驍衛將軍府。
時至定昏。驟雨已歇，西天邊霞光瀲灩，大片赤色雲彩漸漸匯聚，火燒一般漫布天際。
後苑池心水榭之上，軟風拂面，憑欄倚坐之人，望去已是酒至半酣。池邊柳下候著兩名侍女，一名水綠衫，一名紅羅裙。二女遙遙眺向池心，竊竊低語——
那身著水綠衫子的說道：「將軍莫不是醉了？可要過去瞧瞧？」
著紅裙的便道：「確是半晌不見動靜。只是，將軍特為吩咐過，不准擾他清閒——」
「可水上風大，若不去瞧，睡著了被風吹了怎好？」
「瞧你！」著紅裙的笑著揶揄道，「姑奶奶且放一百個心吧——將軍豈是那起弱不禁風的？」
「你這蹄子，」綠衫女笑罵，「看我不撕你的嘴——」
二女正自笑鬧，另有一名侍女帶了前院小廝過來，口中道：「姐姐們讓宛菱好找！前院有客，府尹陳大人等著見將軍呢！勞煩姐姐通傳一聲。」
紅裙女面露難色，向那宛菱道：「將軍吩咐過，任誰也不見——」
「秋兒，陳大人不比別人，」綠衫女斂了笑，「還是回一聲吧。」一面說著，撇下眾人，獨自往水榭而去。
那秋兒便掩嘴笑道：「瞧瞧萬兒，方才就急著過去呢——」
宛菱也陪了笑：「萬兒姐姐說的是，陳大人不比別人，若將軍怪罪下來，倒不好了。」
秋兒因問：「說來也怪，昨晚還好好兒的，今日倒在後苑悶了一日，你們一向在前頭伺候，可曾聽到什麼不曾？」
宛菱便招手喚來身後跟著的小廝：「方纔你說了一半，昨晚跟著出門，遇著誰了？」
那小廝笑道：「回姐姐的話，是宸王爺，還有卞家四公子。王爺與咱們公子說了半晌的話。」
秋兒便向宛菱笑道：「卞家公子倒也罷了，宸王府不是與咱們無甚往來麼？」
小廝趕忙說道：「秋姐姐別這麼說，這宸王爺瞧上咱們家一位姑娘，眼瞅著便要做咱家姑爺了——昨晚說的正是此事呢！」
「都道這宸王爺是個繡花枕頭，空有一副好皮囊，心裡最沒個經緯——」秋兒奇道，「莫不是為了這個，將軍心裡才不痛快？」
「咱們家如今哪有適齡的姑娘？老家便有幾位，也都是族親，離得遠了。」宛菱道，「那宸王爺再沒個正形兒，好歹也是皇上封的郡王，太后娘娘嫡親的孫子，怎會瞧上咱家庶出的姑娘？」
「正是這個理兒呢——便是聘了去，也做不得正妃，日後少不得瞧人眼色。」秋兒心有慼慼道，「想來咱們將軍心氣最高，自己族中的姑娘，即便是嫁到尋常人家做夫人，也強過做那侯門妾室，仰人鼻息。」
幾人且在池邊悄聲議論，這廂萬兒已沿著遊廊進了亭中，卻見幾隻空了的銀壺倒在一旁，那蘇岑闔目倚坐，輕紅紗衣前襟微敞，露出的頸間胸口，肌膚倒比女子的還要白些。
萬兒先便紅了臉，待要上前幾步，忽聽蘇岑懶懶問道：「何事？」
萬兒心頭無端一跳，趕忙回道：「前院來報，說是陳大人來了，公子可要見麼？」
半晌不見蘇岑回應，悄悄抬眼看時，只見蘇岑俯身撿起一隻銀壺，搖了兩搖，擰眉道：「再去取來——」
萬兒便不敢再問，趕忙回身出去，另去吩咐人取酒。
蘇岑復又倚回欄上，雖帶了三分酒意，無奈腦中卻仍是一片清明；又覺漫天霞光紅得刺眼，便將折扇覆在面上，只等人再取酒來。
不多時聽得腳步聲漸近，似是有人進了亭中，卻不是萬兒。那人向石凳上撩衣坐下，朗聲笑道：「獨坐飲酒，豈不無趣？」
蘇岑抬手扯下折扇，望一眼來人：「府尹大人怎的有閒過寒舍來？」
書禾淡然笑道：「陳某不請自來，特來向將軍道喜——」
「罷了，罷了——」蘇岑勉力打點起精神，將手一擺，苦笑道：「莫要取笑小弟了！」
書禾便道：「前日聽聞賢弟往兵部告了假，可是先時家中事務仍未辦妥？」
「如今既無戰事，我領著閒職，無所事事，且不必每日朝參，不若告假自去，落得一個自在清閒。」蘇岑說著，執起手邊一隻銀杯，將杯中殘酒飲盡，看似隨意道，「且陵溪確是有些俗務——」
「子岸，你也不必瞞我——」書禾忽而靜靜將他打斷，「此番北去，你究竟遇上了何人？」