。
阿飛想說什麼還是住了口。趕忙去安排了，他還要好好交代獵手們要保密。
果然，族長們回去後就千方百計地向炎族人打聽冰窖的事，但炎族人也不是傻子，他們大多數人見過那個公開的冰窖，知道裡面存的冰很多，可他們更知道大河水干，井不出水。
人在生存面前都是極度自私的，炎族人只說確實在冬天存了冰，就是不說冰窖的位置。
三族人這時候還是不敢輕舉妄動的。前有南岸諸族的威脅，後有無水的脅迫，權衡到最後。當然還是依附炎族最為安全。南岸諸族不僅沒水，還沒食物，他們可不敢在炎族的頭上動土。
幾日後，井水更少了。常慧慧下令炎族不再喝井水，把井水都讓給三族人喝。井底有泥沙的水則是給牲畜喝，她則讓人到兔山上把冰用不透水的獸皮袋運回來，每天只給族人發放僅夠解渴的水。
三族人十分感激常慧慧的舉動，但漸漸的，他們發現儘管炎族不再使用井水，他們的水源仍然不夠。
他們的幽怨都給了那些搶泥沙水的牲畜。
常慧慧無法，井深將近四十米，井底越來越窄，且空氣稀薄。上次有人下去挖井時差點窒息死在井中。她就不敢再讓人挖井了。
常慧慧和長老們一商量，狠了狠心，讓阿強每天宰殺一部分牲畜。不僅省下了牲畜的飲用水，她還把牲畜血也送給三族應急。看起來杯水車薪，三族人卻感動得一塌糊塗。
這時，常慧慧讓大家少吃鹽，鹽吃得越多就會越渴。
這些措施都不能阻止水資源越來越少，三族人每天的飲水量都在減少，終於有南果族人忍不住在夜裡偷了炎族人的水喝。各族民風淳樸，夜不閉戶，路不拾遺，初秋的天氣還有些熱，晚上一般開著門，竹樓的木門只有寒冬才有實用。因此這個人很容易就得手了。
第二日，這家人醒來後發現家裡死了個人，頓時恐慌地大叫，招來了周圍的人圍觀。
常慧慧和一眾長老們很快就來了，那人的族長看到是自己的族人死在地上哇一聲大哭，不斷喝問炎族人是怎麼回事：「昨晚他吃飯時我看著還好好的，怎麼突然就死在了你們家裡？是不是你們殺了我的族人？」
那家人也是倒霉，他們的屋子離南果族比較近，此時聽了南果族長的話嚇得直哆嗦，人死在她的屋子裡，她是家主，說不清的話就會賴在她頭上：「我什麼都沒做啊？一大早起來就看到有個人仰面倒在地上，我當是他不小心走到我們家裡來的，叫了幾聲不答應才發現不對勁，一摸他的身體，都涼了原始社會女酋長！」
她看到常慧慧，連忙跑到常慧慧身邊：「酋長，你要相信我，我沒殺他！我的家人也不會做這種事！」
常慧慧拉住她的手，女族人嚇得面色發白、手腳冰涼，殺了族人是要償命的，能不怕嗎？
箏箏族長也來了，看到混亂的情況輕皺眉頭，南果族人死在炎族人的家裡的確是麻煩事，她眼裡也有淡淡的不悅。
這裡的人似乎都認定是這家炎族人殺了南果族人。
常慧慧不在意各族的目光，對抱著屍體的女族長說：「你們先安靜下，女族長，讓我看看你的族人，看看能不能發現他的死因。」
女族長抱男族人的動作很親暱，她心裡有了數，大概這個人就是女族長的男人。
女族長十分憤怒，沖常慧慧喊：「慧慧酋長，你要真想給我一個公道，就把那個女人殺了！不然我死去的族人豈不是白死了？」
屋裡屋外的人因她這句吼聲頓時安靜下來，都看著常慧慧和那個瑟瑟發抖躲在常慧慧身邊的女人。
