蓮妃重病，又於興華宮的觀雲閣上不慎失足墜下，傷了筋骨。
眼下清王中毒未解，皇后失了龍嗣，加上蓮妃這一鬧，宮中已然是人仰馬翻。在外巡訪民情的洵王被急召回京，澤王與十四王爺亦從旁協助。
莊福宮內一片沉寂，只偶爾有碗勺碰撞的聲音傳來。
貴太妃靠著床欄坐著，臉色蒼白，眼角眉梢儘是舒展不開的濃濃愁雲。床邊一名身著素色羅裙的女子正一勺一勺地給她喂湯藥，而那女子自己的臉色也不是十分讓人放心，面容憔悴，卻還要強撐著笑臉迎人。
「咳咳……」
「衣凰……」又聽得她垂首一陣輕咳，貴太妃終於忍不住太息一聲，道：「你就別再為本宮擔憂忙碌了，本宮這病……你治不了……」
「怎會？只要是病，就一定能治得了，只要能找到病因所在，對症下藥，必能藥到病除。」
多時不出清寧宮門，衣凰今次這一出現，當真讓所有人都吃了一驚。
除去多餘、繁重的華服髮飾，一身水色裙衫，外罩一件淡青色的長絨外衣，只在後面挽起一個簡單的髮髻，以一株瓊花髮簪作飾，淡雅清幽，略施粉黛，面容雋秀，若有若無的淡淡清香瀰漫在四周，讓人心下一陣清爽。
眾人只覺似乎又見到了數年前那個刁鑽機靈的清塵郡主，清新俊逸，瀟灑脫俗。
永德宮出來的人幾乎都記得那日，小世子逸軒的畫紙被風吹走，眼看著就要落進院子裡的那一片蓮花池內，便是衣凰掠身上前，三十來丈的蓮花池，不過幾個躍步，便將所有的紙頁撿起，而後在對岸微微一點便反身折回，足尖點在蓮葉上，輕盈靈動，如睡蓮池中綻放。
而今，慕太后駕鶴西去，逸軒已不在永德宮，而清塵郡主亦不再是那個無憂無惱、遺世獨立的清塵郡主，如今的她，是當朝國母，一朝之後，一個剛剛失去孩子的母親。
「皇后娘娘聽聞貴太妃身體不適，多日食不下嚥，急得不得了，早就有心前來探望貴太妃，只是前幾日身子弱，下不得床，今日剛有些好轉，便連忙趕來了……」
「青冉！」衣凰睨了她一眼，將她下面的話攔了回去，面容平和，回身對貴太妃淺笑道：「您也算是兒臣的母妃，兒臣怎能不心存擔憂？兒臣知曉母妃心中所憂所擾，還望母妃也要注意自己的身體，三哥那裡兒臣已經派了人去，一旦有任何動靜就會立刻向兒臣回稟，解毒的解藥兒臣也在研製，很快就會有結果……」
「衣凰……」貴太妃突然一聲哽咽，後面的話全都堵在喉間，垂首低泣:「你若是本宮的女兒，那該多好……如今，如今本宮的孩子……」
她哽了一下，停了停，目光淒冷地看著衣凰，滿目哀傷:「這帝王家的孩子生來富貴，予取予求，可是又有誰知道他們的命運亦是如雨中浮萍，沉浮不定？樓姐姐的澄兒和渙兒，毓姐姐的洛兒，本宮的清兒和淽兒，還有儇妹妹的泠兒……一個個都未能躲得過……」
「人命雖本由己造，怎奈年華不堪任。福禍難測，大哥他們都是心善之人，在時與人和善，助人良多，便是去了，到了那個地方，也必是會受到善待。況且三哥現下一息尚存，兒臣很快就能找到解毒的辦法，您就無須記掛那麼多，眼下養好自己的身體才是大事。」衣凰輕輕說來，語氣輕緩，不急不躁，讓眾人不安的心情頓然緩和許多。
再看貴太妃，神色終於舒緩了些許，雖然依舊神色沉重，但眼中已不盡然是絕望傷痛之色，看向衣凰之時，帶著些許希冀與期待:「衣凰，本宮就只能靠你了……本宮知道你大病初癒，本不該讓你這般操勞，你就當，就當本宮這個做母親的自私了些，求求你，一定要治好清兒……他可是本宮僅存的希望……」
「衣凰，涵兒能娶你為妻，得你相助，實是涵兒之福啊……」
室內青煙裊裊，淡淡的清香溢滿房間，聞之沁心凝神，讓人心下漸漸平息寧和。
寂靜許久。
「皇后娘娘……」一名宮人從外面匆匆入內，對著衣凰喊了一聲，只見衣凰對著她作了個「噓」的手勢，然後看了一眼榻上終於入睡那人，起身輕輕出了寢殿。
「皇后娘娘真是厲害，貴太妃已經許久夜不能寐，多虧了皇后娘娘讓貴太妃得意安穩入睡，休息一會兒。」伺候貴太妃的小丫頭感激萬分地看著衣凰，眼淚花花。
衣凰神色淡淡，擺擺手，而後轉身看向那個來向她通報消息的宮人，走上前瞥了她一眼，那宮人即刻會意，隨衣凰慢慢出了房間。
「衣主，清王府有變。」
衣凰雋眉微擰，問：「怎麼？」
那宮人沒有說話，而是從懷裡取出一樣東西交到衣凰手中，衣凰接過展開看了一眼，不由蹙眉:「在哪發現的？」
「青座主房間。」
衣凰神色驟然一怔，沉默半晌，而後微微點點頭道：「我知道了，你先回去，有任何動靜，即刻回稟。」
「是。」
見傳話的宮人遠去，青冉方才對方才與她說笑的莊福宮宮人笑了笑，出了門就看到衣凰臉色異樣，隱約感覺到有些不對勁:「小姐……」
「回吧。」淡淡應了一聲，衣凰抬腳朝著莊福宮的宮門走去。
