姚織錦被何氏喚過來，雜七雜八說了這許多話，心裡明白，她遲早要問到這件事上頭。但之前何氏的話一波連著一波，情急之間，她竟找不出話來應對，手心裡一下子冒出一團汗。
該怎麼說？沒見過老爺？這顯然是行不通的，何氏只要把蘇婆子叫到跟前來一問，立即就會拆穿謊話，到時候，她縱是有理也說不清；但如果照實說，對自己也同樣沒有任何好處。在下人和僕役面前，主子就是天，永遠也不會犯錯。將真相講出來，不僅會令得谷元亨與何氏顏面無光，保不齊，還會給自己落下個勾引老爺的罪名，她更是無論如何擔當不起。
這個何氏，白讓自己丈夫擔了個「懼內」的名聲，卻又不能真正管住他，，動輒便拿她這樣一個無依無靠的小丫頭開刀，又算得上什麼本事？
「這問題很難麼？」何氏笑瞇瞇地，聲音裡卻是凜冽的寒意，「我說錦丫頭，你到底是做了什麼見不得人的事啊？像個啞巴似的一聲不出，莫不是連我也不放在眼睛裡了？」
「不是的太太，奴婢就算是有天大的膽子，也絕不敢對您不敬啊！」姚織錦急忙分辨，咬了咬牙，道，「方纔在廚房，奴婢的確和老爺打過照面，只不過……」
她想得腦袋都快破掉了，就是找不出一個萬全的說法。人人都說她聰明，結果呢？遇上事情，照樣兩眼一抹黑！
正著急間，旁邊的谷韶言突然發話了：「你就說出來，又不是什麼大事！」
他臉上帶著滿不在乎的笑意，低著頭對何氏道：「孩兒許久不來拂雲莊，迫不及待要四處轉轉，正巧在廚房看見父親和錦丫頭說話，說了沒兩句，這丫頭就從裡頭跑了出來，被我攔住了。」
什……什麼？姚織錦不敢相信自己的耳朵，這谷韶言莫非是想幫自己？何氏對他一向寵愛，他若開口了，必然就不會引起懷疑。只不過，他真有那麼好心？
「哦？被你攔住？你倒跟我說說看，你攔她做什麼？」何氏眼梢一瞟，抬頭道，「碧雲先出去，有事我自會喚你！」
谷韶言等著碧雲走出門外，這才微微一笑，不慌不忙地道：「相信父親也曾跟母親提起，孩兒跟這丫頭原來是有些恩怨的，自打她進入谷府便一直看她不順眼。此處只有我們幾人，孩兒索性打開天窗說亮話吧，我心中清楚，父親將這丫頭弄進府裡，不只是為了拿她抵債那麼簡單。說句不孝的話，這些年，我眼看著父親身邊女人成群，心中著實有些不忿，因此，自錦丫頭一入府，便處處為難於她，以各種由頭來找她麻煩。剛才我見父親又跑去找她說話，心裡一急，就將她攔了下來，冷嘲熱諷了兩句。」
何氏皺了皺眉頭，表情卻並不怎樣生氣：「你實在有些不像樣，你爹的事情，即使不妥也輪不到你來管，你是個少爺，怎能成天和一個丫頭嘟嘟囔囔？」
谷韶言連忙躬身：「孩兒知錯，請母親恕罪，從今往後，我自然會守禮知分寸。」
「行了！」何氏擺了擺手，「接下來又如何？」
「接下來……」谷韶言彷彿有點不好意思，「我左右不過是胡說了兩句，誰知這丫頭，竟是個激不得的，指著我鼻子就罵——錦丫頭，你說的什麼，難道還要我替你說出來？」
姚織錦腦子靈光，經他這樣一提醒，立刻猛然醒悟過來。不久之前，她的確是在谷韶言面前撂過狠話，此時說出來，雖然有些不敬，但很可能恰好對了何氏的心意。
她低了頭，聲音細小得好似蚊蠅：「奴婢不敢說。」
「喲，我與韶言皆為主子，什麼話你敢在他面前說，卻不敢說給我聽？」何氏翻了個白眼，「再不老實說出來，別怪我對你不客氣！」
「太太不要生氣，身子要緊，奴婢說就是！」姚織錦這才一臉為難地小聲道，「三少爺三天兩頭找奴婢的麻煩，奴婢當時也是氣急了，於是就說……」
