我說：「我當然相信你，我從來就沒有懷疑過你！只要在你身邊，我從來就沒有害怕過，你一定可以帶我離開沙漠的。」我依偎在他的懷裡，心想：就算走不出沙漠，我也不怕，我可以和你死在一處，也正是我所願，只是我們的女兒……
雅葛斯說：「你先喝口水。全軍就只剩下這壺水了，明天再沒水喝，我讓將士們殺馬喝馬血，暫時熬過幾天再說。」
我接過水，輕輕地啜了一口，我真的很想大口大口地喝水，我的嗓子都在冒火，可是……我怎能如此自私？一定有人比我更需要這壺水，還是省點兒再喝。我遞給雅葛斯：「你也喝點水。」雅葛斯微微一笑：「謝謝你，還是留著吧。留給最需要喝水的將士喝。我們早點休息吧，養足精神，明天還得走。」
第二天，幾萬人在沙漠裡彳亍而行，如果從空中看，一定像一條長蟲在蠕動，除了偶爾的馬嘶之外，整個隊伍安靜得可怕，什麼聲音都沒有。
太陽依舊摯烈，空氣依舊乾燥，不斷有人倒下，戰友們去探探他的鼻息，如果他還有氣，就拖著他走，如果他沒有氣了，把他往隊伍外一拉，任其自然了，流沙很快就會把他埋葬的，反正大家也沒有多少力氣，要是走不出沙漠，你的今天就是我的明天……
我騎在馬上，身上穿件單衣，頭上戴著一個用竹子編成的帽子，稍稍遮住一些太陽，這是雅葛斯對我的特別照顧，其餘的所有將士，包括他本人都沒有戴，並不是沒有其它竹帽子了，而是雅葛斯要與將士們同甘共苦，不願意享受特別待遇，他寧願把這些可以遮涼的東西分給有傷有病的將士們用。我明知戴這個帽子有點自異於眾，不識大體（心裡也想過，若是我識大義，應該主動推辭戴帽子才對），可是我實在無法抗拒這個可以稍微帶給我一點陰涼的帽子，再說這也是雅葛斯的一番好意，我怎麼可以辜負他的好意，所以我還是把這個帽子戴上了，心裡一直有點不好意思，就好像做錯了事一樣。我的那群女兵和我一樣，在馬上耷拉著腦袋，昏昏欲睡，一任馬兒在沙漠裡掙扎前行。
現在，是黃昏，黃昏行軍也是雅葛斯命令的，太陽還是那麼耀眼，那麼狂熱，我昏昏沉沉，嘴唇已經幹得裂開了，喉嚨也在冒著火，等會兒太陽一落山，我又得加大衣，沙漠裡的氣候就是這樣。
每個人都在機械地前進，不知道他們對雅葛斯有沒有怨言，現在還看不出來，畢竟痛苦已經把大家的腦子僵化了，就像我一樣，除了任由馬兒前進外，我連夾一下馬腹都沒精神。
雅葛斯一直在我的身邊，波利科的傷勢已經好了，也跟在我的身後。誰都不說話，一任馬兒搖搖晃晃地慢行。嚮導和雅葛斯手下的一群對地理學有研究的學士走在最前面，大家都跟著他們。他們還在竭盡全力尋找出路。
天黑下來了，太陽一下山，溫度就由暴熱變為暴冷，支起帳篷，我立即鑽了進去，把大衣和被子合在一起把自己的裹得緊緊的。雅葛斯還沒有回來，他去召見將領們商議大事去了。唉，這一次，雅葛斯累得夠嗆，他會不會病倒？
……………………
又走了兩天，整個軍隊裡兩萬餘人，只剩下了我身上的半壺水，我的嘴唇完全乾裂了，流出血來。馬已經殺了好多匹，只為了喝那血水，我身邊的女兵們雖然一個個面無人色，但仍然硬著頭皮喝馬血，為了表示帶頭作用，我也喝了兩口馬血，據說喝了生動物血會得什麼什麼病，這也也顧不得了。我身上的那半壺水……我幾次想要貢獻出來，都被雅葛斯阻止了，他說：「馬血很難喝，有水，你就喝水。」
