窗外迴廊上靜寂無聲，若無招喚，應是無人進來。阿七穩下心神，往冊子後面略翻了一翻，當即起身來到書案跟前。
向石硯中草草研了墨，抓起紙筆便抄。阿七素來散漫，讀書一目十行，卻從不經心。幼時在津州，屢次因此遭先生訓責。而此時匆匆謄抄一遍，將將一盞茶功夫，竟將百餘名姓記了大半——不禁暗歎，舊時因頑劣不恭，每每被先生罰抄古籍，不成想倒練就了走筆如飛過目成誦的本事。歎歸歎，一番抄寫，竟似費了極多的心力，眉心發緊，掌間滿是汗漬。
而章草所書最末一頁，已被人撕去大半，阿七細細辨著最後一個名姓——崔維。此人正是姓崔，單名一個「維」字？抑或名中還另有一字？
崔維，崔維，阿七心中默念幾遍，無端覺得有些眼熟，一時卻又全無頭緒。
不敢耽擱片刻，小心將書冊放回書函，又將謄好的紙箋折成極小的一方，無奈卻尋不著妥帖之處藏匿。
若借圍獵脫逃，臨行前必是不能隨身帶著自己的鹿皮背囊；若藏在身上——阿七面上先跌了一跌——自己哪身衫子，不是任那趙暄隨意穿脫？在他身邊這些時日，至今沒被他吃干抹淨，已是萬幸！一面訕訕想著，將眼四下打量一番，難不成藏在房中某處？卻終覺不妥。
在廳中踱來踱去，頗費了一番腦筋，愈發覺得頭重腳輕，困乏得很，只得先向袖間塞了，悻悻往榻上一趴，心下兀自惶惶——隆澤四年，七月十六，想來正是自己的生辰；而前一日便是中元鬼節，書冊之上只寥寥數筆，卻不難想到，當日必是一場腥風血雨，不知牽涉多少人的功名得失與身家性命，有多少人志得意滿，又有多少人家破人亡！
雖說慘烈，但此案若較之兩年前宣王一案，當真算不得什麼。阿七心下好奇，也不過因了趙暄藏著如此一本冊子，似是大有緣故。雲彥與謹之獄，阿七倒從未聽聞，想來一樁舊案，區區十五載光景，師父必是知曉一二——如此思前想後，頭緒全無，不多時便沉沉睡去。
卻說那趙暄往書房見過邱邕。二人亦算有多年師徒之誼，到了邱邕面前，暄倒有幾分收斂，恭謹道：「先生今日來，必是父王那邊有要緊事了？」
那邱邕年近花甲，望之卻似不惑之年，頗有幾分清奇風骨——此時微一點頭，直言道：「殿下近些時日繁忙的很，可有何事瞞著王爺？」
暄略一思量，便也不再遮掩，故作沉聲道：「父王果然明察秋毫，若單為提親之事，我隨先生一道回去見過父王便是。」
「卻也不盡為了此事。」邱邕淡淡說道，「若殿下不便講，倒也罷了。只是稍後見了王爺，還望殿下體諒王爺一片苦心——」神色淡然，卻似另有他意。
暄不動聲色，只微微一笑，吩咐下人備車。
近了寧王府，暄照例命轎夫自偏門進府。偏門上早有趙頊身邊的近侍候著，引了趙暄直奔書房而去。
不想趙頊正與一眾幕僚清客議事，見了自己這獨子，先便冷哼一聲，將手中白瓷茶盞往幾上重重一擱。
眾人唬了一跳，各自噤聲。
暄上前躬身請安，趙頊卻是冷臉不受。暄面無異色，繼而向地下跪了，此時突然想起邱邕臨行時所說，心思一動——興師動眾將自己招來，豈能只為當眾責罵一番？
果然只見趙頊冷笑一聲，「你今日竟不必跪在這裡，往後也不必再跪我！」
眾人只知寧王素來縱容其子，眼見今日不同以往，一時竟也無人敢勸。
暄仍是跪著，陪笑恭聲道：「父王且息怒，兒子若有錯處，父王儘管責罰便是——」
趙頊怒道：「將人帶上來！」
眾人不明所以，紛紛往門外看時，暄心中已是略有了分寸。被兩名大漢押上來的，正是趙暄遣去蘇府送信的周進。
「現今你愈發出息了，」趙頊怒道，「鎮日裡不學無術竟也罷了，你往日那些醜事，我懶怠過問，只當沒你這逆子；如今聖意在上，婚姻大事，竟也如同兒戲一般——若非問過隋將軍，我竟蒙在鼓裡！你眼中可還有聖上，可還有我這父親！」
晨間趙暄曾前往隋遠府中，為納采一事請隋遠出面——此時暄有意說道：「往子岸府上提親之事，原本近幾日便要稟明父王。早在祁地之時，暄便曾向子岸提及。如今致意蘇府在前，聖喻在後，若向聖上言明，聖上應是不會怪罪，暄只望父王應允——」
一語未落，趙頊已將手邊的茶盞擲了過來——暄未作躲閃，正正砸中左眉梢，繼而光噹一聲，立時碎在地下。
眾人將將聽出個大概，此時俱是目瞪口呆，半晌回過神來，又見那趙暄垂手跪著，額角血漬愈湧愈多，亦不抬手去擦，便有年歲大的紛紛陪笑道：「老王爺這又何必，殿下平素最是恭順知禮，必是一時疏忽了。」另有人待要上前替他擦拭，又要張羅請太醫來，卻被趙頊怒聲斥退，「誰也不必多言！讓他在此處跪著，若不知悔改，就跪死作罷！」