等姚織錦再把飯吃完，已經過了戌時。經過鄧姨娘的這一番鬧騰，院子裡爛菜葉子扔得到處都是，還有那一盆被打翻的飯，油乎乎地膩在地上，看一眼也覺得噁心。
小曇洗過碗，走出來見姚織錦還在掃地，便跳過去問道：「這麼大的院子，多會兒才能收拾完哪，要不我幫你？」
「不用不用！」姚織錦連忙拒絕，「現在挺晚的了，明兒個還要早起，你趕緊回去洗洗歇著吧，我自己來就行。」
這是她在谷府的第一天，她對所有人都不瞭解，只有一件事她很清楚：凡事還是靠自己的好。不管小曇是真心還是假意，她都不能不多留一個心眼，以防日後，有把柄落在他人手上。
小曇撅了撅嘴，道：「那……那我可先回去了，你打掃完了也快點回去歇著，說不定啊，咱們還能住在一間呢！」
姚織錦答應了一聲，目送她離開，歎了口氣，將地上的菜葉子和髒兮兮的飯都收拾到一處，又打了桶水，將廚房裡裡外外洗了一遍，這才去關了後院的門，準備回房。
谷家的廚房外面是一片竹林子，一到晚上，黑魆魆地看著頗有些嚇人。她走過去關門的時候，彷彿看見一個黑影以極快的速度掠了過去，心裡一陣發涼，但當她壯著膽子還想細看時，外面已經只剩下風聲。
回到下人的院子時，姚織錦已經覺得身上快要散架了，恨不得立即爬到床上睡他個天昏地暗。她滿心以為同屋們肯定一早睡了，可是一推開門，卻發現裡面卻是燈火通明，裡頭只有三四個丫頭，都坐在各自的床頭聊閒篇兒，見她進屋，齊刷刷的目光頓時朝她掃過來。
她很不喜歡這種目光，那讓她覺得，自己就好像是某家人院子裡養的花貓，人人皆以看她鬧笑話為樂。饒是如此，她也明白人在矮簷下，不能不低頭，自己初來乍到，少不得將姿態放低點，這才是最安全的。
想到這裡，她便沖那幾個丫頭露出一個友好的笑容。那幾人卻只當是沒看見，仍舊只管死死盯著她。
這可怪不了我了吧？姚織錦在心裡歎了一句，逕直走到最靠外的那個床鋪，打開自己的包袱，兀自收拾起東西來。
半晌，右手邊最靠裡一個黑裡俏的丫頭出聲了：「喲，新來的？咱們屋這下可湊齊八個人了，叫什麼？」
姚織錦聽出她語氣不算友好，但自己初來乍到，少不得忍一時風平浪靜，便衝她點了點頭，簡單地道：「錦兒。」
「哦，原來我娘口中那個姚家二小姐就是你呀！」黑丫頭撫掌而笑，「好好的大小姐不做，跑來當丫頭，你的愛好還真夠特別的！」
姚織錦沒有做聲，身邊探過一隻手來，拽了拽她的袖子，她回過頭，就見小曇怯生生看著她，用細若蚊蠅的嗓音對她道：「只剩下門口那個位置還有空兒了，你要是怕冷，我跟你換就是。」
姚織錦訝異地看了她一眼。沒想到，自己和她倒真住在同一間屋子，只是，白天時她還活蹦亂跳，如今回了房，怎麼倒像只過街的老鼠，縮手縮腳起來？
她正要開口拒絕，那黑丫頭卻又說話了。
「哈，真是笑死人，我說小曇，好容易來一個比你還新的新人，你不趁機在她面前逞逞威風也就算了，竟然還裝起好人來，你腦子是不是有問題啊？」
小曇回過頭看了她一眼，咬了咬嘴唇，大著膽子道：「我們都是丫頭，哪有資格逞什麼威風？」
「你還敢回嘴，指望著這個落魄小姐給你撐腰嗎？」黑丫頭一掀嘴皮，陰陽怪氣地道，「她但凡有一點本事，也不會落到今天這個地步，堂堂的姚家二小姐，跑來給人使喚，說出去都嫌丟人！」
姚織錦狠狠瞪了她一眼。如果可能，她真的不想惹事，然而眼下，小曇是個不中用的，若她再不出聲，豈不是讓那黑丫頭得了意？她姚織錦從來也不是好欺負的，若今天不能壓過那黑丫頭一頭，往後，難保她會出什麼邪招出來刁難自己。
想到這裡，她便偏過頭對小曇道：「她叫什麼，她娘是誰？」
小曇膽怯地朝後退了退，壓低聲音道：「她叫雙蓮，她娘就是……就是鄭大媽，咱們屋裡，只有她一個是家生子。」
姚織錦冷笑了一聲——原來是鄭婆子的女兒，怪不得對自己的情況如此清楚。
