阿七雖遠遠坐在靠湖的欄杆一側，面上也懶懶的，心底卻十分清明——當今太子便是單名一個「昳」字，這小童言語間竟不避太子名諱，必是知曉這位昳公子的真實身份，正是太子；而小童口中的公子，莫非便是雩襄？如此看來，太子對雩襄身邊的小童也不加隱瞞——太子與這雩襄，定是大有淵源。
只是不知，太子是正經有此一好？抑或如這趙暄一般，所謂男色之事不過為了掩人耳目而已？阿七如此一想，倒有些替那燕初暗自揪心。
這廂正自琢磨，便見另有一名少年，眉目生得甚是清秀，自湖面稍遠些一處水榭快步趕來。進得軒中，向那趙暄輕施一禮，言語亦是隨意，「雩公子特為吩咐小人過來告知公子一聲——今夜雩公子有貴客，倉促間竟是不得見了，不如明日再敘。」
暄聞言，倒看不出心有不悅，只對少年笑道：「明日便明日，我且在這湖中坐坐，你自去吧。」
少年躬身應下，來時行色匆匆，如今反倒並不急著離去，而是輕輕將眼望了望阿七。
阿七本就在一旁留意聽著，只面上顯得漫不經心，如今被這少年一打量，心思微動，未作多想便也抬起頭來，撫額擰眉道：「既是如此，還是回樓上房中去吧，此處花香薰得人頭痛——」言語間頗有幾分嗔怪，有意拖長了尾音，既軟且糯，襯著燈下如絲媚眼，額上卻是一雙英眉。少年看得微微垂了眼，這才施禮自去。
待少年走遠，阿七接上趙暄一雙笑眼，不知為何，被他瞅得略略有些心慌，方才一番心計似是都被他瞧了去，口中遮掩道：「非要見這雩襄不可麼？這人端的好大的架子——」
暄走近前來，笑著將她拉起，「你不喜歡梔子的香氣，為何不早說？我們去別處坐著也好。」說著捉了她一隻手，自曲橋之上，向著湖心而去。
先時更親厚的舉止，暄也做得多了，如今阿七藉著夜色，一張臉卻只管燒將起來。此時便聽他又道：「你從未見過雩襄，亦不知他是何人，怎會想到要幫我？」
聽得趙暄如此問，阿七便輕嗤一聲，「既是值得你如此費心見他一面，我自然有幾分好奇。」方才因那少年留心打量自己，阿七索性試試運氣，擺出一副爭風吃醋的架勢，看能否激得雩襄今夜來見趙暄。不想趙暄竟也看得分明，覺察阿七有意幫他，二人竟如事先商量好了一般——阿七暗想，若說行事，自己與這廝倒算是心照不宣，比那跟自己搭伙多年的繼滄，正經要默契得多。
心中這樣想著，卻不肯說出來，面上仍是一副冷淡形容。
暄回頭睨一眼阿七，「身藏姬氏玄鐵之人，值不值得費心一見呢？」
阿七聞言，心底一沉——這雩襄究竟是何來歷，為何玄鐵被他得了去？難不成暮錦所說的洗硯閣，竟是這個意思？
可暮錦明明說過，玄鐵藏在宣王府洗硯閣的牌匾之中，究竟是何處出了紕漏？阿七細細回想當日暮錦交代自己的一席話，暗自揣摩一番——宣王府……洗硯閣……牌匾……忽而腦中靈光乍現，莫非，有人蓄意更換了牌匾？
來時過後苑偏門，不曾看到正門的牌匾，如今再要回頭去看，只怕趙暄勢必會多心。一面琢磨如何哄騙趙暄回府時由正門而出，也好瞧上一瞧，一面隨口問道：「你怎知他有玄鐵？」
暄輕笑道：「先時只要你問，我從未隱瞞分毫。如今可不同了，要立個規矩——若想從我這裡探知些什麼，需得拿你知道的來換。」
阿七被他噎了一噎，「也好，這也正是我的規矩。你只管問吧，若我可答，便與你換。」
「容我仔細想想——」暄回過身，抬眼眺向遠處。此時對岸湖燈正逐一被人點起，水面光影重重，映在垂柳暗蔭之中，軟風拂過，湖中倒影好似一串明珠，沿著曲折湖岸，隨波輕漾。
夜色之下，這洗硯閣倒似一處清靜所在。一路走來，除卻偶見幾名身著一式月白長衫的少年，皆是清瘦白淨，斂目而行，並未見著那起庸劣粗鄙之人，與尋常煙花之地的喧囂污穢另有不同；即便有絲竹談笑之聲，也是遙遙隔著一方池水，藉著水音傳來，反倒更顯此間靜謐。
暄沒了下文，許久未再言語。阿七便也靜靜跟在他身後，隨他尋了一處六角湖心亭。
暄先向亭中坐了，將手拍拍身側的朱漆欄杆，低聲喚阿七道：「過來——」
亭中並無隨侍，亦無燈燭——眼下既是看不清對方的神色，便也不必似平日那般，句句拿捏，事事戒備——阿七依言過去坐了，闔上雙目，心底漸漸生出一絲愜意，先時那些紛雜煩擾，似乎也離自己遠去。
暗夜之中，衣袖被人輕輕一扯，阿七就勢軟軟靠向身側男子的肩頭。
暄始料未及，略有些詫異，只聽她喃喃說道：「你想知道什麼？只在今夜可以問我。過了今夜，我決不會再答。」
阿七一面說著，將臉埋在他的胸口，像一頭小獸，緩緩摩挲著他的前襟。
樓閣台榭間，水軟如緞，花香暗浮——耳畔原本沉緩的心跳聲，終是被她擾得亂了章法。
她未曾想過要迷惑這男子，若要迷惑他，只怕先賠上的，反倒是自己。
而暄已抬手捏起她的下頜，眉峰顰起，聲音暗啞，沉聲對她說道：「今後我不會再問你。除非，你自己願說與我聽——」一語未落，俯身重重吻了下去。
分明是初夏，夜風微涼，阿七卻覺週身好似燃著了一般，又似置身驟雨疾風之中，一顆心片刻之間便被淋得盡透——時至今日，自己與這男子，究竟有幾分真心，又有幾分假意？阿七已是辨不分明，腦中混混沌沌，雙手緊緊攥著他的衣襟，彷彿唯有如此，才能稍稍緩解心中的慌亂。
直待趙暄將她放開，她仍未鬆手。隔著夜色，他未曾看清她眸中淡淡一層水氣——正如她也未曾看見，他眼底的灼灼火光。