如果有可能，姚織錦真想谷元亨這一輩子也不要想起自己來。只要一見到那個人，她腦子裡立刻就會浮現出「納妾」兩個字，好似卡在喉間的一塊雞骨，任怎樣努力也吐不出來。她寧願一直留在廚房裡，寧願周管事和洪老頭安排各種各樣的難為事給她做，只要能夠保得自己安全，對於「粗使丫頭」什麼的，她當真一點也不介意。
但很顯然，谷元亨並不打算讓她隨著性子活下去。
她跟在趙廣易身後，匆匆從一道拱橋上走過，在一股活泉前停下了腳步。
趙廣易遙遙指了指遠處的水榭涼亭：「喏，老爺就在那裡，我還有些事，你自己過去吧。」
姚織錦仰起臉來衝他討好地一笑：「趙管家可知老爺喚我何事？」
「老爺只教我去找你，並不曾吩咐別的，主子們的心思，我做下人的又怎好任意揣度？」趙廣易皺了皺眉，「你想知道的，自己去問便是。」
撂下這句話，他逕自轉身離開。
唉，伸頭一刀，縮頭也是一刀，無論如何，今天都必須得去見見那谷元亨了。
姚織錦回頭見四下無人，沖趙廣易早已遠去的背影啐了一口，拾級而上，低著頭衝著涼亭的方向走了過去。
谷元亨摟著鄧姨娘，以一種極其狎暱的姿態坐在軟椅中，兩個小丫頭侍立在旁，身前的小几上擺了幾樣瓜果，此外還有一壺暖酒。
大冷天兒的，倒真有興致！姚織錦在心中腹誹了一句，一腳邁進涼亭裡，沖二人恭敬地福了一福，口中道：「奴婢給老爺、鄧姨娘請安。」
見她進來，谷元亨雙眼登時就是一亮。兩日不見，這丫頭彷彿更加出挑了些，她身上一件釵飾也無，奴僕們所穿的青衫並不能掩飾她的俏麗，反而襯得那雙眸子更加澄淨，嘴唇愈發紅艷，明明不過是個孩子，但眉間眼底卻流露出天然的風情來，勾的人心馳神往。
谷元亨不知道這一切都是因為他自己的邪心所致，只管呵呵一笑，道：「不用多禮，起來吧，這兩日在廚房，可還習慣嗎？吃的如何，睡得可好？」
姚織錦直起身，卻並不抬頭，用平穩的聲調不緊不慢答道：「很好，老爺費心了。」
「嘖嘖，小小年紀的，犯不著這樣拘著自己，說話像背書似的，有甚麼趣味？坐下說話吧。」谷元亨一邊說，一邊指了指身畔的一張凳子。
姚織錦搖了搖頭：「奴婢不敢越禮，還是站著自在些。斗膽請問老爺，今日喚奴婢來所為何事？」
谷元亨看了看身旁的鄧姨娘，笑道：「錦丫頭，我聽說昨日鄧姨娘晚飯吃的不自在，最後還是你給幫了忙？」
「可不是嘛！」鄧姨娘一扭身子，嬌嗔地道，「老爺您給評評理，人家只不過想要一樣白菜燉豆腐，這口味可算不上刁鑽吧？周管事那邊只管拖延，幸好錦丫頭在場，將我所思所想告訴了洪老頭，要不然，我可要委屈死了！」
姚織錦饒是再鎮定，這時候，仍舊禁不住訝異地抬起頭看了鄧姨娘一眼。
這女人想幹什麼？自己在周管事手底下做事，一舉一動皆得看著她的眼色。此刻，這女人一句話就將自己和周管事擺在了對立面上，這不是生生挖個洞給她跳嗎？
姚織錦在心裡思忖了片刻，對鄧姨娘頗有分寸地一笑，道：「原來昨晚的事，姨娘都瞧見了？其實，奴婢也只不過是動了動嘴巴而已，全靠周管事平日裡對奴婢悉心教導。再說，那道白菜燉豆腐，若沒有洪大叔巧奪天工的廚藝，也不能成事啊！」
谷元亨笑得愈發自得：「很好很好，你這丫頭倒很懂事。」
鄧姨娘回頭朝他臉上瞧了瞧，轉轉眼珠，嘴巴一噘道：「老爺，人家有個請求，不知您答不答應。您也知道，我房裡就只有一個丫頭，偏生她還是個蠢材，所有事情都得我耳提面命，饒是如此，依舊有許多事照顧不到，我都快煩死了！我今兒瞧著錦丫頭是個聰明伶俐的，不知，老爺願不願意讓她來我房裡伺候？」
