不料暄卻低聲笑道：「只怕那燕初此時恨不得將我大卸八塊！先前見你時常庇護他人，倘若我也一朝遇險，你又該如何？」
阿七微微垂下眼去，心緒煩亂，語氣不禁有些生硬，「這話問得無趣——一頭狐狸，不算計別人便罷了，怎會輕易遇險？」
暄一雙笑眼，愈發顯得狹長，此刻細細瞅著阿七，「哦？你當真這樣想麼？既這樣說，不如我隨你一道，往山林中做對野狐狸去吧——」
阿七聽得此言，一顆心便跳得有些不穩——一時竟不敢抬眼看他，探手取過自己的茶盞，湊到唇邊假意啜了兩口。而慌亂之餘，忽又想起身在祁地之時，他曾允諾一回京中便稟明父王，娶自己為妻——如今返京已有半月，卻絕口不再提及此事，可見男子的情話，應是信不得的——思及此間，即便無意留下，阿七心頭仍是添了幾分澀意。
暄見她眸中晴晦不定，似是動了一番心思，不禁笑著追問：「怎麼，你不肯？」
阿七躲不過去，隨口敷衍道：「若明年這個時候，你還這樣想，我再答應你不遲。」
「明年……」暄沉吟道，斂目淡淡一笑，掩去眸底湧起的寒意——這呆女背後的恩主，竟如此張狂？僅一年之期，難道便能興起一番風浪？
二人各懷心事，一時反倒靜默下來。
不多時，房門被人輕輕叩響。暄鬆開阿七，喚人進來。周進便進了房中，呈上一張薄箋。
阿七見身側趙暄眼也不抬，便知他並不避諱自己看到，於是探手替他接過箋子，湊向燈下，展開看時，口中低低念道：「雩襄——」
此時只聽暄低聲問周進：「還跟了什麼人？」
周進便答：「當值的侍衛說，一路未見有眼生的人跟著。」
暄略一點頭，周進仍舊躬身退出房外。
阿七等了片刻，回眼望著趙暄——卻見他微微瞇著雙目，只管將中指輕輕扣著杯壁。
阿七便忍不住問道：「雩襄是——」
「洗硯閣的招牌。」暄笑道。
阿七木著一張臉，未及多想，脫口又問：「正好比那繡紅閣的芍葯女麼？」
暄心中一凜——當日自媚九手中逃脫、打探玉娘下落的少年，果然是她——面上卻輕輕笑著，「先時你在繡紅閣，選的可是芍葯媚九？」
阿七驚覺不妥，但心知眼下已無法瞞過他去，索性如實答道：「不錯，正是媚九姑娘。」
不想對方卻就此打住話頭，轉而說道：「你是願做蘇將軍的義妹，抑或隋將軍的義女？」
阿七怔了怔，半晌才明白了他的意思——皇族禮制森嚴，出身低微的女子，又如何能伴在他身邊作他的正妃？權宜之計，唯有悄悄認了望族男子為兄為父，名分上才算瞞得過去——心底喟歎，卻又不知如何作答，只好默默出神。
「隋蘇兩家皆是京中望族，二人對此應無異議。你定下選誰，我三日內便上門提親，此事說急倒也不急，」暄淡淡說道，「等你換了世族之女的身份，我提親之後，還需稟明聖上與父王。這些時日太子大婚，宮中已是人仰馬翻，待宮裡准了我的奏請，總要一兩月的光景——」
阿七已退無可退，只得冷聲打斷：「我幾時說過要嫁你？」
暄挑了挑眉頭，起身前淡淡丟下一句：「嫁不嫁隨你——不過，三日後便是上陵圍獵——若你不肯早些答應，到時宮裡便要賜婚與我了。」
阿七一哂，原要隨口譏諷他兩句，無奈一顆心卻漸漸沉了下去——若衍帝指了旁的女子作他的王妃，自己當真放得下他？
然而即便割捨不下，又能如何？總不能將他恁大一個活人，迷暈了帶走？
一時間心頭竟是百轉千回——待她回過神來，卻見那趙暄已踱到門邊，竟似要丟下自己開門出去，口中不禁急道：「站住！你要去哪兒？」
此時暄緩緩轉過身，衝著她壞笑道：「想好了？想好了就隨我來吧——」
阿七恨得立時自矮几旁爬起，三步並作兩步趕到近前，將手指著趙暄，正要開口，誰知卻被他一把扣住手腕，輕輕一帶便摁在門上。
阿七又驚又惱，只來得及閉緊雙唇——暄果然低頭吻了下去。
周進此時仍候在門外廊上，只隔了薄薄一扇門板，而習武之人耳力多優於常人——阿七自然不甘乖乖就範，卻又不能大力掙扎，唯恐被門外的周進聽到，雙頰立時便窘得洇上層層血色。
暄正是吃準了對方不敢聲張的心思，吻得不緊不慢，帶了三分戲謔。阿七被他擾的心猿意馬，連腦筋也有些不太靈光，突然想起師父早兩年交代過的話來——女人若動了情意，便會蠢上三分——果然不假！
此時只聽耳側趙暄低低歎道：「今日帶你來，也不知是對是錯？依我的私心，原本是想將你囚著，誰也不給見；可惜，只怕終究囚不住你——」
一面說著，暄已將阿七鬆了，推開門扇走了出去。門外周進躬身垂首，看不清神色。
阿七怔了片刻，心頭猶自帶著窘意，拔腳跟上。
暄與阿七便由一名小童引著，一徑到了後苑。
阿七四下打量這處園子，比綺桐館的還要大些——與暄走走停停，順著遊廊曲橋，進了憑水而建的一處軒榭。
軒榭之中，擺滿了江北並不多見的梔子，暗夜裡花開正盛，香氣濃郁。阿七素來不喜梔子，如今週遭數十盆花圍著，不多時便被花香熏得頭昏腦脹，懨懨歪在廊邊圍欄之上。
正中石桌上一隻鑲金漆盤，盤中亦是折枝梔子。暄向桌旁坐了，自盤中取出一枝，抬眼問那侍立一旁的小童，「可是前些日剛剛送來的麼？」
小童便恭聲答道：「正是三日前昳公子派人送來的。我們公子喜歡得緊，這兩日入夜便命人擺上，晨間再收回花房，生怕被晌午的日頭曬了。」
暄聞言輕輕一笑，「果然有心。」