……季夏之夜，星幕低垂。隔著濛濛淚眼，隱約瞧見孤零零一顆星子劃過天河，轉瞬不見。 杯中似也映著熠熠星輝，烈酒入喉，灼灼猶如火炙，為何滑過唇角頸項，反倒如淚一般清冷？
對面的男子終是不肯再替她添酒。
阿七帶了幾分恍惚，唇邊猶有一絲淺笑，探身挪過酒罈，自己將酒續滿。
緣盡終難留，酒酣何需勸！
胸口早已燒得生疼——如此卻是最妙不過——神思飄忽，不由情傷而起，只怪桂香馥郁；心痛難當，亦不是為著一個男人，皆因酒冽焚心。
卞四垂目不語，不知心作何想。阿七飲過這杯，斂了笑意，輕輕撩衣起身，開口時方覺嗓音沙啞冷寂：「還請公子寬限一夜，容我稍作思量——」
昏昏沉沉，腳力綿軟，似是有人趕上前來要將自己攙上一攙，卻被她輕巧避開。沿著蒿草間窄窄一道沙石細徑，緩緩而行，直聽得泠泠水聲，拂開半人多高的草芒，卻見腳下輕淺湖水沒過麑皮軟靴，方知已無前路。
夜風攜著湖蕩邊微腥的水氣拂過面頰，將將萌生的醉意，不過片刻功夫，便已褪去——淒然一笑，只恨酒量太好，惟願大醉一場，也不能夠！
心氣盡失，腳下一軟，無聲跌坐在蒿草深處。身後隱約傳來祁女的低泣，阿七心中空茫，一任啜泣之聲漸漸遠去。
自有手下暗中將她看著，卞四知她插翅難逃，此時依舊坐在原地，漠然眺向湖心。
卞四倒未曾料到，自己一旦狠下心腸，竟也冷定如鐵——今時今日起，再容不得他心存悲憫，行差步錯，許或便是萬劫不復。
早就料定，阿七必是不肯吐露一字，而留下此人，卻是後患無盡——卞四心知，趙暄再有不忍，卻也終會寬宥他的一番苦心。
微怔之時，忽而聽得湖畔林中似有若無的一聲低哨。卞四眉梢一跳，抬眼望向不遠處幾名隨行的家丁——那幾人雖做卞府家丁打扮，實則卻是暄的近身侍衛——其間一人便悄然向著林中而去。
阿七猶自不覺，怔怔坐在草間，似是等著箭傷餘毒發作。若她還肯細想一想，許或不難想到，若暄不忍取她性命，定會將她囚在一處，永難得見天日，於她而言，便如折了翅子的鳥雀，不得其志，雖生猶死。
樹林中傳來刀劍交接之聲，阿七卻恍若未聞。不多時，身後蒿草窸窣，兩名侍衛疾步上前，待要一左一右將她架走，鳴鏑呼嘯而至，左側侍衛立時倒地命絕。
阿七終是回過神來，此時卻覺身後一股疾風——右側侍衛手刀落下，躲閃不及，阿七眼前一黑，繼而人事不省……分明無月無星，水天之間卻仍是一片清明。男子裘衣烈馬，自水天交接處踏水疾馳。行至湖灣，驟然止步，只見自葦蕩中款款行來一名年輕女子，素裙烏髮，衣袂翩躚。
女子停在馬下，將手輕攀著男子的袍擺，仰面將他望著，笑意輕淺，夢囈般軟軟喚道：「少欽——」
怔怔俯望著女子——**的左肩，隱有暗紅印記，仿若細巧蓮瓣。他一時竟記不起她的名姓，唯覺隨著她一聲輕喚，胸口一緊，心好似猛然間被人攫去，生生嘔出一口逆血——
湖灣葦蕩須臾不見，耳畔卻有女子低聲驚呼：「殿下！」趙暄立時醒轉，方知自己和衣倚坐，唇齒間俱是血腥之氣。擋開侍女欲替他拂拭的帕子，將手背蹭過唇角，問道：「什麼時辰了？」
靈娣不忍看他唇邊殷紅的血跡，微微垂下有些紅腫的雙目，輕聲回道：「將過子時。」
暄復又闔上雙眼，不知為何，幾番按捺，心頭仍是惶惑難安。忽而騰起一股怒意，命靈娣傳季長進來，沉聲吩咐道：「再添人手，即刻往上陵去，見過卞四，速來報我！」……屏湖之畔，卞四已略略有些亂了方寸——林中兩名異族男子絲毫不足為懼，與自己手下纏鬥片刻，便劣勢盡顯；誰承想葦蕩中卻有人設伏多時，一舉擄走阿七——先前陸元奎大隊人馬自此巡視而過，竟一絲也未覺察！
兩名侍衛先行策馬急追而去，卞四亦要上馬追趕之時，抬眼卻見陸元奎帶了先時一隊人馬趕來。
待那陸元奎得知消息，即刻帶手下追了兩名侍衛而去。
卞四定了定心神，命人將方纔抓獲的男子押來。那男子高鼻深目，果然來自西炎。而無論拷問他何事，男子一概只做不聞，似是聽不懂衍語。卞四一時無法，只得暫且作罷。
卻說那阿七，醒轉之時，先便聞得一絲異香，儼然有別中土尋常香料。暗自納罕，睜眼瞧時——突如其來的情形，讓她一時倒也顧不得情傷。如今手腳被縛歪在地下，心思稍轉，向著暗夜密林間辨不清面容的壯碩男子，低聲道：「壯士想必是誤會了，綁錯了人？」
對方一句話便將阿七噎住——只聽那男子甕聲道：「照著畫像綁的，怎會有錯！」
怎會有人處心積慮潛入上陵，只為綁她？阿七哭笑不得，耐著性子，又道：「前頭多的是世家小姐、侯府千金，壯士綁我作甚？必是綁錯了——」
一語未落，嘴便被人用破布塞住。男子忿忿道：「這女人怎的如此聒噪！」