「還要我三催四請嗎？」
「奴婢說，這輩子就算孤苦無依，也絕不會給谷府任何一個人做妾，就算今後走投無路，大不了剪了頭髮做姑子去！」
說完這句話，她偷偷看了谷韶言一眼，見他嘴角露出一個嘲諷般的微笑，這才放下心來。
何氏愣了愣，道：「哎喲，我倒沒瞧出來，你還挺有心氣兒的！怎麼，給我們谷家人做妾，就那麼難為你？我家裡頭的人有哪一個是配不上你的？哦，我想起來了，怪不得前兒我讓韶謙收了你，他抵死不依，恐怕，裡頭也有你的功勞吧？」
姚織錦咬了咬嘴唇，雖是一臉驚懼，但心中明白何氏已有七八分信了，膽子愈發大起來，情真意切道：「求太太明察。您是七竅玲瓏心，無論什麼事情也都瞞不過您。奴婢當初來到谷府，並非心甘情願，若不是家中實在遇上困難，是打死也不願意的。奴婢敢發誓，自始至終，從未有對老爺、兩位少爺乃至谷府上上下下的人起過一絲綺念，如果有一句謊話，我立刻七孔流血而死！」
「瞧瞧瞧瞧，又發起狠來，你是想嚇唬我娘不成？」谷韶言在旁幫腔道。
何氏警告地看了他一眼，仔細想了想，道：「你進了谷府這些日子，的確也算是個小心謹慎的人，但是既然當初你不願意，為何又要進來？」
「太太還不明白嗎？」姚織錦泫然欲泣，「奴婢的大伯和爹爹欠了老爺四千兩，無力償還，家裡的嫡姊也因此受到牽連，拿我抵債，是損失最小的方法了。奴婢縱有千般不願，也只是一個弱女子，還能有什麼辦法？父母養育我一場不易，能為他們解燃眉之急，也算奴婢沒來這世上白走一遭。如今奴婢再無其他期望，只求能好好地侍奉主子們，讓自己的日子也好過些，至於做妾一事，在太太面前直說了吧，奴婢不願意。」
「行了！」何氏一聲大喝，「只不過讓你把實情說出來，誰准你在我面前哭哭啼啼？沒有我的允許，你連掉一滴眼淚都不行！你不願意做妾，我也壓根兒就沒看上你！跟你說話真是費勁，我肚子疼了半日，現在倒有些餓，還不把那南瓜羹給我端過來？！」
姚織錦大鬆一口氣，連忙雙手捧起桌上的小碗送了過去，道：「還熱著，太太嘗嘗吧。」
何氏舀起一勺來送進口中，道：「聽大少奶奶說你廚藝不錯，我今兒嘗了嘗，的確也很好。錦丫頭你聽著，我們谷府最是講道理，你不願意做妾，我們也不會把你往死了逼，只要你守規矩，我亦不會找你的麻煩。出去吧！」
姚織錦忙不迭地衝她行了個禮，轉身走了出去。
============================
剛繞過一個彎，谷韶言從後頭趕了上來。
「演技不錯，你若不在我們府中做丫頭，去戲班子裡也能當個紅角兒。」他笑了一笑，語帶調侃地道。
姚織錦抬頭看他，此刻忽覺他看起來順眼不少，便道：「奴婢何曾做戲？句句都是實話！倒是少爺，編謊的本領實在爐火純青。」
「我也沒說瞎話啊！父親去廚房找你說話，你跑出來被我攔住，哪裡不對了？」谷韶言笑道，「再怎麼說，也要你腦子轉得快，會配合才是。」
姚織錦依舊不願和他多言，低了低身子道：「今日少爺相助之恩，奴婢沒齒難忘，今後必會盡心盡力的伺候著。申時已過，奴婢這就要去廚房替大少奶奶準備晚餐，您……」
谷韶言沒有答言，逕直從上衣口袋裡掏出一物，塞進她手裡。
「我見你也不曾塗脂抹粉，這茉莉粉恐怕身邊沒有。這是柳絮的，她平素也不敢用，你帶著吧。」
姚織錦無聲地接過來，福了一福，轉身趕往廚房。