下午一點。
檳榔坐在房間的露台上，正在和母親通視頻。她問老媽的身體怎麼樣了，蘇母說已經好了，讓她安心。不過她告訴了檳榔一件奇怪的事，說是最近王姨出去買菜時，有個人向王姨打聽檳榔，是個又瘦又小的男人。檳榔也愣了，忙問王姨來龍去脈。王姨說，她買菜回來，在小區門口被一個男人攔住，問她認不認識檳榔，自稱是檳榔以前的朋友，後來分開了，現在想找她。王姨見那人一臉青春痘，又矮又矬的，看起來不倫不類，就留了個心眼，說她不認識，趕緊走了。
檳榔心頭一震，她並不知道這是怎麼回事，但一股不祥的預感卻湧上心頭，讓她心神大亂。她只思考了幾秒，就對母親說有可能是壞人、跟蹤狂之類的，王姨回答得很對。她說自己會好好想想，所以囑咐她們這段時間沒事不要出去。
下了線，她覺得事有蹊蹺，可又說不出哪裡不對。雖然找她的人她並不認識，但也許是對方委託了私家偵探來找她，那她不認識私家偵探就很正常了。但問題就在於誰找她，她哪有什麼朋友需要到母親家去找她。她的腦海裡想出一個又一個人，但又一個個地排除了。正在狐疑中，不經意向樓下一瞥，後花園裡園丁正在教他的女兒剪枝。此時，一個震驚的念頭突然闖入了她的腦海，她居然想起了自己的父親。蘇偉，這是她多年來的一塊心病，雖然這塊心病產生得很荒唐，但也確實讓她莫名地感覺到一陣恐慌。她突然之間心緒不寧。
就在這時，門被敲響，小女傭朱迪抱著一大束白山茶，笑嘻嘻地走進來，遞給她，意思是給她的。
檳榔詫異地接過來，拿出裡面的卡片，上面只有一句話，讓她到畫廊去。字跡相當熟悉，一看就是康進寫的。她覺得好笑，他居然還跟她玩這種把戲。
在現在的心境下，窩在家裡的確很煩躁，她換衣服出去了。
她來過那間充滿藝術氣息的畫廊，裡面靜謐安寧。置身其中，可以拋開一切，盡情徜徉於完全的藝術裡。裡面的咖啡更是好喝。在那裡享受午後，絕對是一種高品質的生活。
她在一排排畫作中終於找到了閒適地觀賞名畫的康進，他穿了身休閒裝，手拿一本小冊子，看得正起勁。
「真有閒情逸致！你怎麼還不回去上班？」她站在他身邊問。
「我現在正在休假，難道我沒說過嗎？」
「那你什麼時候回去？」
「你回去我再回去。」他回答，面向一副油畫，「看這幅畫。」
「我看不出有什麼好，」她看著那幅畫，直言不諱地說，「你也別跟我講文藝復興那一套，我沒興趣。」
「我也沒興趣，只是隨便看看。」他笑說，終於低下頭來看她，提議，「一起喝杯咖啡吧？」
「好啊。」她微微一笑。
兩人就坐到畫廊裡的小憩區去，點了店裡特製的醇香咖啡。她輕輕地端起杯子，慢慢地喝了一口，露出一抹淺笑。
他望著她的笑容，說：「真的和從前不一樣了。」
「嗯？」
「沒什麼。」他放下杯子，笑道，「就是忽然想起了從前剛認識你的時候，比那時候成熟了好多。」
「是嗎？」
「我還記得你第一次買回來咖啡機，讓我送你咖啡豆。我送了你一袋，結果全被你糟蹋了，還差點把咖啡機弄壞了。」
她莞爾一笑，說：「不過你好像不太喜歡喝咖啡。」
「嗯。年輕時喝過太多了，膩了。不過偶爾喝一杯也沒什麼。我剛創業那會兒，幾乎每天都喝咖啡，最多的時候一天能喝幾十杯，連續三、四天不睡覺都不覺得怎麼樣。」
「真是可怕的幹勁兒啊！」
「說的也是！」他笑歎，「那時候也不知道怎麼就會那麼有幹勁兒！現在想起來都覺得可笑。」
「可笑？」
「嗯。」他想了想，笑道，「人生亂七八糟，事業倒是出奇地好。這難道不可笑嗎？」
「這種話從你這種人的嘴裡說出來，真是……有趣！」
「我這種人？」
「遊戲人間、對什麼都不在乎，卻恰恰財運偏高、智商一流，說起來就是一個奇怪的人。明明就有很多地方都不及格，但吸引人眼球的地方卻偏偏都是滿分。換句話說，表象很好。而且你本身還對自己的表象非常滿意。」
他撲哧一笑，道：「沒想到在你眼裡，我居然成了一個『遊戲人間』的人。」
「擁有的女人不計其數，這不就是在『遊戲人間』嗎？」