想了想，她便昂起頭，不卑不亢地道：「不管我爹因為什麼賣我進谷府，像我這樣半路進來的，自然比不得你這種人。」
「什麼叫『我這種人』？你給我說清楚了！」雙蓮一下子跳了起來。
這時候，出去洗漱的丫頭們陸陸續續回來了，見有熱鬧可瞧，都三三兩兩聚在旁邊，嘴裡悉悉索索地小聲議論。
姚織錦朝周圍看了看，微微一笑，聲音像風一般從屋中飄過，輕描淡寫地道：「還用我說嗎？世代為奴啊！」
「你說什麼，你再說一遍？我撕了你的嘴！」雙蓮的面皮登時變得青紫，「轟」一聲跳了起來，作勢要撲過來跟姚織錦拚命。
完了完了，沒打過架，也不知道自己實力如何。姚織錦心裡叨咕了一句，強迫自己不准動——一動氣勢就洩了，站在原地定定地看著雙蓮張牙舞爪地衝過來。
「都給我閉嘴，吵死了，還要不要人睡覺！」
就在這時，一聲極有震懾力的呼喝憑空響了起來，緊接著，姚織錦就看見和雙蓮相對的床鋪上呼啦坐起來一人，從手邊隨便撈了個枕頭就朝雙蓮砸了過去。
「紅鯉你幹什麼，明明是她先挑釁的！」雙蓮正被枕頭砸在臉上，忙不迭用手接住，回身氣急敗壞地吼道。
姚織錦注意到，自從自己進屋，那個叫紅鯉的丫頭就一直側臉朝裡睡著，始終不曾瞧自己一眼。那是個身量頗高的女孩兒，總有十四五歲了，長得清秀，表情也是淡淡的，然而眉眼之間，卻有種凌厲的意味。
「事兒是誰先挑起來的，我一清二楚，你別在我面前裝無辜。一屋子裡八個人，誰要是鬧事，我一定會讓她死得很難看。」紅鯉閒閒地瞥了雙蓮一眼，轉而看向姚織錦。
「還有你，我不管你以前從哪來，又是幹什麼的，進了這兒，咱們就都是丫頭，沒有誰比誰高貴。想日子過得舒坦，就少生些事端。」
姚織錦正在氣頭上，想也不想就頂了回去：「既然咱們都是丫頭，你又憑什麼教訓我？」
「霍！」紅鯉不怒反笑，「我不過白勸你一句，愛聽不聽，隨你的便。只是別再吵我睡覺，否則，天王老子的面子我也不給！」
說完，再度倒下去，將被子扯過頭頂，蓋了個嚴嚴實實。
說來也怪，經過這紅鯉一番斥罵，雙蓮竟也偃旗息鼓，死死盯著姚織錦，無聲地說了句「你給我等著」，氣咻咻把手裡的枕頭往旁邊一扔，也跳上床睡了。
「那個……錦兒，你趕緊去洗臉吧，我去給你瞧瞧灶上還有沒有熱水。」小曇偷偷瞧了姚織錦一眼，一點點挪出門去。
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第二天晌午，洪老頭正在準備午飯，姚織錦做完了手裡的活兒，見他正拿著一根煮熟的棒骨往下剔肉，便湊了上去，想瞧瞧他在做什麼。
盤子裡已經堆了小半盤肉了，都是小塊小塊的，拿來煮湯也不像，是幹嘛用的？昨晚上這洪老頭特意給自己重做了晚飯，似乎對她還不錯，隨便看兩眼，他應該不會說什麼吧？
「幹啥？」洪老頭見姚織錦探過腦袋來，粗聲粗氣地問道，「想學？」
「洪大叔你忙你的，我就看看。」姚織錦抬起臉對他笑道。
「學做菜也不是不行，不過，這可不是鬧著玩的，得下苦功。你手頭的事兒都完了？嗯，那你去拿根黃瓜來切成絲，再切點蔥末。」
姚織錦見洪老頭彷彿有要教她的意思，立即一蹦三丈高，忙不迭從旁邊的菜筐裡撈出一根黃瓜，洗淨放在案板上，仔仔細細切了起來。
「我做的呢，這叫涼拌拆骨肉。」洪老頭手裡不停，嘴巴念叨著，「咱們平常很少吃豬肉，其實這棒骨邊上的活肉，涼拌起來最是好吃。也簡單，跟黃瓜擱在一起加上花椒、鹽啥的這麼一拌，滿嘴香。你……」
話還沒說完，趙廣易打外頭走了進來。
「錦丫頭，老爺喚你，趕緊去。」
姚織錦心裡咯登一下，抬頭衝他笑道：「趙管家，眼看要午飯了，我還有好多……
「這些話你留著跟老爺說去，他現在就要見你，動作快點！」趙廣易不耐地扔下這句話，轉身就走。姚織錦站在原地忖度片刻，左右無法，只得也跟了上去。