姚織錦順著屠艷娘所指的方向看了看，險的笑出來。
別的東西她不敢保證，這禾花雀，卻正正是撞在了她的手上。從前在姚家，嫡母陳氏向來喜歡吃些野物，飯桌上時不時就會出現禾花雀、鵪鶉之類的東西，她也藉著光嘗過不少次。說起來，家裡的廚子老孫頭收拾這些野生食材，倒也頗有兩分本領。當時她自然是不知道這些菜是如何做成，但現在，她已經有了洪老頭教給她的三招兩式打底，只不過暗暗一琢磨，心中登時有了計較。
「姐姐，你說的話可是真的？只要我能將這禾花雀做得好，你就收我為徒？」她成竹在胸，笑瞇瞇地問道。
屠艷娘不耐煩地翻了個白眼：「老娘哄你作甚？你也別得意，我知道你是有點三腳貓功夫，但你可別忘了，我一早說過，這黑涼村裡比我會吃的人還沒出生呢！禾花雀這玩意說起來也不過就是那幾樣做法，要麼黃燜，要麼油炸，沒啥意思。你要能做出新意來，我就服你！」
「好，說話算數！」姚織錦使勁點點頭，兩個人大眼瞪小眼的站著，卻誰也不往前邁一步。
對看了半晌，終是屠艷娘忍不住了，氣哼哼道：「愣著幹啥，你倒是買呀，沒食材你做個鬼！」
姚織錦一副混不吝的模樣，翻了翻自己的袖籠，理直氣壯道：「我可沒錢，今兒出來時我們奶奶就給了我幾個錢，讓我給她買糖人兒的，我要是多花了，回去沒法交代！」
「喲？依著你的意思，是讓老娘出錢給你買？你還真不要臉！這是老娘給你的試煉你懂嗎？你做菜讓老娘花錢，做夢！」屠艷娘眼睛都快飛進鬢角里了，怒氣沖沖地吼道。
姚織錦是在集市混慣了的，這點小事她還能圓不過去？當即就嘴巴一扁，眼淚汪汪地道：「姐姐你就是不誠心收我為徒，看我年齡小，欺負我呢！禾花雀可是你點名要吃的！
屠艷娘終此一生還沒人敢這麼和她說話，一時氣結，另一方面，她也真想看看這小丫頭能弄出什麼花兒來。站在原地考慮了一下，一甩手，道：「罷了罷了，老娘給你買！他奶奶的，我是不是上輩子跟你搶過男人來著，這輩子倒霉，居然被你纏上了！」
說完，大踏步走到那個被二人爭吵嚇得面容失色的老漢面前，買下兩串共十五、六隻禾花雀，扔進姚織錦懷中。
「這總行了吧？還要什麼，該不會油鹽醬醋也要老娘給你出吧？」她瞪著面前的小女娃道。
姚織錦乖巧一笑：「嘿嘿，那倒不用，我家裡有現成的，不過……」她朝左右看了看，咬著嘴唇道，「姐姐你能再給我買塊肉嗎？」
「還要買肉？」屠艷娘跳著腳咆哮起來，「老娘鎚死你！我說死毛丫頭，你該不會是家裡窮，編個謊話上我這兒來打抽豐的吧？敢情指望著老娘買好了菜給你過年呢？我今天把食材交給了你，明天你死活再不現身，我連你住哪都不知道，豈不是會死的很慘？」
姚織錦也氣呼呼地一偏頭：「你不相信就算了，不想收我為徒就直說，何必扯這些雜七雜八的？我雖然年紀小，但我也是有自尊和人格的！」
「你！」屠艷娘又吃了個癟，費了好大功夫才忍住了沒一巴掌扇過去，道：「你這死丫頭不去要飯簡直白瞎了！」
「你個摳門姐姐不去放賬坐收利錢也很可惜！」姚織錦毫不示弱地頂了回去。
兩人罵罵咧咧地一路走到賣肉的攤檔前，割了一小塊肉，用油紙包了，屠艷娘悻悻地將銅錢摔在桌上，轉頭指著姚織錦道：「死毛丫頭你給我聽好了，明天這個時候，我在村口我兒子的墳頭上等著你，我倒要看看你能給我把禾花雀做成啥樣！別怪我事先沒提醒你，你要是敢糊弄我，或是做出來的菜像狗屎一樣，我把你嘴給撕了！到時候，讓我兒子也瞧瞧你這丫頭有多不靠譜！」
