第二天，阮臨湘吃了早飯就急急忙忙回娘家，林氏見女兒回來也詫異：「你今兒個怎麼想起來回來了？是不是出了什麼事了？」
阮臨湘道：「沒什麼事，只是聽見蘭陵說了，二姐要定親了，是嗎？」林氏聽了是這事，歎氣道：「真是造孽，你大伯母也不顧孩子的前程了。」
阮臨湘問：「我聽蘭陵說，那個三公子長得是很俊秀，只是繡花枕頭一包草，不是什麼好東西，怎麼大伯母會答應這樣的親事。」
林氏道：「還不是你大伯父的公事，你大伯父在禮部當差，他這個人，說句不好聽的，好高騖遠，覺得你祖父地位超然就不把其他人放在眼裡，其他人當然不服氣，對他也多排擠，你大伯母聽說禮部尚書家裡有個兒子品行不端，一直沒娶親，偏偏那兒子又是他的心頭肉，他心裡著急，你大伯母便上門求親，定下了三公子，禮部尚書一高興，對你大伯父也是多有維護，再加上以後攀上了將軍府的親戚，更是得意，可苦了你二姐了。」
阮臨湘氣道：「大伯母怎麼這樣？難道祖父祖母不管嗎？」林氏道：「你祖父這兩天忙，你祖母又是個沒主意的，誰也不想去給她添煩心事。」
阮臨湘又氣又無奈，這畢竟是大房的事，二房也不好多管，便說要去看看看二姐姐。、
阮靈珠已經被謝氏禁足了，就怕她做出什麼事來，阮靈珠短短幾天已經形容枯槁，瘦得不成樣子，謝氏為她定的親事徹底打破了她的幻想，什麼如意郎君，什麼前程似錦，都被謝氏一手破壞了，她雙目無神，只想著尋死。
阮靈鳶一直陪著她，阮靈珠見阮臨湘來了，雙目泛彩，一下子撲了過去，緊緊抓住阮臨湘的手，口中叫道：「四妹妹，好四妹妹，你救救我吧，我不想嫁給那個人。」木蘭趕緊去拉阮靈珠，阮靈珠的手攥得很緊，手指泛白，她臉上充滿了哀求，全然沒有原來的驕傲與得意。
阮臨湘扶住阮靈珠，勸道：「姐姐你別傷心了，這事還沒有定下來，等祖父回來了，祖父定然不會叫你嫁給那樣的紈褲子弟，你別擔心了。」
阮臨湘眼淚湧了出來：「祖父不會為我出這個頭的，我只是個庶女，祖父怎麼會為我出頭？」阮臨湘勸道：「你也是祖父的孫女，祖父不會叫你斷送一輩子的。」
阮靈珠搖頭，一雙美目含滿了淚水：「四妹妹，你不知道我有多羨慕你，你是嫡女，又是唯一的女兒，大家都寵著你，愛著你，連親事都比我們的好，我好羨慕你。」
阮臨湘不知道該怎麼勸她，見她說的傷心也跟著落淚，阮靈珠卻似乎癲狂了起來：「可是不公平，我哪裡不好，我長得比大姐美，比你聰明，除了出身，我哪一點比不上你們嫡女，可是這就是命啊。」
她撲倒在床上嚎啕大哭，謝氏派來的婆子進來勸道：「姑奶奶，您是個尊貴人，別聽二小姐胡說，她是魔障了。」
阮靈珠猛地抬起頭來，怒瞪著那兩個婆子：「我沒有魔脹，我好好的，是你們逼我的，你們要逼死我。」阮靈鳶按住阮靈珠，將她交給身後的丫鬟，陪阮臨湘出了房間，她苦笑道：「讓四妹看笑話了。」
阮臨湘搖搖頭，沒有說話，阮靈鳶陪她站了一會，突然道：「四妹還記得嗎，我們小時候去街上看燈？」阮臨湘點點頭：「當然記得。」
阮靈鳶神色哀傷：「小時候盼著長大，長大了就不用天天上學，學規矩，如今大了，卻懷念小時候，真希望永遠不要長大。」
阮臨湘去給容氏請安時本想提起這事，可看著祖母滿足而安詳的笑容，張了張口，還是沒有說，她也不願意祖母為了這事煩心。
回到府中，阮臨湘想起過去姐妹在一起玩笑的情景，又是傷心，又是難過，忍不住哭了起來，木蘭知道自家小姐心軟愛哭，也沒有勸，讓她一個人難過去了。
許蘭陵回來時阮臨湘已經睡下了，她哭了一個下午，十分疲累，躺在床上就睡著了，連晚飯都沒有吃，許蘭陵心疼的看著她，小小的人兒躺在床上，雙眼紅腫，便命人送來了冰帕子，他小心地給她敷在眼睛上。
阮臨湘被驚醒了，迷迷糊糊的看著眼前的人：「蘭陵，你回來了。」許蘭陵嗯了一聲：「今天怎麼了？哭得這麼傷心？」
阮臨湘聲音有些啞：「我覺得二姐姐好可憐，二姐姐說因為她是庶女的原因，祖父祖母還有大伯母才不重視她，將她隨意許人，可是我從來沒有這樣想過，我覺得大家在一起很開心，什麼庶出嫡出的都不重要。」
許蘭陵道：「你這麼想，別人不一定這麼想，身份的差別是最令人無可奈何地，但也是最考驗人的，我堂叔有一個庶女，長得聰明伶俐，大方懂事，比嫡女還有氣度，而我堂叔的嫡女則十分尖酸刻薄，兩人站在一起，倒是庶女更討人喜歡一些，所以，嫡女庶女並不能成為她抱怨人的理由。」
阮臨湘想了想，覺得也是，道：「我就是覺得二姐很可憐，要嫁給那樣的人。」
許蘭陵道：「這門親事確實是不太好，明眼人都知道那個三公子是什麼人，只要心疼女兒的都不會選他，不過你二姐，看來是逃不過了。」