「其實……也許我只是想找一個我喜歡和她相處的女人而已，不過後來卻發現，送上門的女人都一個樣。「
「人在根本上好像本來就沒什麼區別吧？「
「也許吧。所以其實我很討厭那種人與人之間糾纏不清的關係，我曾經一度認為，永遠和別人保持在若即若離最好。一旦有人踏進我的領域，我就會非常焦慮。」
「有人踏進過你的領域嗎？」
「有。只不過踏進來的時候讓我的思維只顧著混論，所以還沒意識到。等我意識到的時候，對方已經撤退了。」
「是嗎？真是遲鈍！所以你年輕的時候，因為錯過了某些東西，所以才導致現在的遊戲人間嗎？」
「你也很遲鈍。」他說。
「啊？」她莫名其妙。
「沒什麼。」他笑道。
「既然你不喜歡糾纏不清的關係，那你現在怎麼還不離婚。你不喜歡宋金玉對吧？而且你們的婚姻對她來說也很窒息。」
「她是很窒息，但她是不會放手的。對她來說，我和她的交易只能由她來解除，而我也不想再看她演的那一場場自殺鬧劇了。過去我每提一次離婚，她就自殺未遂一次。我可沒那麼多時間看她用美工刀割手腕，還根本割不出幾滴血來。」
「你好像很容易遇到那些激進派的女人啊。不過這也不奇怪，你本身的確很容易吸引那種瘋狂的女人。」
「為什麼？」
「因為你張開了一張不讓別人觸碰到你的網，這對激進派的女人來說，是致命的吸引力。」
他「哧」地笑了，啜口咖啡。她接著說：
「不過我覺得你好像比較喜歡江純。」
「你怎麼會這麼覺得？」
「她好像是除了你太太以外，和你在一起時間最長的女人。」
「因為她願意乖乖地當個擺設，所以我也就接受了。不過前不久我剛幫她找了一個好歸宿，她現在正準備和唐世臣結婚。」
「什麼？！唐世臣？唐愷恩她爺爺嗎？什麼時候？」
「春節吧，很早了。」
「為什麼？他們差了近四十歲。」
「反正有個有錢人肯娶她，趁年輕結婚不是更好嗎？」
「有錢人的世界還真是讓人無法理解。」她相當吃驚，「更讓我無法理解的是，你們三個居然都沒有異議。」
「江純對我來說，本來就是可有可無的；對江純自己來講，三十幾歲了，真正當上有錢人的太太才是最實際的，不管對象是誰；至於唐世臣，都結過兩次婚了，也不差這一次。再說江純是個美人，他不會吃虧的。」
「怎麼感覺事情好像沒那麼簡單。」
「是有不簡單的地方。唐世臣讓江純來偷『全景』的機密文件，我就給了她幾份，然後他們就登記了，現在正在籌備婚禮。所以江純應該感謝我，雖然文件是假的，不過她終於可以嫁出去了。「
「你的話讓我覺得毛骨悚然。」她笑道。
他笑了笑，說：「過去唐世臣還曾經說過，其實他很喜歡你。還說如果我不要，他可以娶你。」
「他簡直是開玩笑！」
「是開玩笑，不過他的確對你很有好感。他曾經說，你是第一個讓他覺得吃驚的女孩，你身上有天使和惡魔的雙重氣質。「
「我真謝謝他！如果他是讚美我的話！」
「其實我也是這麼認為的。」他笑說。
「啊？」她狐疑地看著他。
他微微一笑，放下咖啡杯，笑著提議：
「不如我們下盤棋吧？」
「下棋？這兒又沒有棋盤。」
他只是打了通電話，不久，蘆葦送來一副國際象棋，讓她瞠目結舌、哭笑不得。
兩人在圓桌上擺好棋盤，走棋，一場驚心動魄的棋局開始了。
數年時間，檳榔對於象棋的領悟力和棋技都有了很高的長進，她不再是當初那個只會要求人家讓她、笨頭笨腦的門外漢了。如今，她已經是個象棋高手，甚至在閒著無聊跟電腦下棋時，她也已經到了極高的段位。她的棋藝越來越純熟，越來越超群，越來越爐火純青。
比賽很激烈，雙方互不相讓，吃子數量相當。直到最後——
「將軍！」檳榔說，落子，將了康進的棋局。
康進輸了。他看著滿盤棋子，目光充滿了驚異和不可置信，還帶著點失魂落魄。他怔愣了良久，突然「哧」地笑了，然後望向檳榔，開始微笑，笑得很欣賞、很欣慰……很驕傲。
「不錯！」他評價，「再來一局！」他說。
黃昏時分，四局兩勝，雙方打個平手。二人離開畫廊，他說吃晚飯太早，提議去海邊散步。