凌晨時分，一道身影悄悄閃進宜蘭軒，而她剛一走進屋內，就被身後突然出現之人嚇了一跳。
「大半夜的，你不呆在屋裡好好休息，幹什麼去了？」
睦蓮公主回身，看到南詔王，不禁訕訕一笑，而後上前挽住他的手臂，道：「父王，我這不是……不是對這皇宮好奇嗎？想看一看這裡與咱們的宮所有何不同。」
「蓮兒……」南詔王輕歎一聲，與她一併在桌旁坐下:「這裡是天朝皇宮，不是咱南詔，你不是不知，這裡規矩眾多，宮中各處守衛嚴密，若是你被他們發現，信了，他們道你是一心好奇，不懂規矩，到處走走看看，這不信的，怕是會懷疑咱們居心叵測，心懷不軌。」
聞言，睦蓮公主不由清眉一挑，冷哼道：「那又如何？便讓他們自己懷疑去。我蒙蓮行得正坐得直，才不怕他們以小人之心度君子之腹。」
南詔王搖首歎道：「此次我們前來，一是為了慶賀新皇繼位，二則是藉機加固我兩朝友好，三來，最重要的是為父想給你找個可以托付終身、照顧你一輩子之人……」
「父王……」他尚未說完，就被蒙蓮出聲打斷，撅撅嘴道：「您就這麼著急，一心想要把我嫁出去嗎？如果女兒真的嫁了人，而且是嫁的這麼遠，您當真捨得麼？」
「這不是為父捨得捨不得的事情，蓮兒，你也明白，近年來南方形勢不穩，六詔動亂，誰都想要合為一體，由自己為王。我南詔雖不懼與之奮力一爭，可是如果真的發生戰亂，那苦的還是那些無辜百姓。」南詔王語氣低沉，神色凝重，滿目愁云:「天朝是大國，這數百年來屹立不倒，反而越發強盛，實屬罕見，為父只是想，若是天朝肯伸以援手，又或者哪怕只要他們願意稍稍表露態度，那我南詔在六詔之中所說的話必會有所作用，屆時興許能壓下這場動亂也不一定。」
他所言字字句句出自真心，蒙蓮又豈會不明？垂首，她微微點點頭道：「父王，您的苦心孩兒明白，只要能為我南詔、為我南詔以及六詔一眾無辜百姓做些事情，孩兒萬死不辭。再說……」她的嘴角突然浮上一抹詭譎笑意，繼而似是想起了什麼，低眉竊竊一笑:「再說這個人，確實很優秀。雖然孩兒只與他見數面，相交甚少，可是孩兒感覺得到，他是個有情有義的男人。」
聽她這麼說，南詔王似乎放了心，舒了口氣，輕輕拍著她的手背:「你能這麼想，為父就放心了。如果放眼宮中，天朝這位年輕皇上就只有一位皇后，並未其他妃嬪，你若能順利嫁於他，憑著你南詔公主的身份，在這裡地位自然也不會低了誰，即便日後他多納妃嬪，也不會讓你受了委屈。」
蒙蓮不由頰上一紅，撅嘴道：「現在說這些都還為時尚早，咱們連他的想法還沒摸透呢。」
「唔……」不想南詔王突然連連搖頭，道：「想要摸透他的想法，只怕太難，為父與他聊了這麼久，卻是半點也猜不透他的心思。傳聞都說這位嘉煜帝心思深沉，如今看來不假。」
蒙蓮清笑道：「哼，再怎麼深沉，他也是個男人，我就不信我蒙蓮拿不下他。」
「呵呵……」南詔王忍不住輕聲笑開，點頭道：「我的女兒自然是差不了。這天都快亮了，你稍稍歇一歇，下午皇上安排了出遊，到時候你隨為父一道去。」
「嗯，女兒記下了。」
「那就好……」他輕輕鬆了口氣，而後朝向門外道：「隱呈，我們回吧。」
「是，王。」一道人影迅速閃過，眨眼進了屋，仔細一看，卻正是前一天晚上趕來帶走蒙蓮的那個男人，隱呈。
「隱哥哥？」蒙蓮顯然大吃一驚:「你怎麼在這裡？難道……難道你一直都在？」
隱呈微微欠身，恭敬答道：「回稟公主，是的。」
「這麼說，方纔我和父王的談話，你也都聽到了？」
隱呈垂首斂目，不答，卻是默認。
蒙蓮咬了咬嘴唇，點頭道：「我知道了，你陪著父王回去吧。」隱呈便不再多言，垂首侯在一側，隨時準備與南詔王一道離開。
將二人的怪異神色盡收眼底，南詔王故作不見，只是沉沉一笑，轉身出了門，往回走去，隱呈二話不多，緊緊跟上。
身後，蒙蓮看著二人的背影，佇立良久。
連著陰霾多日的天氣過去之後，近日一直是晴好天氣，也算是給足了南詔王與睦蓮公主的面子。
午後，陽光微烈，用完午膳之後華太后習慣性地取過做了一半的針繡，坐在院子裡的避風處，安安靜靜趕著手裡的活兒。
跟在身邊伺候的小丫頭來添換茶水的時候伸頭看了一眼，不禁喜道：「呀，太后娘娘這手真巧，這都快完成了。」
