慕如嵐並未邀我進殿，領先半步盈盈帶我去往一處涼亭，地方僻靜連昨日覆滿小徑的大雪宮人都未及掃去，涼亭內空無一人卻早已備好了茶點，紅泥小火爐上的水壺有絲絲水汽翻騰，水正燒開。她端然先入座，溫壺、裝茶、潤茶、沖泡，她一步步信手拈來，從容自若，模樣亦算自在閑雅。冬日的陽光其實一點都不暖，在涼亭敘舊真說不上是個好主意，但我嘴角漸湮笑意，看著瀰漫在空中的水汽，一直冰涼的手亦有暖意，入座後笑道：「你在等我？」
她剛巧倒完茶，執白底青花茶杯遞給我，眼中只是沉靜，「我慕如嵐說過的話什麼時候做不到過。」
我聞言只淺淺一笑，她的率性有時真教人頭疼。接過茶杯，碧如溫玉的茶水，縈繞鼻間的淡香，輕啜一口，先是微清苦，而後唇齒留暖，津澤生香。慕如嵐自己亦輕啜一口，微微蹙眉，「可惜了瑩初一早在梅花上集的雪水，片刻粗心，水老了。」
嘴上雖如此說，還是將杯中剩下的茶水一飲而盡，目光終於落在我身上，「我在這世間做得最好的一件事便是泡茶了，可爹爹總沒有時間，娘更喜歡我彈琴作畫，只有哥哥偶爾會坐下品茗一杯……」頓了頓，又繼續道：「可他從小跟爹爹習武，哪裡有這樣的雅致，漫不經心的仰首痛飲，揶揄我道『如嵐只有泡茶的時候才像個女子』。」
說及此，她嘴角抿了好看弧度，又替自己倒了杯茶，不似方才沉穩，慌張地飲盡，伸手擦去嘴邊的茶水，「入宮後我便再未泡過茶，從前即便是對哥哥我也沒說過，我一生最想做的事，不過是能與喜歡的人品茗低語。皇上沒有這樣閒致的時候，坐在我眼前的反而是素日不討喜的你。」
我嘴角是一貫的輕笑，我與她同時入宮，尚居住在秀頤宮時，她便說了這樣的話：「你此番言行在宮中定是不討喜的。」不過那時的她正得意，爹爹打了班師回朝，一身無法言說的傲氣。我撇頭目光悠遠，「我聽過的故事太多，儘管我記憶很好，卻也記不住那樣多，你們說與我聽的，我便代你們多記些時日。」
「我的事，我自己記著就好。」慕如嵐聲音清淺，稍稍思慮開口道：「蘇依原是蘇州最大的商賈蘇樂之女，同時也是享譽天下的花武旦流蘇兒……」
她語音無一絲波瀾，說著蘇家如何接了朝廷的生意，如何被人趕盡殺絕不留一個活口，蘇依如何被天祺相中，如何失魂落魄被天祺帶回宮中。儘管她說的我大多都瞭解，但她過於平靜地講述這樣一樁滅門慘案讓我不由蹙眉，她本神色游離，忽然又似被人喚醒，盯著我問道：「知道為什麼蘇依不報仇嗎？」
蘇依江湖兒女的性子，若知道有仇家怎會不去報仇，但若不知道，她又如何肯跟天祺進宮，想來是憑她一已之力根本無能為力。我不答反問道：「這些事你都從哪兒聽來的？」
她輕輕一笑，儘是輕慢的意味，「爹爹與凌相素來不和，能一直相安無事是為何？不過是手中各自握有對方的把柄罷了，這消息只是鳳毛麟角。彼時我還在閨閣，聽聞了蘇依的盛寵，正想著她是如何的女子，就在書屋一堆信箋中略破損的一張裡看到她的名字，細細讀了下來，發現她不過如此。她的盛寵，不過是皇上用以補償，用以交換她來日指證凌相的約定。」
難怪對凌芙那般態度，可凌芙原也是對此知情的麼。我沉吟片刻，正欲開口相問，慕如嵐又道：「皇上早有心思對付凌家，若說能縱容兵權緊握的爹爹，我自己亦不相信。不過自欺欺人罷了。可如今，既然皇上要放爹爹一條生路，請皇上能說到做到。」
她雖端然坐著，但神色恭謙。我不由回頭，那一身明黃的身影就在不遠處的白樹下，尊貴威嚴，這是我唯一一次沒有察覺到天祺的到來，實是他隔的距離遠了些，又在方方與王落一同離去了。
慕如嵐起身跪在地上，雙手撫地，是我在佛堂中看到的虔誠模樣。天祺緩緩走來，冷笑一聲道：「嵐兒不相信朕嗎？」
「皇上答應臣妾的從來未失信。」慕如嵐依舊福著身子，「如今皇上答應的是滿朝文武，天下百姓，獨沒有許嵐兒諾言。」
慕如嵐從來都不蠢鈍，只因天祺一時辨不清現實，慕如哲的死終於讓她清醒過來，在糊塗之前她不得不想法保全自己親人，儘管只是從天祺身上得到許諾。但不再糊塗的慕如嵐，亦不是天祺想要的了。
天祺長身玉立，偶有不知從何處飄來的悠然梅香混入凜冽的空氣，慕如嵐等了許久，天祺只是合眼背過身去，「慕家總會有人活下來的，定淑儀好自為之。」
慕如嵐聞言身子猛地輕顫，若我未記錯，天祺從來都是喚她「嵐兒」的。望著天祺遠去，又看了看俯首低微的慕如嵐，我聲音清冷，「皇上已經走了。」
她雙手就似失了氣力，一瞬間軟趴在地上，消瘦的肩劇烈地抖動，伸手蓋住自己的眼。
我信步走回宮，好幾處都聽到宮人議論慕如嵐，顯然宮中的消息比我想像中傳得還要快，在所有宮人眼中看來，不過是慕家一倒，慕如嵐就徹底失寵了。當然此時無人敢去放肆，她仍是高高在上，無限華貴的定淑儀。
翌日不過天微亮，窗外還看不到日頭是否能升起，若素閣就被一陣急促的敲門聲叫醒，我打開門，紫寒卻是一臉詫異，從上至下打量然後最先道的是「小主一宿沒休息嗎？」
我目光陡地森然，「你應該先稟有何事？」
她亦發覺自己失態，輕咳一聲道：「慕將軍留了封信託人在早朝時轉交皇上，結果竟是推脫皇上大肆歡送的盛情，以不願勞動百姓為由，向皇上告辭。皇上派了人去查看，將軍府早已人去樓空。」
「他這可算違抗聖命。」想起現在還是早朝的時候，又道：「其他臣子都知道這消息了嗎？」
紫寒應聲道：「是」。又輕蹙娥眉，「皇上只道慕將軍離去時還能有此心繫百姓之舉，當為世人讚歎。」
我頷首，又問道：「皇上讓你來做什麼？」
紫寒恭敬道：「皇上密令，請小主今日必不離定淑儀半步。」