阮靈珠的親事還是定了，謝氏對阮向賢提起這件事時只是輕描淡寫了那位公子的放蕩，著重說了這門親事的好處，阮向賢覺得可行，也就答應了。
容氏想念女兒，恰巧阮飛瓊隨著夫君進京述職，如今經過打點，楚家一家都留在了京城，阮飛瓊便能經常回娘家，只是這兩日軟飛瓊，沒空，便教容氏接了楚秋蓉楚秋明來家裡小住。
兄妹二人跟著容氏一起住，後來阮卓穎拉了楚秋明去，二人一起讀書，倒也自在。阮靈珠已經認命，謝氏將她放了出來，她只是呆在房間裡面不出門，阮靈鳶怕她悶著，便強拉著她去花園逛逛，正巧阮卓穎和阮垂景楚秋明一起在園子裡畫畫。
阮卓穎見了她們倆道：「你們快過來，我給你們作畫如何，這芍葯花開得正好。」
阮靈鳶想哄阮靈珠開心，便應了，二人坐在花叢裡聊天，阮垂景只有十三歲，跟著跑前跑後的，阮靈珠坐在花叢裡，神色淡然，眉目間帶著點淡淡的哀傷，與芍葯花映在一起竟出奇的好看。
阮卓穎不擱筆，一氣兒畫了出來，楚秋明看了連連讚歎：「表哥這畫畫的好極了，靈珠表妹本來就美，這畫裡和芍葯花相映成輝，更顯姿色。」
阮卓穎也很滿意，說是得意之作，阮卓穎朝阮靈珠道：「二妹妹，你若是答應了，我就送給未來的妹夫做見面禮如何？」阮垂景拍手道：「極好的極好地，就這辦好了。」
阮靈珠淡淡道：「既然二哥說好就好了。」
阮卓穎看她神色漠然，知她是因為親事的原因，心下暗歎，但也無法。楚秋明微微一笑：「靈珠表妹，我看表妹神色有些蒼白，妹妹在家總愛搗鼓些胭脂水粉，不如妹妹摘些芍葯花瓣去制胭脂，也好打發打發時間。」
阮靈鳶高興道：「說的也是，姐姐，咱們去找蓉表妹吧。」阮靈珠自然是可有可無的。
楚秋蓉也聽了母親的話，想多多勸勸靈珠表姐，三人一起玩的倒也開心。晚上阮靈鳶和阮靈珠回住的地方去，阮靈鳶拿著剛剛制好的胭脂，道：「蓉表妹的手也巧，你看這胭脂，可比外頭買的好多了。」
阮靈珠雖然沒有心情玩笑，但看到大家都小心翼翼的看著她，說好話陪著她，她心內也有些窩心，尤其是阮靈鳶，兩個人不同母，但阮靈鳶依舊對她很好，一直陪著她，她心內一暖，拉著阮靈鳶的手道：「那以後咱們都自己做好了，反正表妹都教給我們了，咱們以後還可以用蘭花梅花什麼的做胭脂。」
阮靈鳶喜道：「說的正是。」二人正聊著，只聽見前面有些動靜，二人走過去一看，竟是楚秋明，渾身酒氣的躺在草叢裡，一個丫鬟趴在他身邊鬼鬼祟祟的，阮靈鳶喝道：「是誰在哪裡？」
那丫鬟一驚，跳起來跑了，阮靈珠阮靈鳶兩個人走過去一看，楚秋明衣衫不整，看來剛才那個丫鬟是想行苟且之事，姐妹二人都很尷尬，阮靈珠咳了一聲，道：「三妹，你去叫人吧，我在這看著表哥。」阮靈鳶慌慌忙忙的應了，跑了去。
阮靈珠覺得楚秋明一直衣衫不整的也不是個事，就上前想幫他把衣服拉好，剛蹲在那裡，就聽見一聲大喝：「你在做什麼？」
阮靈珠回頭一看，竟是神情怒不可遏的阮飛瓊，後面跟著臉色鐵青的謝氏。
