卻說一行人有驚無險，返京之後，果如陳書禾先時所料：衍帝大悅，當即賜封趙暄為宸王。消息傳出，朝野一片嘩然——「宸」卻有「帝王」之意，想那趙暄雖屬皇族，卻更是人臣，如何敢妄稱一個「宸」字？而寧王之勢原本已是盛極，如此豈不更有月盈將虧之嫌？加之北地之行，因旁人不明內情，認為皆是隋蘇二人之功——如是，朝中猜疑之聲頓起。更有甚者，竟私下斷言——即便這趙暄再放浪不羈，此時亦不敢貿然接受封賞。
果不其然，寧王趙頊當即擬奏，更在朝堂之上，伏地而泣，可謂涕淚俱下，只為其子請辭。誰料那趙暄竟似全然不以為意，反倒欣然受之。由此旁觀者或是搖頭歎惋，或是嗤笑不已——寧王獨子，果然不識韜略，胸壑全無，實乃紈褲庸才也。
此外，卻是隋遠與早些時日回京的陳書禾聯名上表，奏請嘉獎蘇岑。原本尋回幼箴公主一事，不可對外宣揚，只能按下；但護衛祁國郡主，則另當別論；此時又恰逢宮中一位蘇姓太妃生辰，這蘇太妃說來亦是蘇岑族中遠親，衍帝更念及蘇氏一門世代忠良，自是十分嘉許。那蘇岑此番便連升兩個階品，被封為驍衛將軍，受子爵，俸食八百石。
這廂是少年揚名的英武將軍——而反觀那趙暄，仍是先時一副浪蕩情狀——故而一時間京中蘇府門庭若市，車馬盈門，風頭儼然蓋過了新晉宸王趙暄。
衍帝賜了宸王一處宅邸，雖不及蘇府貴客雲集，倒也女伎絲竹之聲終日不輟——先時那世子一走，京中一眾豪門紈褲，竟似群龍無首了一般，走雞鬥狗也沒了興致；如今將將返京，眾人自然蜂擁而至——暄看似倒也樂得熱鬧，初時命人在前院設了各色賭具，雙陸六博馬吊牌九一應俱全，日日宴飲豪賭；又因衍律明令禁賭，便另備下十數張棋盤掩人耳目；不出幾日厭煩了，索性請了戲班到府中唱戲，伶人們日日身披錦袍繡衣，擊鼓吹簫，粉墨登場，唱的多是淒婉繾綣之曲，自此更是蛾綠粉黛，歌童狎客，朝夕座滿——王府裡私眷的那起舞樂姬人，反倒正經歇了一回。
卻說阿七被趙暄帶回京中，當真被他圈了起來——先時關在後院將養臂傷，又兼調理。每日所見之人，除卻一名老得言語都有幾分遲緩的郎中，便是身邊幾名侍女。侍女們俱是面容清冷，寡言少語，個個如那緗葵一般。阿七一看即知，其間有幾人應是身手不俗，便也十分乖覺。後院離那前庭倒遠，前頭的嘈嚷喧雜自是傳不到此處。而那趙暄白日裡並不過後院來，即便夜間，亦是極少露面。偶然過來一趟，阿七便佯裝睡去，絕口不與他言語。
日日悶著，倒無甚籌劃，當初在祁地未曾狠下心來一走了之，如今到了京中，更是難以決斷——師父和程遠硯應是還留在京城東郊，如何才能私遞出消息，讓師父來救下自己？
京中各處布有幾名內應，京郊別院內便有其一，繼滄亦曾將暗語交代過——恨只恨，這皇帝老兒偏偏賜了個新宅子！不然自己必是與那歌姬樂女一道，被收在別院，豈不大大省事？
阿七倒也明白——落在程遠硯手上，比關在宸王府好不了多少，但現下唯有先離了這裡，再做打算——許或，師父念及多年情意，會成全自己的心願？那麼只需安頓好索布達，再尋著玉娘，自己便可遠走高飛，管他江山由誰來坐，管這天下歸不歸趙衍！
有了這個盤算，心中也算有了念想，只靜靜候著時機。
一晃已近月末。正午的日頭一天天照著窗格，愈發高了起來。阿七沉默寡言這些時日，只覺連話都有些說不順暢。
這日呆坐在屋裡，眼見外頭天光正好，也不叫人，出門便逕自往前院走。一路過來，園中多是新植的花木，將將抽芽。故而此處遊廊之外，唯有幾叢翠竹，並無花草，阿七心中更添了幾分悶悶。
走出一段，身後竟無侍女跟隨。阿七納罕，便走走停停，不多時前院隱隱傳來絲竹之聲。心中暗道，若是一日睡糊塗了，還當已是身在綺桐館！一面想著，望了望稍遠處一面鏤空花牆，不由自主將腳邁下石階，慢慢走上前去。
四下一個人影也無，阿七明知必是有人暗中跟著自己，此時偏偏要唬上對方一回，一徑暗自提氣，無奈氣息甚是短淺，即便奮力向上攀跳，仍是將將夠著牆頭，便再也躍不上去。如這般吊在半空，實在丟臉，當下只得手腳並用，蹬著磚格，勉力爬上牆頭，已是有些氣喘——猶自慶幸虧得牆上恁多鏤空磚格，不然被那盯梢的瞧見，豈不笑掉大牙？
心中又是一陣哀歎——如今這副架勢，若是離了這趙暄的庇護，只怕唯有自薦回津州看家護院了！鬱鬱想著，又思及祁地一行，非但害了不相干的人，自己亦是折了大大的本錢，當真是得不償失——如是呆坐在牆頭，一時也懶怠下來。
正自愣神，便聽牆外有人走近，低頭看時，卻是一個身著淡金便袍的少年。