草草吃完晚飯，姚織錦迅速從椅子上跳下來，匆匆向施氏和陳氏道了別，一溜小跑，掠過一條九曲迴廊，穿過月亮門洞，急吼吼地來到西廂的偏院兒。
「娘，娘，你吃過晚飯了嗎？」她一路嚷著，撞開偏院大屋的門闖了進去。
這是一間臥房，屋中的各樣物品雖然殘舊了些，倒還算齊全，只是陪侍的丫頭婆子也不知去了什麼地方，周圍靜悄悄的，前院兒一片花團錦簇，到得這裡卻冷冷清清。
形銷骨立的馮姨娘窩在一床錦被中，聽見她的呼喊，趕忙坐起身來連連搖手，焦急地低聲道：「小聲點，不是早跟你說過別這麼叫我嗎？要是給大太太、二太太聽見了，肯定會責罰你的！」
「哼，管它呢！」姚織錦快步走到床邊，親親熱熱摟住馮姨娘的脖子，將臉貼在她的頸窩，用稚嫩的童音一字一句道，「誰生了我，誰才是我娘！」
「傻孩子……」馮姨娘眼裡似有水光浮動，愛憐地摸了摸她的頭髮。
「娘今天身上覺得好些嗎？你一定還沒吃飯，我……」姚織錦一邊說著，一邊將手伸到腰間，一摸，竟空空如也。
呀，下午那個胖大叔給的包子呢？糟糕，一定是被驚雷打中那會兒掉到了地上，自己醒過來的時候急著回家，將這件事忘了個一乾二淨！
她有些懊喪，回頭瞥見桌子上擺著一飯一箸，還有兩碗菜，連忙站起來走過去，將菜碗端起來聞了聞。
「嘁，我還以為他們今天發了慈悲，早早把飯送了來，結果，原來是餿的！」她把碗一丟，氣呼呼地踹了一下凳子，轉過來撅了嘴。
自打二老爺姚江寒離家去外地謀事，兩年以來，馮姨娘的日子真算得上每況愈下。身上的病一天重似一天，眼看是無藥石可醫，二太太陳氏那邊還百般刻薄。每日三餐，要麼晚了時辰，要麼就只得一碗稀粥，好容易今天準時送了來，菜色彷彿也還過得去，誰料，竟根本入不得口！
馮姨娘瞧見她的臉色彷彿生了氣，慌忙道：「不打緊，反正我也沒胃口。家裡錢銀緊張，前段時間剛裁了好十幾個下人，人手本就不夠用。你爹爹在家那會兒還能時時提點著，如今他又遠行，這家裡忙將上來，顧不上也是……」
她話還沒說完，姚織錦卻驀地瞪圓了那雙烏溜溜的眼睛：「娘想吃荷葉粥？」
「嗯？」馮姨娘訝異地抬起頭，「你怎麼……怎麼知道的？」
「我聽見……娘你沒說？」那麼，她怎麼知道的？」我何曾說過，才只不過是想了想！你這小妮子越來越精靈，還學會猜心了不成？」馮姨娘笑著道。
算上姚織月，這可是今天的第二回了！
姚織錦顧不得細想，揪著垂到肩頭的一縷頭髮蹙了蹙眉，對著馮姨娘好看地一笑，脆生生道：「娘好不容易有胃口，錦兒這就上廚房給你要去，你先別睡，一定等著我啊！」
說罷，轉身要跑。
馮姨娘忙不迭叫道：「罷了罷了，又跑去折騰什麼，過來陪我說說話不好麼？廚房裡恐怕一早熄了火，你這一去，少不得又鬧到雞飛狗跳。咱家現在的情況你也不是不清楚，一日三餐也不曾短了我的，大家省些事吧。倘或給兩位太太知道，又是一場災禍，何苦來呢？」
姚織錦俏皮地一眨眼：「娘就放一百個心吧，我自有辦法！」
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這……到底是怎麼回事呢？
從西廂的偏院出來，姚織錦仍是在腦袋裡不停地思索著頭先兒發生的怪事。
自家親娘，當然是不會騙自己，何況，為了一樣普普通通的吃食，也實在沒必要。可是，她分明聽到娘清清楚楚說了「荷葉粥」三個字啊！
她都快要把自己的小腦門摳破了，始終猜不出一個原因。
