翌日破曉。
阿七忽而醒轉，呆呆望著頭頂雨過天青的軟羅紗帳，半晌方晃過神來。側臉向帳外看時，卻見外間隔著重重紗幔，影影綽綽看不分明。
藕色素羅地子，其上繡了鳳頭百靈與西府海棠。阿七回想昨日午間，因隨口答了句「海棠便好」，暄便吩咐府中花匠採買樹苗；待深夜被周進自洗硯閣送回縑緗苑中，西廳臥房原本掛著素面紗羅，皆換做海棠雀鳥的繡飾。
天光隱在紗幔之後，阿七辨不出時辰，伸手撂腳自榻上爬起——扮作男子久了，身上所穿又是男子的寢衣，舉止未免不拘小節。
外間聽見響動，便有婢女撩起簾幔進來。
阿七抬眼一瞧，正是昨日將將被自己改了名字的篆兒。
「時辰還早……姑娘可要起麼？」篆兒斂目輕聲道，「殿下寅時三刻打發人來，說是辰時才回府，讓姑娘只管歇著。」
在後院將養臂傷之時，有兩名婢女知曉阿七是女子，其一便是玉羅；如今又添上一個篆兒。這篆兒阿七倒並未看錯，性子和婉不失聰慧，此前雖一直做灑掃丫頭，如今將將到房中服侍，事事卻還妥帖，即便得悉阿七的底細，亦未見驚乍。
阿七原本撇腿坐在榻沿，正自敲腰撫背哈欠連天，聽這篆兒低低一聲「姑娘」，面上便有些訕訕，立時雙膝合攏正襟危坐，「只說我說的，讓玉羅吩咐人打些水來吧——」
篆兒聞言，心頭微微一暖。那阿七雖面上看著冷淡散漫，想的卻十分周全——若篆兒吩咐人打水，只怕底下一眾人不服，多有不便，如今換做玉羅出面，眾人自然不敢不從。
一壁這樣想著，篆兒自去喚那玉羅。不多時，玉羅也打起簾子進來，手中捧了一隻漆木托盤，其上一襲霜白地暗繡竹葉紋的窄袖外衫，另有兩件中衣，分作品紅、黛綠二色。
阿七兀自發了一回呆，這才將手挑起內中那件品紅的，「今日可是要騎馬出城？」
「殿下說還要聽姑娘的意思。」玉羅一面服侍阿七梳洗，口中淺笑道，「不過，只怕今晌日頭毒，若是騎馬——」
「那便騎馬吧。」阿七打斷玉羅，「此去別苑，有多少路程？」
玉羅笑答：「出城費些功夫，若騎得快些，小半個時辰便也到了。
阿七回想當日上京之時，應是自別苑近處路過，而今細細琢磨一番，不再言語。
待梳洗妥當，阿七換好品紅中衣，一時倒也不著急穿上外衫，自去取了黛筆細細補眉。
玉羅與篆兒在一旁看著，篆兒不敢與阿七說笑，那玉羅便先笑道：「姑娘扮作男子，反倒更俏麗些——」
阿七卻懶怠向鏡中多瞧一眼，丟了黛粉，另向自己的鹿皮囊中一頓翻找。
許久未曾翻看，自己的要緊物事竟少了許多，姑且不說迷藥勘合，連蘇岑的折扇亦是不見蹤影，更遑論當日暮錦交與的赤金鏈子。
阿七眉心一擰，若丟了信物，難不成兩手空空去見那玉娘？
眼下如何討要才不致令趙暄生疑？阿七思前想後——折扇之上乃肖瓚的山水墨跡，另有肖瓚贈與蘇岑的落款——自己與蘇岑二人既是擔了虛名，索性將那金鏈一併推到他身上，只說他贈的便是。
阿七打定主意，隨手斂著自己的各色物事，忽而卻記起昨晚提及媚九，趙暄便知自己在繡紅閣選了芍葯，因緊接著便被他問及願認蘇岑為兄抑或認隋遠為父，自己竟再未深想。如今回頭想想當日的情形，思緒漸沉——
先時雖是有驚無險，而媚九等人行事狠絕，卻也可見一斑。繡紅閣與趙暄究竟有無關聯？再則，即便趙暄脫了干係，與寧王可有關聯？宣王敗落一事，其因幾分歸於衍帝，幾分歸於寧王？而鷸蚌相爭，其後又有多少漁翁？……晨風漸起，阿七穿過如水般隨風輕漾的華美紗幔，緩緩走到東側邊廳，向書案前坐下。玉羅與篆兒不明所以，便也跟著過東廳來，卻見阿七手中執了一本舊書帖，怔怔走神。
玉羅輕笑道：「這是殿下臨過的帖子，倒有好些年不曾翻過了。」
阿七聞言只是笑笑，眼中看的卻是書面上昨日自己印下的「硯圓墨方」——程墨方的古硯之上也刻有「硯圓墨方」，難道世上竟有一式一樣的兩枚閒章？趙暄安置玉娘，只是仰慕她的瑟藝？若北去祁地之前，趙暄當真不問世事，這其間諸多巧合，又作何解？
記得當日得了師傅應允，將將離了津州，真如**出籠一般，總覺得憑著自己幾分聰明，只要有意探聽，這世間便沒有何事能瞞得過自己的眼睛。彼時心氣高傲，連皇座上的衍帝也不放在眼中——一國之主又能如何？怎及我阿七洞悉世事？
誰料如今，心中一團迷霧，愈結愈深，竟再也理不出個頭緒。
阿七鬱鬱伏在案邊，一時惶惑，一時又似寬解，漸漸的雙目便有些發沉，暗罵自己愈發沒有出息，只覺不過闔眼養了一會兒神，其間有人過來替自己披衣，隱約聽到房中有女子輕笑：「公子將將梳洗妥當，轉眼工夫又睡著了。奴婢未敢驚動——」
阿七辨不清自己是睡是醒，心下有些著急，無奈雙眼卻是睜不開。恍惚間彷彿被人抱起，稍後又被輕輕放下。面上撫過溫熱的氣息，而身下衾被綿軟，阿七隻覺自己好似陷進蛛網的飛蟲，翅子被蛛絲粘住，愈陷愈深，無力掙脫