夜色漸深。
月窗上玉色窗紗隨風輕曳，窗下紫檀書案，案邊一盞彩釉蓮枝燭台，燭火已微。
案前支頤獨坐的女子，雙目惺忪，軟軟枕在臂間，而素指微鬆，手中書頁便輕輕闔上——卻是一冊《鏡花品錄》，前朝宮中匠人培植花木的手抄冊子。
映著明暗不定的燭火，枕臂而眠的女子，肌膚仿若凝脂一般，一雙蛾眉淺淡舒展，容色更顯清婉端莊。
此時一名粉衣婢女腳步輕緩，走上前來悄悄替她披上一領江綢披肩，又將那書冊自她手中輕輕取過，置在案頭。另有一名年歲稍長的婢女，向窗邊香爐之中添過香末，回身看時，卻見那粉衣女子一面翻著案頭的冊子，一面掩唇輕笑，口中悄聲道：「碧薇你快瞧瞧，姑娘這些時日，可不是魔怔了？」
碧薇擰眉笑著，擺手示意粉衣婢女先出去——不想案前的女子已緩緩撐起身來，淺睡未醒，卻仍是將手向書案上摸索著尋那冊子。碧薇便取過來放在她手邊，低聲笑道：「青菂這小蹄子，越發沒大沒小，竟敢取笑姑娘！」
「姑娘快休聽碧姐姐胡謅！」名喚青菂的粉衣婢女，聞言亦是笑道，「姑娘前幾日不是說，若有善緣，便隨淨月庵的靜安師太帶髮修行去，怎的如今又理會這些個種瓜種菜的學問？」
「什麼種瓜種菜的？」碧薇不禁奇道。
青菂便翻出書冊中一頁，將手指著，「喏，這可是豇豆不是？」
經她二人一擾，景榮只覺睡意已去了七八分，此時低頭將眼一瞧，失笑道：「傻丫頭，這是紫籐。前些日帶你過三皇叔的別苑去，那園子裡頭可不就種著？」
碧薇點頭稱是，那青菂便道：「比起寧王爺別苑中的花木，聽樊姑姑講，只怕宮中園子裡的也不及呢；說來，倒全因了世子的喜好。」
樊姑姑是先時沐陽長公主陪嫁的宮女，所說自是不差。
一旁碧薇也笑道：「還說什麼『世子』，如今封了王爺，正經要稱一聲『殿下』了。」
青菂撇嘴道：「什麼『殿下』不『殿下』的！既是男兒，原該學文習武、定國安邦才對，鎮日裡只知愛些個花花草草、鶯鶯燕燕的，比起咱們容少爺差得遠了——生得再好，我青菂也瞧不上！」
一席話說得景榮眉心一皺。
碧薇看在眼裡，心知自家姑娘脾性和順，口中便輕斥道：「快省省吧，姑娘還在跟前坐著，越說越不像話！」
碧薇青菂俱是景榮的貼身侍女，原本說話便也隨意；而青菂素來又是口無遮攔，如今亦覺有些失言，當下近到景榮身側，湊趣道：「聽前院奉茶的小廝說，前些時日南邊新貢了一批斑葉梔子，宸王爺原本要討，卻被東宮先討了去。送梔子進京的官員趕忙再要運一批來，沒幾日功夫，宸王爺反倒不要了——姑娘可知是何緣故？」
景榮原本便暗自存了心思，聽她如此一說，自是等著下文。
青菂便也顧不得碧薇已是面露不悅，當下帶了幾分得色，附在景榮耳側悄聲道：「據說只因宸王爺身邊一名近侍，聞不得梔子的香氣，姑娘說蹊蹺不蹊蹺？真真胡鬧，這近侍的面子未免也太大了些——」
碧薇雖聽不真切，但見景榮面上一沉，又帶了幾分赧色，趕緊訓那青菂：「又胡說些什麼，還不快去吩咐人送燉好的甜湯上來！」
青菂這才趕忙斂了話頭，自去不提。
景榮心中已是惴惴難安——想那青菂雖言語有失，但畢竟話出無心。而景榮長在深閨，自幼經那禮制宗儀教誨，對於暄與那近侍究竟有何不妥，倒也不是十分明白。
此番來京，已停留兩月有餘，原本便是母親有意為自己和兄長簡容在京中世族之中，挑揀一門親事。因兄長不可宿在宮中，更是特為置下一處宅院。
怪只怪自己，與暄僅見過兩三面，不知為何便心生牽念。先時聽母親略略說過幾句，皇長女幼箴要做自己的嫂嫂，心中不免淒苦——潘氏一族若當真連娶沐陽與幼箴兩名公主，與皇族結下兩門姻親，便是天大的恩寵，豈會再添一位宸王妃？愁腸百結之中，這景榮隨母親往京中淨月庵上香之時，竟生了常伴青燈的心思。
而世事難料，幼箴無意嫁與兄長簡容，衍帝便欽點了自己與肖宰輔之女，備選宸王妃——如此峰迴路轉，景榮難免驚喜交加，而聽聞王兄趙暄喜好那些花木良駒，便有意尋來典籍研習一番。
此事除卻跟在母親身邊的樊姑姑，一應下人俱是不知。今日青菂一番嚼舌，原本只憂心趙暄選中肖氏之女，誰知如今又沒由來多了一名近侍——景榮一時頭緒紛亂，忽而想到一事，便將手中書頁一合，低聲吩咐候在身側的碧薇：「明晨早些梳洗，待稟明母親，你隨我再往淨月庵一趟。」
一面說著，思及前去淨月庵，沿途勢必取道寧王別院，未免又勾起了沉沉心事。