阮靈珠站起來只覺得就想解釋，誰知謝氏上前一個巴掌甩過來，罵道：「不知羞恥的賤丫頭，咱們阮家的臉都被你丟光了。」
阮靈珠爭辯道：「我不是，我只是看見楚表哥躺在這……」阮飛瓊神色大怒，也不去問阮靈珠，只冷笑著看向謝氏：「今天我算是見識到了，大嫂，這就是我那就要出嫁的二侄女，大嫂好家教啊。」
謝氏又羞又急，回頭又想打，阮靈珠卻一聲大喝：「住手，你有什麼資格打我？」謝氏被這一聲喊蒙了，愣在那裡，阮靈珠捂著臉冷冷道：「你想打我也要看看你配不配，我沒有做那些苟且之事，信不信由你，你願意把我嫁給一個不成器的紈褲子弟，出賣自家女兒的終生幸福，我可不會像你那麼不知廉恥，去勾引自家表哥。」
謝氏氣的手發抖，又一個巴掌打過去，這次被攔住了，謝氏一看，自家公公青著臉站在一旁，後面站著惴惴不安的阮靈鳶。
「這是怎麼了？教導孩子也不用在外面，惹人笑話。」阮向賢眼色一轉，瞪向周圍的人。
祈然堂，阮向賢坐在上座，阮靈珠阮靈鳶跪在下面：「事情就是這樣，我去叫人，姐姐在一旁看著表哥，不是母親看到的那樣……」
阮飛瓊神色鬆了下來，謝氏也頗為尷尬，阮向賢哼了一聲：「你們一個個的，不分青紅皂白的就打人，是為人長輩的樣子嗎？」謝氏囁嚅著：「兒媳被氣昏了頭……」阮向賢道：「那就不能問清楚嗎？」
「祖父，請聽靈珠說一句話。」阮靈珠全然沒有了剛才的憤慨，神色平靜的跪在地上：「祖父，母親從來沒有把我們放在眼裡過，我們是比不過大哥大姐的，如今叫我嫁給一個禽獸一樣的人，我也認了，轉過頭來卻又誣陷我勾引自己的表哥，毀我的清譽，我已經，沒什麼好說的了，不如去死，來證明我的清白。」
說著她猛然起身朝牆上撞去，阮靈鳶眼疾手快，抱住了她，被帶的倒在地上，所幸沒撞出血來，只是磕青了頭。
阮靈鳶抱著阮靈珠大哭起來：「姐姐，咱們的命怎麼這麼苦。」阮向賢大怒：「給我說清楚，那個尚書的三少爺究竟是個什麼人品，不是說只是有些自許風流，文人酸氣嗎？什麼叫禽獸不如？謝氏你給我說清楚。」
謝氏戰戰兢兢地，硬著頭皮道：「那孩子確實不錯，她小孩子家家的不知道輕重亂說。」阮向賢哼了一聲，吩咐人請大夫，轉身就走。
阮靈珠悠悠醒來時，阮飛瓊坐在她的床頭，看見她醒了，道：「你可算是醒了，以後可不能做這樣的傻事。」阮靈珠低低叫了聲姑姑，阮飛瓊歎道：「靈珠啊，這次是姑姑的不對，不分青紅皂白就冤枉了你，你放心，姑姑一定給你一個交代，你救了你表哥一命，我應該謝你才對，是姑姑的錯。」
阮靈珠只是發證：「還不如死了乾淨。」阮飛瓊連忙道：「傻孩子。你祖父已經著人去打聽了，那三公子確實不是個東西，已經叫你母親去退親了，你放心，你不用嫁給這樣的人了。」
阮靈珠回過神來：「真的嗎？姑姑？」她緊緊拉住阮飛瓊的手，阮飛瓊拍拍她的手道：「可不是，姑姑一定給你找一個如意郎君，你別擔心了啊。」
阮靈珠似乎還沒回過神來，只是愣愣的，阮飛瓊看她呆滯的樣子，歎了口氣，離開了。