每天都有不少將士死去，雅葛斯的軍隊非戰鬥減員嚴重，這樣搞下去，會不會得不償失？將士們對他的怨氣會不會大增，那可糟了！
第三天的黃昏，天邊竟然捲起了烏雲，會不會要下雨了？聽說沙漠裡幾個月幾年都不下雨，雅葛斯的運氣會這麼好？算起來是三月中旬了，好像也該進入雨季了，老天真在眷顧我們？
確實下雨了……大家把所有的能夠盛水的工具都拿了出來，希望能夠多接一點兒水，可是這雨……小得比銀針都還不如，而且很快就停止了。但是，將士們辛苦接水的努力仍然沒有白費，每個人多少還是接了些水，最後統計出來，居然接了三十多壺，啊！這在沙漠裡已經是有如神助了！
雅葛斯精神抖擻，像史詩中描繪的英雄一般，大踏步走上沙丘，大聲對將士們說：「天神在眷顧著我們。我們一定能夠走出沙漠！看，前方就有遼闊的湖泊，廣袤的海洋。只要我們不洩氣，繼續努力前進，勝利就一定是我們的。我們曾經戰無不勝，現在我們依然能夠取得勝利，我們同心協力，必定能夠克服一切困難！」
將士們發出了歡呼，叫道：「陛下必勝，陛下必勝！」看著將士們一掃多日來的頹廢疲憊之態，個個精神振奮，我被一種莫名的情感所感動，眼淚差點掉了下來……當晚大家也不休息，一鼓作氣，繼續前進。
果然，到天明的時候，眼前竟然真的出現了一個遼闊的湖泊，湖邊綠樹成蔭，鮮花盛開，將士們一擁而上，趴在湖邊上盡情地喝水，雅葛斯把我扶下馬，給我一碗水：「鳳儀，你先喝一碗水！」
我說：「你也喝。我們一起喝，我們終於走出沙漠了！」多少日子沒有這樣痛快地喝水了，一碗水哪兒夠，我們每個人都喝了兩碗，我還想喝第三碗的時候，巴滋醫生阻止了我們，他說在極度乾渴的情況下大量喝水，身體受不了，喝了兩碗就夠了。
接下來的一幕，我真有點不好意思了，那些多日沒能夠洗澡的將士們喝夠了水，竟然一個個脫了衣服，跳入湖中盡情地洗浴，把我的女兵們嚇得都往沙丘後跑去，我也躲在雅葛斯懷裡不敢去瞧。
雅葛斯在我耳邊說：「別害羞，今天晚上我們也去洗個澡。讓你的那群女兵也都去洗澡，大家都舒服一下。」
好久沒有洗這麼舒服的澡了，我在特意為我圍成的臨時澡堂裡泡了半天，徹底洗去了身上的污垢與汗漬。吃完了這一個多月來頭一次用火燒烤的熟食，軟軟地依偎在同樣洗得一塵不染的雅葛斯懷裡，聞到他身上那令我陶醉的氣息，看著滿天的繁星，真像做夢一般。這一個多月惡夢般的遭遇，終於過去了。
我特意要求雅葛斯，我們就睡在沒有頂的帳篷裡，讓我們在睡夢之中也能夠體會到星光的溫柔。我的女兵們沐浴完之後就睡在湖邊的沙灘上，和我們一樣，睡的帳篷也只有牆沒有頂，和那些男兵們睡的「天鋪」隔了一兩里路，這群女孩終於可以放鬆了。
整個隊伍在湖邊休整了兩天。嚮導說，我們只是找到了綠洲，其實並沒有真正走出沙漠，不過既然找到了湖泊，順著河流前進，總不會再沒水喝，應該很快走出沙漠的。
隊伍又出發了，和前幾天的沉悶完全不同，人馬都顯得特別輕快，由於是順著河流走的，全無缺水之憂，河邊的樹和草又能夠拿來當柴燒，吃的東西都可以燒熟了來吃，要洗澡也容易，跳入河中就行，整個軍隊都透著一股精神勁。
這一天的黃昏，探子來報，遠遠的，看到了一個小城，聽到這個消息，士兵們一片歡呼，這意味著我們終於走出了那見鬼的沙漠，踏上了繁華孚羅的土地。