姚織錦衝她做了個鬼臉，嘻嘻笑著道：「摳門姐姐你就省省口水吧，見天兒地罵人，也不嫌累？總之明天，我一定準時來，我做出來的菜你若不喜歡，我沒啥可說的，但你若喜歡，就非收我為徒不可！」
=========================
隔天中午吃過飯，谷韶謙照例去田間了，徐淑寧回了房午睡，姚織錦在門口踮著腳看了半天，估摸著她睡得熟了，便悄悄晃進廚房裡。
那時候，蘇婆子正在灶上煨一鍋牛肉，味道大得很，姚織錦正擔心自己做菜的味道會傳出去被旁人聞見，見此情景正和心意，趕上去笑呵呵地對她道：「蘇大娘，你現在沒忙著吧？能不能把廚房借我用一用？」
那蘇婆子是個老實巴交的鄉下婆娘，見姚織錦粉妝玉琢，又頗得大奶奶器重，心裡先就添了幾分敬畏，便弓著腰道：「喲，錦姑娘，你要廚房做啥使？」
姚織錦故作神秘地朝左右看看，道：「大娘，我不瞞你。這兩天，我正琢磨著想給大奶奶做一兩道新菜嘗嘗，因為自己也沒試過，不知道滋味如何，所以，想先試著多做幾次，待心中有數了，再端出去給奶奶吃。」
蘇婆子早被那天她所做的蘿蔔紫蘇魚頭湯給鎮住了，此刻聽她這麼一說，立刻來了精神：「你要做啥？」
「嘿嘿，保密！」姚織錦搖頭晃腦地道，「現在要是說出來，回頭我做砸了多不好意思呀，蘇大娘，求求你嘛，就把廚房借我用用好不好？」
「行，那有啥不行？」蘇婆子點頭不迭，「那我就先出去，我那兒煨著牛肉，勞煩錦姑娘你替我瞧著火，有你在，我放心！」
姚織錦答應下來，見蘇婆子走出去帶上了門，這才將事先藏在櫃子深處的禾花雀和肉拿了出來（幸而天氣越來越冷，食材不容易壞），見那些禾花雀雖奄奄一息，卻還有口氣在，心中放鬆了點，仔細回想老孫頭做過那道「紅燒禾花雀」的滋味，一邊將雀鳥拔洗乾淨，抹上一層黃酒和薑汁，又從灶下找出幾片陳皮，把禾花雀通身抹了一遍，祛除泥腥味。
這道「紅燒禾花雀」，說起來，是老孫頭家鄉特有的做法。先將禾花雀醃製片刻，再將生肉剁成肉糜，用黃酒和蛋清拌勻了，填進禾花雀被剖開的肚子裡，然後用醬汁紅燒，蓋上蓋子用文火燜煮一會兒，再大火收湯，用不了多少工夫，禾花雀和肚子裡的肉糜盡皆軟爛，連骨頭都酥了，這時便可以盛出來裝盤。
姚織錦隔著鍋就聞到一陣陣撲鼻的香氣，又是高興又是擔心，生怕這味道傳了出去。待得湯汁收得差不多，便迅速找到一個食盒，將菜裝進去，把蓋子蓋得嚴嚴實實。
然後，她又將蘇婆子叫了回來，自己跑去跟徐淑寧說了一聲，輕易便得她允許出門，抱著食盒一溜小跑，又一次來到了村外的樹叢裡。
屠艷娘已經早早在那兒等候了，見姚織錦珍而重之地抱著食盒趕來，嘴角一歪，露出個不屑地笑容：「怎麼著，我還以為你今兒不來了呢，要真那樣，老娘掘地三尺也要把你找出來！做得如何？」
姚織錦一臉的志得意滿，將食盒獻寶似的遞了過去，一打開蓋子，一股濃濃的肉香就飄了出來。
屠艷娘重重地吸了吸鼻子：「嗯，聞起來倒是不錯，是你自己做的吧？你可別想著假手於他人來唬我。」
「嘁，要吃就快吃，說那麼多幹什麼？」姚織錦這幾次和她相處，已經瞧出她雖是個粗鄙的女人，實際上卻十分心軟，因此說起話來，也就有些沒遮沒攔的。
「死毛丫頭，你敢跟我耍嘴皮，活得不耐煩了！」屠艷娘嘴裡罵著，卻依舊快速拿起筷子，夾起一隻禾花雀送到嘴邊，咬了一口，臉上的表情立時變了。
「你……你這是跟誰學的？」