「小姐，我們去哪裡？」
「興華宮。」
……
「世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落；晚風乾，淚痕殘，欲傳心事，獨倚斜欄，難、難、難。人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索；角聲寒，夜闌珊，怕人詢問，咽淚裝歡，瞞、瞞、瞞……」
低沉婉轉的聲音剛剛落下，就聽得身後傳來一道清越的嗓音：「呵，蓮妃好興致，對中原的詩詞學得也是很快，果真是聰穎萬分。」
聞聲，蒙蓮立在原地不動，嘴角卻忍不住浮上一抹清冷笑意，輕呵一聲，應道：「皇后姐姐面前，妹妹怎敢稱『聰穎』二字？怕是都及不上皇后姐姐的一半。」
「是麼？」衣凰走上前來，與蒙蓮正面相對，目光觸及她泛白的臉色，眼底閃過一絲憐惜之色，神色稍稍緩和了些:「清王狀況不妙，皇上正忙得不可開交，該是要晚點才能過來……」
「聽聞先帝曾經大讚皇后姐姐『清雅絕世，冰雪脫塵』，初見姐姐之時，妹妹確實覺得姐姐非同凡人，然卻不知，姐姐的脫凡之處已至如此。」蒙蓮緩緩開口，語氣輕飄緩慢，不疾不徐，字裡行間儘是薄涼之氣。
她抬頭，正色看著衣凰，看見衣凰始終清淡無波的神色，心底狠狠一動:「你……早就查出了真相是不是？你是故意讓他親口告訴我的，是不是？我失去記憶，我忘記的那些事情，你也全都早就查出來了，是不是？」
「睦蓮……」
「是或不是？」
「是。」
蒙蓮頓然沉默，兩行清淚終於緩緩溢出眼眶，順頰而下。
「這些年我一直在查，查當年母后究竟是怎麼死的，又是誰害死的。你告訴我，當清寧宮的火光亮起的時候，站在我面前那人便是當年害死母后的罪魁禍首。我一直在等，等你的火光亮起，等那個人出現，可是我萬萬沒有想到……」哽了哽，她頓了頓繼續道：「你說的沒錯，與其是你告訴我真想，倒不如他自己親口告訴我來的好，如此，我才會記起當年的事情，才得以救下隱哥哥……」
「睦蓮。」輕輕一聲太息，衣凰取出一方絲帕交到蒙蓮手中:「你身體不好，這兩日便安心休息，剩下的事情……」
「無需。你放心，我蒙蓮說過的話絕對算數，答應過你的事情也絕對不會食言。」
她神色堅決，不容拒絕，衣凰淡淡瞥了她一眼，便不再相勸。
她所認識的蒙蓮便是如她自己一般倔強的女子，說一不二，所以她知她，也明白蒙蓮言出必行的性格。
宮中掌燈十分，興華宮傳來一聲驚呼聲，只是很快便又恢復了平靜。
夜晚依舊寂靜。
時近除夕，天氣越發冷冽，慶王府內，清王妃青鸞一身淡青色長裙，臨窗而坐，晚風垂在身上冰冷刺骨，她卻渾然不覺，時不時地回身看一眼躺在床上一動不動的那人，忍不住又一陣心酸，淚眼婆娑。
下人進來換火燭時，看到她怔怔地坐著，忍不住取了件披風上前給她披上，她卻似不曾察覺，直到那人歎息轉身離開，她方才開口，聲音卻是沉冷萬分：「讓所有人都離開，沒有我的允許，任何人都不可靠近這裡半步。」
入府這麼久，她幾乎從未這般與下人說過話，這會兒聽得她的聲音，那下人不由得愣了愣，繼而連連點頭:「是，王妃……」
走出幾步遠之後，又忍不住回身看了一眼，滿眼疑惑。
不多會兒便聽到眾人離去的腳步聲，待聽得所有的腳步聲漸漸遠去，青鸞的臉色也徹底沉冷下來。
起身，走到蘇夜清床邊，拿起一旁水盆裡的毛巾擰了擰水，給蘇夜清擦了擦手和臉，淡淡道：「冬天夜寒，既然來了，何不進來看一看？」
話音剛落，便聽得「呼」的一聲，一道人影自後窗而入，穩穩落在青鸞身後。
來人全身都隱在寬大的斗篷下，看不清面容，只依稀憑著她的聲音判斷是個四十來歲的女人。
「怎會這樣？」她剛進屋便對著青鸞質問:「你為什麼讓他變成……」
「讓他變成這樣的人不是我，而是您自己。」青鸞突然出聲打斷她，回身瞥了她一眼，眼神複雜，說不清是敬還是恨，往日裡那個清婉溫和的清王妃早已不見:「若非是您步步緊逼，王爺也不至於此。」
「胡說！」來人一聲低喝:「我處處都是為了他，為了我羯族復族，怎會是我害了他？」
卻原來正是羯族的主上。
青鸞面不改色，眉角的笑意卻越來越冷，側身對著那主上，冷冷笑道：「您為了您的羯族，您的復族大業，已經害了多少人！您可知，自從王爺知道你的身份，知道您做的那些事情之後，就從未有過一日的安寧！王爺心善仁慈，而您所作所為無一不是在折磨王爺……」
「放肆！」主上怒斥一聲，身形一閃便掠至青鸞身邊，一抬手便掐住了青鸞的咽喉:「就算清王寵你愛你，卻也容不得你這麼與我說話！只要我想，一樣隨時可取了你的性命！」