未作遲疑，暄一把將阿七抱起，逕自向亭外走去。
男子的氣息略略有些灼熱，輕撫過她的面頰——接下來待要怎樣，阿七心中多少有些明白，免不了帶了幾分茫然與無措——明知無望，為何還要與他癡纏？
誰知並未走出多遠，暄忽而頓下腳步。阿七正自恍惚，便未曾覺察，趙暄身後正是周進尾隨而來。
暄亦不回身，語氣冷淡：「何事？」
周進趕緊上前幾步，「雩公子將將遣人來，說是在暖閣候一炷香功夫——」
暄冷哼一聲，掃一眼懷中的阿七，低聲恨道：「你這忙幫得倒好！」
阿七立時清醒，訕訕接話：「既是如此，還不快些過去？」一面說著便掙下地來。
此時周進竟像言而未盡，猶豫著又上前兩步，低聲道：「似是……陳大人也來了。」
「陳書禾？」暄有幾分詫異，卻仍是淡淡說道，「果然是稀客。」
阿七聽得雲裡霧裡——陳書禾竟然也深夜來此？當日在綺桐館，那陳書禾分明不好南風，莫非是因自己扮相太差？
一面暗自腹誹，心中更是好奇這雩襄究竟是何等樣人物，能將扮作男裝的自己也比了下去？
稍一走神，那廂趙暄已遠遠走了出去，阿七趕緊快步追上。便聽暄低聲說道：「稍後無論見了何人，記得安生些。如若不然，三年之內，你便不用出府了，只在二門院內呆著吧！」
阿七立時點頭應下，也不與他計較。
暄看著眼中，不禁冷冷問道：「你可是被我關得久了，許久未曾操持本行，如今倒來了興致？」
阿七面上一跌，果然被他說中了心思——自陵溪一路北來，摔了恁多跟頭；如今稍事安穩，難不成便將先時的悔恨糾結盡數忘了？當下唯有安慰自己，此番不過是為著探知玄鐵的下落，免得辜負暮錦一番心意，絕非重操舊業——由是釋然答道：「即便我知道了什麼秘聞，左右也是逃不出去，你何必擔心？」
身側趙暄冷冷丟下一句：「明白便好！」
東郊。
濃蔭掩映之下，庭院中小小一方石桌，兩名錦衣男子，對坐而飲。近旁立著一個梳著雙髻，水綠衫裙的女童，十來歲光景，嗓音甜細，將將唱罷一段繾綣戲文。
此時西首男子將眼望了望女童，執杯笑道：「程兄請我過來，可不是為著鑒玉賞曲的吧？」
坐在東首的程遠硯，聞言喚來青平：「帶下去吧。」
青平便將女童帶下，庭中獨留下遠硯與趙瑭二人。趙瑭略略斂了笑意，口中問道：「方纔這女童，可是當日……雲家的女兒？眉眼倒有幾分相像。」
遠硯不置可否，淡淡笑道：「聽聞送往東宮的醫女，近幾日便要定下了。」
趙瑭便也笑道：「如今掌管太醫院、典藥局的，俱是寧王趙頊的人，院使院判形同虛設；我聽聞此番負責甄選醫女的藍定歧，為人刻板，與寧王無甚交情，說來也算蹊蹺——不過程兄消息向來靈通，何苦再來問我一個閒人？」
「莫說侯爺，即便那趙暄，只怕也不可稱作閒人——」遠硯便道，「人都說趙頊虎父犬子，依我看，倒是未必。」
「聖上借迎親一事，正經將他試了一試，」趙瑭笑歎道，「卻也未曾辨出個子丑寅卯。」
「這趙暄若非胸藏丘壑，便是徹頭徹尾的庸材。」遠硯執壺將趙瑭杯中斟滿，「若果真庸碌至此，倒也少見。」
趙瑭淡淡接話道：「宸王未必不是個明白人，許是同義平侯一般，無意權爭，明哲保身罷了。」
「究竟是明哲保身，還是韜光養晦，眼下還無定論，」遠硯一笑置之，「不過，不出半載，便可見分曉了。」
遠硯說到此處，只聽「喵嗚——」一聲，一尾碩大的狸貓輕輕躍上石桌，將趙瑭唬了一跳。卻見遠硯抬手輕撫貓背，那狸貓躬身立在桌沿，轉過頭來，一雙琥珀眼，直直瞪著趙瑭。
趙瑭心底無端一凜，口中歎道：「宗室之中，旁人倒也罷了，只義平侯趙琛，心性樸直——日後你若得償所願，還望對他網開一面。」
「不想侯爺竟也是情意深重之人，」遠硯笑容淺淡，「我記下了。」
「先時我父早逝，先義平王爺為人仁厚，視我如己出。」趙瑭沉聲道，「若看在我的薄面，能保全其子，也不算愧對於他。」
「侯爺竟無心為自己早做打算？」遠硯言語隨意，視線片刻未曾離開那尾狸貓。
趙瑭搖頭輕笑，亦不作答，頓了頓忽而又道：「方纔那丫頭——」
「小小一個婢女，」遠硯將趙瑭打斷，「不值什麼。侯爺若看得入眼，只管帶回府中便是。」