孩提時，她便聽人說過——中土皇族的宮殿，以黃金為瓦、美玉為磚，傾聚全天下的財富建造；殿中高高垂下的帷幔，比祁地最大的王帳還要高；若要點燃殿上所有的紅燭，光亮堪比白晝——
新婦垂下雙眼，腳下墨色的玉磚，明亮如鏡。宮中的教習嬤嬤曾說，這東宮是皇城中上佳的一處寶地，腳下墨玉殿磚便是明證——正殿建成不過百十年，玉磚的墨色，便由初時的滯重，變得明潤無比，光可鑒人——全因地氣清靈所致。
嬤嬤說得玄之又玄，她卻全然不覺所謂祥和吉瑞，反倒時時處處覺得壓抑，似乎週身總有一股戾氣，揮之不去。
祁地的貴族喜金，北衍的士族卻愛玉。她稍作回想，自己見過的幾名衍國男子，果然皆是外表溫潤如玉，內心卻冷如堅鐵——就好比今夜，未與她行過合巹禮便棄她而去的儲君——即使她不曾見過儲君的容貌，只是隔著紅綾，瞥見他的玄袍冷然旋起的一角，便知他應該也是這種男子。
世間再不會有她愛的那種男人——她深愛的白鷹，如今正盤旋在亙北天際的神明腳下。
太過刻意的喜慶與喧囂一旦過去，殿中的清寂比往日更勝了一層。只不過，清寂之後，恐怕卻是暗流湧動，危機深藏。東宮，怎可能是清寂之處？
燕初已然覺察，東宮的婢女內侍，對自己的境遇似乎早有預料。因而太子丟下新婦深夜離去，殿門外侍奉的近侍竟沒有絲毫的驚慌。新婚之夜無法留住夫婿，對新婦而言，是恥辱更多，還是哀怨更多？
繁複的華服與釵飾，已被侍女們卸去。燕初望著眼前手臂粗的一雙龍鳳喜燭，指尖輕輕撫過一片白羽。
服侍燕初梳洗的一名侍女，許是同她一樣，心中有些恍惚，一不留神竟扯到她的一縷額發。燕初眉心一擰，那侍女立時跪下怯怯稱罪。
燕初卻借此擺手遣退眾女，殿內獨留下她一人。
偌大的寢殿，即便帷幔重重，滿目鮮紅，仍是顯得空曠清冷。燕初緩緩滑坐在地。身下玉磚冰冷，漸漸滲入肌骨，卻不及她心頭攏起的濃重寒意。
而北衍自開國以來，玉牒**載有四名太子妃。一名未滿二十病逝，一名終老於冷宮祈沅殿——如此想來，她實在算不得最不幸的一個；何況如今，滿腔的仇怨尚無從發洩，她已無暇顧及自己幸或不幸。
夜半子時，洗硯閣。
頂樓暖室中花香浮沉，燭火輕曳。簾櫳綃幕之後，設了團錦褥席與紅木矮几。暄倚欄而坐，執著一隻琉璃茶盞，閒閒啜飲。阿七一襲暗紫男裝——與暄所穿，一式一樣——此時懶懶伏在矮几一旁，面色被紅燭映著，忽明忽暗。
此時只聽暄低聲笑道：「何苦讓我帶你出來？原本要尋些樂子，你倒只管歪著——」
阿七懶怠理會，卻被趙暄撈在腰間一把拖近身前，「再不言語，便回府吧——」
她悻悻開口道：「殿下鎮日裡尋的樂子還少麼——回去便回去。只在此間悶坐，又何必出來？」
「本王作陪還不夠麼？」暄笑著一手將杯盞斟滿，一手箍在她的腰上，「外間那起男子，哪個有我生得好看？」
阿七手腳並用，無奈掙了半天亦是不得脫身，口中便恨道：「生得再好看，日日看著，也是厭煩得很！」
暄一挑眉將她睨著，「原本要帶你見識些趣事，如今既是呆在一處嫌我厭煩，不如算了吧，這就差人送你回府——」
話音未落，果然只見阿七立時打點起精神，自他懷中抬頭問道：「趣事？什麼趣事？」
「你可知昨日是什麼日子？」暄不答反問。
阿七眸光略略一滯，「五月廿八……應是，儲君大婚……」
此時暄沉聲問道：「依你所見，覺得那郡主心性如何？」
「……算得上忠貞堅忍。」阿七見他眸色漸沉，不禁愣了一愣，脫口問道：「你莫不是對那郡主——」剛說到此處，突然警醒，不肯再說。回想起那時那日，身在祁地，趙暄與燕初初見的一幕，竟似情意甚篤——阿七心中黯然，而轉念又告誡自己——若去意已決，即便他處處留情，又與自己何干？