說著，她看向姚織錦：「錦丫頭，說起來，我那兒倒是個輕省的去處。我這人待丫頭們是最寬厚的，事情也不多，左右不過是些端茶倒水的活計，比你在廚房裡整天被油煙熏要好上許多，也省得把一個嬌滴滴的小身子熏壞了。你願意跟著我嗎？」
鄧姨娘入谷府半年，雖然很得谷元亨的寵愛，但日子卻並不好過。太太何氏自不必多言，兩位少爺素來都是遠著她的，谷元亨唯一的女兒又在年前出嫁，跟著夫家去了京城；就至於另一位叫做佩環的顧姨娘，因為她的到來失了寵，心裡更是不知怎樣恨她，故此，在偌大的谷府之中，她竟一個身邊人也沒有。
花無百日紅，這個道理她很明白。谷元亨如今寵著她，可天知道這份寵愛能持續多長的時間？若有朝一日，谷元亨不再喜歡她，那麼，她的處境，一定會非常艱難，是以，她必須尋一個可靠的人護住自己。
鄧姨娘是個極會察言觀色的女人，從谷元亨對姚織錦的態度，她就知道，這小丫頭總有一天也會被收入房中為妾，而且會極受寵愛，自己要想到那時有所依靠，不得不早作打算。
將姚織錦從廚房裡撈出來去伺候自己，無疑是籠絡她的最好手段。姚織錦脫離了廚房那種污糟地，肯定會對自己感恩戴德，有朝一日她飛上了枝頭，便輕易就能成為自己手中的扯線木偶，讓自己不至於在谷府之中處處受屈，所以，這步棋，是非走不可。
谷元亨聽鄧姨娘如此說，心中一萬個願意。他原本就擔心姚織錦在廚房裡熬壞了身子，到頭來竹籃打水一場空，能去姨娘房裡做些輕鬆的事，還能時時見到她，有什麼不好？當下便摸了摸鄧姨娘的臉，道：「還是巧玲你最懂我心思。錦丫頭，鄧姨娘想要你呢，你心裡怎麼想？」
方才鄧姨娘的話才一出口，姚織錦立刻就明白了她的意思。
她被父親和大伯送進谷府，原本就是無奈，心裡一直盤算著只要有機會，就一定要想法子離開，怎可能夥同一個她根本就看不上的姨娘玩這種把戲？
想到這裡，她便低頭笑了笑，道：「蒙鄧姨娘垂憐，真是奴婢幾世修來的福氣。不過……要說蠢笨，奴婢覺得自己才是谷府之中最笨的那一個，什麼也做不好，今天還打爛了碗，被洪大叔好一陣呵斥。像奴婢這樣的，還是老老實實留在廚房中，做些打下手的事比較好。」
鄧姨娘柳眉倒豎：「你不想來？」
真是奇了，天下竟有這種人，給她鋪好了路，她竟還不願意走！
「不是不想，是不敢。」說完這句話，姚織錦抬起頭有意無意地看了看谷元亨。至於這話中到底有幾層意思，任憑他們去猜度吧。
鄧姨娘吃了個軟釘子，很不受用，當著谷元亨的面也不好硬來，只得拍了一下桌子，道：「不來就算了，打量我真稀罕嗎？老爺，人家現在不要她了！」
谷元亨心裡也不太舒服，見心愛的侍妾發了火，知道這條路暫時是走不通了，揮了揮手，道：「錦丫頭，這可是你自己選的，既如此，趕緊回廚房去幫忙吧！」
姚織錦鬆了口氣，沖兩人施了一禮，轉身快步走出涼亭。
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她一路疾奔而行，剛剛從一棵桂樹前轉出，拐上通往廚房的碎石小路，忽見谷韶言坐在路旁石桌之上，聽見腳步聲，緩緩抬起了頭。
這一家子真是陰魂不散！
姚織錦在心裡狠狠罵了一句，對谷韶言施了一禮，叫了聲「少爺」，轉身就要離開，卻被他從身後叫住了。
「站住，我讓你走了嗎？」