雅葛斯沒費多大勁兒就拿下了這個小城，他讓我待在這座小城裡等他的消息，隨後立即進兵。接下來的一個星期裡，聽說延途兩座城市望風而降，他的大軍很快就兵臨孚羅城下，雅葛斯並沒有攻城，直接派人去談判，聽說當地的最有勢力的祭司集團對外宣稱雅葛斯有神助，能夠通過數百年來從來沒有人平安通過的沙漠和雪山，是天神派到人間的聖人，幫助他們擺脫迪倫控制的天神之子，孚羅人爭先恐後地打開城門，迎接雅葛斯進城，迪倫派到這裡的總督自知大勢已去，殺了自己的妻子兒女之後自殺而死。雅葛斯稱讚這位總督既忠誠又有骨氣，親自為他發喪，把他隆重地葬在城外。當地人想盡情地殺戮迪倫的駐軍，雅葛斯派人及時制止，並給他們進行了調停，讓他們和睦相處，那些僥倖逃得性命的迪倫駐軍對他感激涕零。他又親自去拜祭了孚羅人的大神廟，獻上豐厚的禮物，對廟產和各位貴族的財產也嚴格保護。只打開了公庫，取出財物厚賞跟隨他的將士們，他又嚴格約束將士們，禁止他們作任何引起當地人反感的事。種種努力，使他在孚羅人和迪倫兩方面都得到了他們的衷心感戴。
雅葛斯安定了孚羅城之後派人來接我，我前呼後擁，意氣風發，得意洋洋地前往孚羅城。
一路上都聽人說雅葛斯有神助，我本來是絕對不相信的,可是他們言之鑿鑿,聽起來真是那麼回事，什麼什麼沙漠幾十年都不下雨了，怎麼雅葛斯的軍隊就那麼湊巧會遇上十雨？這樣艱險的道路都沒有能夠阻止住雅葛斯的軍隊，如果說他沒有神助，那才真是巧到了極點，不可能的事了。聽他們得這麼合情合理，連我都情不自禁地認為雅葛斯確實有神助了，莫非冥冥之中真有天意。
雅葛斯說過要帶我去孚羅看桃花的。自從來到了孚羅，我才知道孚羅的桃花有多麼的多。桃花就是孚羅的省花。在一百多年前，孚羅還不是迪倫領土的時候，桃花是他們的國花的。孚羅的每個城市都種桃花，在他們的首都（現在叫省會）孚羅城更是種了連綿上百里的桃花，據說整個孚羅的桃花有好幾百億株。孚羅人既種桃樹，賞桃花，還吃桃子，加工桃脯，還因此衍生了許多工作相關的產業，比如用桃花瓣來泡茶、釀酒，用桃葉來製作蓆子簾子，用桃木來製作一些器具等，他們還培育了許珍貴的品種，除了常見的桃紅色桃花外，還有極其罕見的品種——黑桃花，這是桃花中的極品，如同牡丹中的青龍臥墨池一樣，價值連城，等閒難得一見。據說全世界只有十二株，孚羅人視為神樹，修築了巨大貢獻的城堡來保護這十二株黑桃花。我是一定要去看這十二株黑桃花的，雅葛斯一道命令，那還不是挺容易的嗎？
現在的時間已經是三月下旬了，桃花開得最盛的時間已經過去，可是我一路行來，仍然感覺以了桃花的無比美麗。孚羅的桃花的美是令人震撼的，它們靠的不每一朵花兒的嬌艷，不是每一棵樹的雍容，而是千朵萬朵，千樹萬樹，令人歎為觀止的氣勢，令人咋舌的壯美，那是紅霞，飄散在人間的紅霞；那是彩雲，墜落凡間的彩雲，那麼的飄渺，那麼的燦爛，那是天上的美景。空氣又是地樣的清新，坐在車上，在路旁連綿不斷的桃花美景促擁中前進，整個人都要飄蕩起來，這是真的，還是幻覺？可惜雅葛斯不在我的身邊，要是他在，那一切都完美了。
我拿出數碼相機，拍攝了大量的照片和視頻，以後有時間慢慢欣賞，雅葛斯一定會抽時間來陪我看桃花的，我一想到這裡，高興得手腳都不知道往哪兒放了。只有一個念頭，快點兒見到他。