今天……今天發生了什麼怪事麼？除了被雷劈之後全身完好無損地爬起來，再沒有其他……
那道雷？一定是那道雷！
天哪，她居然被雷劈得能聽見人的心聲了，而且兩次都跟吃的有關，這太匪夷所思了！
姚織錦狠狠地打了個寒噤，朝週遭看了看。
近兩年，因為開發了不少下人，姚家大宅一到了夜晚，總是顯得尤其荒涼。
昏黃的燈光打在石頭小路上，光暈像水漬一般一圈圈向四周洇開，彷彿一腳踩上去，就會濺濕衣角，絲毫不覺得暖亮，反倒平添幾分冷意。
她身上涼浸浸的，以前從下人口中聽到的那些怪奇故事一股腦都湧進腦子裡，趕緊甩了甩頭，抱著胳膊加快腳步朝前奔去。
正一頭想一頭走，面前突然有一道黑影擋住了去路。她一抬頭，就見二太太陳宜筠領著丫頭夏荷背光站在面前，一張臉冷若冰霜，直勾勾地盯著她。
姚織錦憑空給唬了一跳，連忙屈膝行了個禮，口中低喚道：「娘……」
「嗯。」陳氏皮笑肉不笑地應了一聲，「又去馮姨娘的院子了？大家女兒，懂得孝順是好事，只是千萬別弄錯了對象。須知道，我才是你的嫡母，怎麼從來不見著你得閒去我那兒走動走動？」
姚織錦眼觀鼻、鼻觀心，絲毫也不見慌亂，軟聲道：「娘教訓的是，這件事的確是錦兒想得不周到。不過……娘貴人事忙，錦兒怎好打擾？再一個，錦兒成天價四處瘋跑，弄得一腳泥，總不好踩髒了娘那屋的地面啊！不過……娘請放心，今天聽了大娘和您的教誨，錦兒已經懂了，今後一定規規矩矩留在家中，再不敢混鬧了！」
這最後一句話正好堵住了陳氏的嘴，縱有千萬句教訓的話，也得生生嚥回去，再說不出口。她掀了掀眉毛，彷彿混沒在意似的點點頭，又道：「你若真如此懂事也還罷了，就怕你嘴上一套心裡一套，趁著我們不注意，便又溜出去惹是生非。甭以為我不知道你每天都在做什麼，出了二門，這外邊的人，傳得難聽著呢！你不是我生的，你爹現今又遠在天邊，有些話，我說的輕了不行，說得重了，又怕你記恨，我也很難哪！」
她一嘮叨起來便沒個完，句句又沒個重點，說白了，只不過就是想藉著這嘰呱的機會逞逞威風。姚織錦掛念著荷葉粥的事，卻又不能不耐著性子聽，急得直想抓耳撓腮。
好容易那陳氏終是說了個夠本，眼神一暗，帶著點笑意道：「行了，我也乏了，你若真個乖了，現在就趕緊回房睡覺去。咱家現在外表看著光鮮，內裡的情況，你雖然年紀小，想必也應該知道一二，與其成天到處亂跑，倒不如幫幫忙，做點力所能及的事。這樣罷，明兒個你抽個空，領著鳶兒去把後院打掃一下，雜物房裡那些沒用的東西，都統統清出來，免得生了蛇蟲鼠蟻，那可是無盡的麻煩！如何？」
這句話一出，令得姚織錦心中怒火頓熾。陳氏素來看姚織錦不順眼，成天尋些由頭來使喚她，彷彿只當她是個丫頭。自己平常總小心翼翼避著她，不被她抓著把柄，今日偷跑出去玩兒回來晚了，偏生撞在她眼皮子底下，便知道這一劫是無論如何也躲不掉。
然而，就算是庶出，她也是二老爺心頭的一塊肉，如今竟被使喚著去打掃後院，這口氣如何嚥得下去？
她仰頭天真地看向陳氏，含笑問道：「娘是說，讓錦兒去收拾後院？」
陳氏鳳眼一瞇：「怎麼你覺得有問題？」
姚織錦連忙晃了兩下腦袋：「沒有沒有，娘請放心，您吩咐的事，錦兒一定辦好！」
氏滿意地點點頭，眼皮子一翻，領著夏荷沿石子路返回自己的院子。姚織錦看著她身影消失在視野中，嘴角浮出一抹冷笑，轉身朝廚房跑去。