常慧慧輕斥：「女族長，也請你給我的族人一個公平。若真是她殺的，為什麼她會把人晾這裡招來大家的懷疑？她不會把死人藏起來不讓大家發現，那不就沒人懷疑到她的頭上了嗎？」
女族長哭泣的聲音一頓，仍是梗著脖子。
「我剛才說過，我們可以從死者身上下手，找找線索，看他是怎麼死的。你放心，若真是我的族人殺了你的族人，我一定會讓她償命！你千萬要冷靜，不能一時大意放走了真正的兇手，卻害了好人。」常慧慧語重心長地勸導。
箏箏族長點點頭，嫌疑犯炎族女人也小雞啄米樣地點頭。
女族長這才放開死者，抹抹臉上的眼淚。
常慧慧讓人散開，看了一眼死者，死者全身沒有毛皮遮身，一目瞭然，既沒有傷口，也沒有中毒屍體發黑的跡象。她看了幾眼就別過頭，問女族長：「他手裡的袋子是你的嗎？」
女族長看過去，眼底有了疑惑：「不是我的，好像也不是他的。」
嫌疑犯女族人跳起來說：「那是我們家存水的袋子，裡面裝的是慧慧酋長親手發給我們的冰水！」
地上還有水跡流淌，炎族女心疼把袋子從死人手裡拽出來。她起身時就看到大家驚駭的目光，不明白發生了什麼事，她舉起袋子說：「這是我的，你們看，上面有我的名字！」
阿飛過去把袋子收起來說：「這是贓物，我們要先拿去做證據，待會兒你再去長老那裡領水。」他把自己的竹簡給炎族女。
炎族女接過來，掛在自己的脖子上後突然明白過來了：「女族長，是你的族人偷喝我家的水！肯定是這樣，我們酋長說了，若是他族人喝了冰水就會受到天神懲罰，現在這人肯定是受了天神懲罰了！他不是我殺的！」
女族長早驚呆了，在炎族女說出那是她的水袋時就已經驚呆了。別的人也是面上惶惶不安，看炎族人的眼光都變了。
常慧慧指著地上的人說：「死者身上沒有傷痕，女族長，相信你已經明白怎麼回事了吧？」
女族長癱在地上，大家看她的目光都帶著指責，突然這時候人群裡有幾人叫著肚子疼，人群騷亂了一會兒，有幾人送他們去拉肚子。這邊箏箏族長抱歉地說：「慧慧酋長，是我們沒約束好族人，我回去一定讓族長們嚴加約束。」
她十分難堪，偷盜這種事這輩子見一次就是稀罕事了，在他們部落裡，偷盜罪是要判處死刑的，部落的財產是公共的，若是有人偷盜對別人來說就不公平，有私心的人就該死。
常慧慧歎口氣說：「我也沒想到會這樣，原來以為天神祇是隨口說說的，沒料到真會死人。」
箏箏族長更加難堪，拉著女族長趕緊走了，讓族人把死者的屍體抬回去。
這件事很快在部落裡傳開，比大河水干更受熱議。從此之後，大家就是連看一眼炎族的冰水都不敢。炎族人在喝水時少了那些熱切的目光也更加自在了，但他們也同時提高了警惕，把水袋藏得更隱秘。
阿飛朝炎族女的丈夫點點頭，她丈夫就是獵手，只是因為她是家主沒人注意到他罷了。
常慧慧回到部落大廳裡，現在還早，大家剛起床還沒吃飯，長老們看看沒什麼事了都回去吃飯了。
常慧慧問：「水袋都處理乾淨了嗎？」
阿飛坐在她身邊的木凳上，低聲說：「處理完了，不會讓人起疑的。這次只是給他們個教訓，只死了一個人，另外幾人只是拉肚子而已。」
常慧慧又歎氣，心裡稍有不安，但不死人的話不足以震懾三族，將來三族會不會搶水還不好說，只有衝擊足夠大，他們才會有所收斂，不至於鬧到造反的地步。再者，本來在這種時候偷水就是不對的，被偷水的人很可能因為沒水喝而渴死。兩者本是對立的。(未完待續)