諾威斯先迎出了城門二十幾里，他穿了一身便衣，對我小聲說：「等會兒見了陛下，王后您千萬別吃驚。我們都想不到他會這樣。」吃驚，吃什麼驚？總不成他又帶了一群美女來見我吧？心裡七上八下，患得患失。
雅葛斯到城門前來迎接我……我真的吃了一驚，不是他帶了一群美女，而是他居然穿了一身當地人的服裝，怎麼看怎麼不太順眼。我偷偷地問他：「你怎麼穿這件衣服？」
雅葛斯微笑道：「不就一件衣服嗎？換一件衣服能夠得到當地人的好感，辦起事來事半功倍，何樂而不為？將士們還大驚小怪，當作一件了不起的大事似的。鳳儀，你休息一晚，明天和我一起去他們的神廟裡祭拜孚羅人的天神，你也要換上孚羅女子的服裝，知道嗎？後天我們花一天的時間去看桃花，要是再不看，桃花都要謝了。要看就得等到明年了，可是明年我絕對不會還呆在這裡。」
我說：「你真的相信他們的神祇？」
他笑了：「我只相信自己。不過我要別人認為我尊重神祇，尤其是要當地人認為我尊重他們的神祇。」
我說：「你只是在做給別人看？」
雅葛斯說：「我只要別人相信就行了。
孚羅城的宮殿就是一百多年前的王宮，由於迪倫人派來的總督一直以這個王宮為官邸，歷代都有修葺，所以看起來幾乎是新的。
王宮是由巨大的石頭修建的，和迪甘城的建築風格倒也有幾分相像，但更精緻，雕塑繪畫也更美麗，幾乎都是神話題材，偶爾也有君王的畫像，很少有涉及到普通人生活場景的繪畫作品。宮裡的建築雖然多，但很有章法，可以看得出設計者的獨具匠心，絕無雜蕪的感覺；陳設更是華麗舒適，雖然華麗，但卻有種說不出的雅致，絕對沒有暴發戶的感覺，這就像一位真正的氣質美女，卓一看去，似乎並不怎麼漂亮，可是卻越看越美，她身上那種與生俱來的華美高貴，一切一切都是那麼自然而然，淡抹濃妝總相宜。
沐浴晚餐之後，雅葛斯陪著我走到宮中的最高處觀景台去觀看這座美麗的城市。孚羅的整個城市就像一個棋盤，大小街道排列得非常有規律，在我的印象當中，王宮應該修在城市的正中，可是事實上，王宮卻處於整座城市的西角，城市的正中是一座巨大的神廟，修建得比王宮還要華麗。整個官府都位於城市的西邊，東邊是平民們居住的地方，南邊是文化區，有幾所規模不小的學校，還專門有辯論台，允許學者們自薦講學，和天下才子爭辯，嘿，孚羅人倒真有文化，北面是商業區。天漸漸地黑下來，整個孚羅城上籠罩著一層淡淡的輕霧。除了王宮和神廟外，整個城市都沒有什麼燈火，比起我們中國城市那燈火輝煌的場面，那是天差地遠了。
我對雅葛斯說：「孚羅人好像一點沒夜生活。一到晚上就關燈了。」
雅葛斯笑著說：「孚羅城一到晚上就實行宵禁，除非是有人病了或者死了人，街道上不准走人，否則單憑此一點，就可以把這個夜行的人投入監獄，沒為官奴，當上一個月的奴隸才准回家。」
我說：「他們真是沒商業頭腦，晚上營業，可以掙多少錢啊。你們蒂山人就比他們聰明多了，晚上店舖照開，人照上街。」
雅葛斯正色道：「也不是這樣，我們蒂山人其實是不得已的。幾乎所有的國家晚上都宵禁，只有我們蒂山這樣窮瘋了的國家才會這麼計較於錢，其實，這也不是什麼好事。鳳儀，明天我們要去神廟拜祭了，你得做出一付很虔誠的樣子給他們看，知道嗎？鳳儀，我一直很奇怪，你明明是個年青的女子，照理說女人的宗教觀應該比男人更虔誠，可是你卻從來不把神明當回事。就說這一次吧，連我自己都以為有神靈相助了，你卻依舊一付毫不在乎的樣子。」