華太后溫和一笑，道：「哀家就是想著能盡快做好，還有一個要做呢。」
那丫頭笑道：「太后娘娘好福氣，咱們皇后娘娘剛有了喜訊，十三王妃就緊跟著來了，來年我太后娘娘一次就要抱倆孫子，到時候可有的樂了。」
華太后笑意浮上眉梢:「可不是？所以哀家也得趕緊著，看能不能趕在孩子出生之前，給他們多做幾件……」
話未說完，就聽外面傳來一聲：「皇后娘娘到——」
「呦……」華太后稍稍一驚:「這孩子怎麼來這兒了？」說罷擱下手中的活兒，起身往外走去。
走到一半便看見正迎面緩緩而來的衣凰，一見她正欲附身行禮，卻被華太后一把攔住:「罷了罷了，你有孕在身，與哀家還要這般客套？」
衣凰起身，淺笑道：「」兒臣給母后行禮，本就是應該的。
華太后牽住她的手，二人一同往著屋裡走去，華太后問道：「哀家聽說皇上攜南詔王一同出遊，那睦蓮公主也跟著去了，你怎的沒有一道跟去，卻反倒來哀家這裡了？」
衣凰微微搖頭:「兒臣身子乏，哪來的精神與心思陪著他們東遊西逛？還是母后這裡好，又暖和又清靜，兒臣待著心裡舒坦。」
「你呀你……」華太后頗有些無奈地拍了拍她的手背，輕歎一聲道：「哀家知道這兩日你心裡多有不快，依你的脾性，昨晚的晚宴沒有去，哀家心裡就有數了。只是衣凰，而今你卻不能總是這般躲著避著，這睦蓮公主顯然是鐵了心想要進咱們這後宮，你若是不能一早便將她鎮住，這往後的日子可不好說。」
頓了頓，她側身將衣凰打量了一遍，凝眉道：「在哀家的記憶裡，你雖不是霸道之人，但卻從未像如今這般隱忍退讓，尤其是在你有了身孕之後，你這性情就變了。哀家知道你是顧念孩子，不想給自己招來麻煩和風波，可是若是一直這般退讓，怕也不是辦法，那睦蓮公主怎麼說也是一國公主，即便她取代不了你這正宮娘娘的位子，可也不容輕視了。」
衣凰終於忍不住輕輕笑開，挽住華太后的手臂，連連點頭道：「兒臣知道……兒臣知道母后為兒臣擔心，不過還請母后儘管放心，我慕衣凰可不是那種任人欺負的主兒，有兒臣在，即便她是一國公主也掀不起什麼大風大浪。」
「如此最好。」華太后說著突然想起了什麼，道：「對了衣凰，哀家有一樣東西給你看一看。」她抬首看了身邊的小丫頭一眼，那小丫頭立即轉身回屋，取了只小盒子回來了。
華太后將那盒子遞給衣凰問道：「你可認識這個？」
衣凰接過微微聞了聞，凝眉道：「好熟悉的香味兒，似乎在哪聞到過。」
華太后道：「這是九和香，是一味珍貴香料，乃外族進宮之物。」
「貢品？」衣凰微驚，不解道：「想來這該是先帝賜於母后之物。」
不想華太后卻連連搖頭:「不然，據哀家所知，這九和香一共只有三小盒，珍貴無比，當初先帝一再猶豫之後，決定不給任何妃嬪，而是賜給了三位公主。當時泠兒已經回宮，住在宓秀宮，她鮮少外出，在她遇難之後，有人在宮裡搜出那盒完好未動的九和香，後遵先帝之意與泠兒一併下葬了。淽兒那時正好懷有身孕，道是不宜多有香料，聽說她把她的那盒轉贈了她的嫂子清王妃，想來應該早已用完了。至於瀠汐……這孩子粗心大意，毛手毛腳，彼時年齡又小，那盒香竟在她出宮遊玩的時候給弄丟了。」
衣凰接過話道：「如此說來，這三盒九和香應該全都已經不存在了才是。」
「沒錯，所以前天那個小兵將這香料拿來相詢，哀家才會覺得奇怪無比，擅自做主留下，想給你看看，看你是不是能查出些什麼。」
「母后是懷疑，這盒香有問題？」
華太后點頭道：「依那小兵所言，這香是進出宮門之人不慎落下的，哀家就怕莫不是與那晚盜賊有關？」
衣凰那盒香收好，對華太后淡淡一笑道：「母后放心，兒臣一定會派人好好查一查，既然這盒本該已經不存在的香出現了，那就說明當初的三盒香去向不盡如母后所知，待兒臣好生查出真相，弄清楚到底怎麼回事。」
華太后點頭笑道：「如此甚好……」
兩人正相談間，突然一名宮人匆匆入內，慌慌張張稟道：「太后娘娘、皇后娘娘不好了……皇上與南詔王遇刺了……」
「什麼！」眾人驟然一驚，衣凰與華太后同時起身，驚問出聲。
「皇上與南詔王並無大礙，只是睦蓮公主為皇上擋了一刀，受了重傷……」