近了山中，黛色山巒襯著如洗碧空，天色更是淨朗。時值長夏，倒透出幾分清秋時節的意韻。蜿蜒前行的車馬隊伍，沿了玉帶般的籍水，一路向北，浩浩蕩蕩，自京城往上陵而去。
隊列偏後、眾多裝飾華美的車輿之中，多是王公世家的年輕女子，並那些隨侍婢女。公主幼箴仍舊與潘氏景榮同乘一車，另有一名年歲相仿的少女，算來亦是皇親，乃是太后族親司徒氏之女，乳名文琪，近兩年來在熙和宮侍奉。
卻說司徒一支，興於定州。定州地處大衍腹地偏北，連接西北沐陽至東南陵江一線，亦是江北重鎮。當日長公主嫁往沐陽，沿途經由定州，下處便是先時司徒家的宅子。
這幼箴與景榮，原是一動一靜的性子，迥然相異；而司徒文琪恰巧取道中庸——性情和婉又不失活潑，且聰慧乖巧，柔媚可人，繼宣王之女趙綾菲之後，頗得司徒太后歡心。
三女同車，卻只有幼箴扯著文琪唧唧呱呱，壓低了聲音且說且笑——景榮憑窗而坐，隔了窗紗瞧著外間景色，亦不搭話。
幼箴因向文琪笑道：「瞧咱們潘家姐姐，一路只管往外瞅，也不知外頭有什麼趣兒！」
文琪抿嘴一笑：「榮妹妹今日心思重得很——」
「若不是琪姐姐說，我倒沒瞧出來。」幼箴向來口無遮攔，促狹道，「眼下還沒進圍場，就為難成這樣；稍後圍獵一起，各色少年才俊，撲稜稜比那林中的鷂子還多，潘姐姐豈不挑花了眼？」
景榮在京中住得久了，時常見著幼箴，亦清楚幼箴性子爽直，言語無忌，卻仍是心中大窘，面上一紅，也不回頭，口中搶白道：「不必單笑我——我瞧殿下今日的聒噪，也是不同往日呢！」
說得幼箴一愣，接著又是幹幹一笑：「胡說！我哪日不是話多？誰跟你悶嘴兒葫蘆似的，只在一個人跟前有話兒！」
景榮輕笑了笑不再言語。
幼箴心懷鬼胎，反倒有些侷促。文琪不動聲色，笑著打圓場道：「提起鷂子，倒有說的了——聽聞上月宸郡王自祁地返京，帶了十來只上佳的鷂鷹回來。皇上特為請了一眾王侯將軍們打圍鑒鷹，又將鷂鷹分賜眾人。那些得不著的，心中艷羨得很呢——」
幼箴趕忙接話道：「那日論功分賞，唯有獵得鳥獸多的，才得了。連晅也不曾分得一尾，懊惱了好些時日！」
「依我說，」文琪笑道，「既是皇上賞賜，不過博個綵頭罷了。一隻鳥雀，也值得晅懊惱這麼久！」
「海東雪隼，中土難以得見，豈是尋常鷂鷹可比？」景榮忽而輕聲道，「聽聞在北地，有『隼羽勇士』一說。於祁人而言，莫說一隻雪隼，即便得了一支尾羽，別於鬢邊襟上，亦是極尊崇的榮耀。」
「到底榮妹妹一路東來，見多識廣，」文琪改口道，「竟是如此金貴難得的雀兒，不怪二皇子懊惱了。」
「也不知今回在上陵打圍，可有人捨得帶了來讓咱們瞧瞧？」幼箴想起一事，忿忿道，「我還聽說，祁王冒鞊倒是贈與暄兩尾，還未進京，半途竟被他丟了！」
「丟了？」景榮轉過頭來，面上微微有些訝異。
「說是丟了，我才不信！」幼箴冷哼一聲，「他這不成器的，於這些事上，卻最是小心，豈會輕易丟了寶貝！指不定白白送誰了呢！」
景榮心中無端一黯，又見幼箴面上一樂：「罷了，不說鷹了，今回我也帶了好玩意兒出來，等到了下處，便與你們瞧瞧！」一面說著，抬手叩了叩車板。外頭便有一名騎馬隨行的內監，細了嗓門應著。
幼箴揚聲吩咐道：「好生給我看著，莫要憋壞了，唯你是問！」
那內監忙不迭道：「哎喲祖宗，您就放心吧——專讓人瞧著呢！便是憋壞了咱們自個兒，也不能憋壞了幾位大人！」
文琪不禁笑問：「前兩日撞見你們玉霞小心翼翼，捧了個金絲籠子，又遮著細草氈，道什麼紫麾將軍，如今又是什麼大人的，搞的什麼古怪名堂？」
幼箴見景榮仍是意興闌珊，有意拖長話音道：「是一等驍衛紫麾將軍和文昌太夫大人——」話說蘇岑返京受封當日，穿的正是一襲紫袍。
景榮雖未回過身來，卻終是忍不住撲哧一笑。
文琪亦是將手指戳著幼箴眉心，笑道：「這個促狹的——人家蘇將軍與你素未謀面，礙著你什麼了？」
「他且礙著我呢！」幼箴思及舊事，仍是忿忿難平，轉而卻又挑眉一笑，心下暗道——今回若是圍獵之時讓我瞧見，倒要給他幾分顏色瞧瞧！