我說：「這個世界上是沒有神的。人們以為是神創造了人，其實恰恰相反，是人創造了神。人們自己給自己找了個精神慰藉而已。」
雅葛斯說：「你說什麼？是人創造了神？」他的神情從來沒有這麼驚訝過，看來我這一句話令他震驚不已。雅葛斯就算不是很相信神，但也從來沒有徹底否定過神的存在，我這一句話對他來說恐怕真像石破天驚一樣！
我說：「是啊。如果這個世界上真的有神，為什麼每個民族的神都不一樣。真有一個全能的神，那麼全世界人的神靈應該是一樣的啊。這就有一個悖論，如果神是萬能的，那為什麼萬能的神不能讓全界辦所有的人都信仰他？難道真像那些所謂的神靈宣稱的那樣，對不信仰神的人要施以懲罰？可是天底下這麼多不信神的人，神都要施以懲罰，不是太殘忍了嗎？你顯不出神跡來讓別人相信而一昧地提出要懲罰，簡直就像是黑社會老大，哪裡還有神的樣子？每個國家的人們都按照自己的思維去想像他們的神。希臘人的神像希臘人一樣不穿衣服，有妒嫉心，除了神力以外，他們和人沒有任何區別。我們中國人的神卻是勇於為天下百姓做事，幾乎沒有什麼錯誤的完美的神，非常符合中國人的思想觀。如果人有神靈的信仰，這是怎麼來的？還不是後天教養的，我們中國人自小就告訴你這個世界上沒有神，你自然就不信了。笛卡兒還說這是天賦呢，是老天就是要你信神，直接植在你的心底。可是另外一位偉大的哲學家洛克卻說，人的心靈本是一張白紙，什麼也沒有，又豈會生來就有上帝的觀念？這些哲學家也各說各的。」
雅葛斯看著我：「你也知道哲學，這是誰教你的？你很欣賞哲學家？」
我說：「有的是我在學校學到的，有的是我自己看書看到的，有的是爺爺父親姥爺姥姥媽媽他們教的，我在網上也看到過。我對哲學只是一知半解，我並不欣賞哲學家，我覺得他們好多都給人一種莫名其妙的感覺，可能是我水平低了，理解不了他們。就說那個大哲學家培根吧，他的一句名言：知識就是力量讓他名揚四海，可是我覺得他是一個人格分裂的怪物。寫東西寫得頭頭是道，可是為人簡直不是個東西！當官，他貪贓枉法；為人，他忘恩負義。這些哲學家，只把思想體系向別人出售，要求別人這樣那樣，自己首先就違反。還有那個尼采，說什麼到女人那兒別忘記帶鞭子，其實就他那個鬼樣子，醜得比豬八戒還嚇人，他去女人那兒不用他帶鞭子女人都會躲得遠遠的，怕晚上做惡夢。看得上他的女人是不正常的女人，看不上的才是正常的。明明是自己追不到女人，卻裝出一付看不上女人，比什麼都了不起的樣子。噁心死了，我很反感這種言行不一的人。好多哲學家都只說空話，干實際事情的人不多。在中國的大學裡，哲學系的人是找不到工作的，因為太不實際了。我讀書的時候就想過，說啥我也不會學哲學，最多只是瞭解一下。我想學計算機軟件和軍事科學……現在，我學不學都沒關係了。」
雅葛斯輕輕拉起我的手：「鳳儀，你是個奇怪的女孩子。現在我倒覺得你對我來說，真有點難以理解了。」
我依偎到他的懷裡：「這不過是世界觀的一些看法而已。總不至於因為這些影響到我們的感情吧？」
雅葛斯笑道：「當然不會。不過我進神廟的時候，你無論怎麼想的，都要裝出一付虔誠的樣子來。這是軍國大事，可馬虎不得。」
我說：「你放一百二十萬個心。我的無神論只做肚皮官司，面子上我會和你一樣虔誠！」