阮靈珠的親事還是沒成，阮臨湘知道了前因後果直道因禍得福，高興得不知道怎麼辦才好，許蘭陵潑她冷水：「親事毀了就罷了，你大伯父可不好過了。」阮臨湘不滿道：「那是大人的事，怎麼能牽扯到孩子呢？」許蘭陵笑道：「你還是小孩嗎？」
阮臨湘嘟著嘴：「怎麼不是，你成親的時候答應我陪我玩的，現在還沒兌現呢。」許蘭陵想了想，道：「這兩日有點忙，過兩天我在家提前陪太子過壽，你先準備著，等太子的壽辰過去了，咱們去莊子上打獵，泡溫泉，如何？」
阮臨湘歡呼：「太好了，太好了，我一定好好準備。」
太子生辰的當日是要在宮裡過的，因此許蘭陵便提前一天替他賀壽，二人是一起長大的好兄弟，規矩禮節也不是十分講究，只是一起吃頓飯，聽唱戲就罷了。
阮臨湘打聽了太子的喜好，請了戲班子，又讓人準備筵席，忙得團團轉，不過她一想起忙完壽宴就要出去玩就充滿了勁兒。
到了那天，阮臨湘特意換了一身華服，準備應酬，太子今日要帶側妃樂善槿一同赴宴，阮臨湘已經做好陪客的打算了，誰知竟有一位不速之客。
樂善槿拉著樂鳴玉的手笑道：「我妹妹到宮裡陪我住幾天，聽說將軍府景色極好的，就一直鬧著要來，許夫人不會介意吧。」阮臨湘雖然不喜歡樂鳴玉，但來者是客，她也不能把人往外趕，自然笑道：「側妃說的哪裡話，我和樂小姐同在一起念過書，也算是同門了。」
樂善槿笑道：「誰說不是呢，我呀倒是很喜歡唸書，偏生那時候家裡事多，總抽不開身，我這妹妹倒是好命，可她又不喜歡唸書。」
樂鳴玉拉著姐姐手不高興道：「姐姐，你說什麼呢。」樂善槿笑道：「怎麼了？我說的難道不是實話？」阮臨湘連忙打圓場：「我們又不是男子要建功立業，讀那麼多書做什麼？不過是打發時間多交幾個朋友罷了。」樂善槿笑道：「正是這話。」
戲開場時男人們在外面已經喝上了酒，樂善槿有孕，阮臨湘便提議不喝酒，用水來代替，女客只有樂善槿樂鳴玉姐妹倆，但阮臨湘仍然忙得團團轉，一會打點茶水點心，一會打點唱戲說書的百先兒，一會又忙著酒席的單子。
樂善槿會意，道：「這一家子雖說人不多，可件件小事積累起來也夠人忙的了，也難為你這麼年輕就打點的妥妥當當。」
阮臨湘謙虛道：「過獎了，您是客，我不能陪您說話倒是我失禮了。」樂善槿笑道：「別說這話了，你去忙你的吧，左右是看戲，鳴玉在這陪著我就行了。」
阮臨湘又告了罪，匆匆去廚房定了菜單子，原先定的菜單子裡沒有預備樂鳴玉的，此時又要打聽樂鳴玉喜歡喜歡吃什麼，又要去採購沒有的材料，廚房的人不敢擅自做主，便請了阮臨湘來。
好容易處理完廚房的事，阮臨湘累的坐在園子裡歇歇，木蘭在一旁給她擦汗，道：「夫人可辛苦了，要不咱們先歇歇再去吧。」
阮臨湘撐著站了起來，這是她第一次操辦宴席，一定要辦的漂漂亮亮的，讓人心悅誠服，她擺手道：「別歇了，快去前頭招呼客人吧。」
二人剛走了沒幾步，就看見了樂鳴玉獨自一人走在小路上東張西望的，阮臨湘忙迎了上去：「樂姑娘怎麼了？是不是迷路了？」
樂鳴玉全然沒有了剛才在樂善槿身邊的規矩，神態傲慢，道：「我只是來逛逛園子，不如許夫人陪我逛逛。」說著看了一眼阮臨湘身後的木蘭，阮臨湘會意，吩咐木蘭：「去前頭照看側妃。」木蘭屈膝行了個禮退下了。
二人一路走，阮臨湘看沉默著也不是辦法，打起精神笑道：「樂姑娘現在還去沐德書院嗎？我許久不去，很是想唸書院裡的先生呢。」
樂鳴玉嗤笑一聲，沒有接話，卻問道：「聽說你二姐要嫁給禮部尚書的三公子？」阮臨湘覺得有些摸不著頭腦，但仍然解釋道：「只是私下裡議親，後來二人八字不合就罷了。」阮靈珠的婚事後來不了了之，對外一致的說辭是二人八字不合。
樂鳴玉嗤笑道：「得了，誰不知道是你姐姐要攀高枝啊，你們一家子倒好，是哪香往哪鑽那。」阮臨湘面色一沉：「你說什麼？這話是誰說的？」
樂鳴玉哼了一聲：「誰說的不重要，關鍵是，你們阮家還好意思自稱書香世家，表妹勾引表哥，真是不堪入耳啊。」
阮臨湘怒道：「你說什麼，誰勾引誰？說話要有憑有據。」樂鳴玉嘲笑：「得了，別裝無辜了，你知不知道，你比韓宜安更讓我噁心，比起你，還不如韓宜安嫁給許將軍呢，韓宜安最起碼是公侯千金，比你識禮，比你能幹，比你招人喜歡。」
阮臨湘氣得渾身發抖，她瞪著樂鳴玉，一遍遍告訴自己她是客人，不能鬧翻，不能鬧翻……可樂鳴玉的話徹底打破了她的理智：「我一直以為你林家的那幾個表姐是最討人厭的，沒想到來了個你，你比她們更討厭，真是不是一家人不進一家門，你大伯母想著攀皇后娘娘的高枝兒，沒成想摔了下來，這又換成了你，不知道的說是好命，知道的才能看清，你們阮家都是骯髒貨……啊……」
樂鳴玉不可置信的捂著臉，看著甩了她一巴掌的阮臨湘。阮臨湘氣的手直抖，她怒道：「我把你當做客人，你卻來侮辱我們阮家，我跟你有仇還是我們阮家跟你有恨，你還拉扯上我表姐，她們又怎麼招你了？你說啊!」
樂鳴玉還是一臉的不可置信：「你敢打我，你是什麼東西，敢打我。」說著就要打回去，阮臨湘身子靈活，躲了過去，她冷笑：「萬壽節在百花園的事，你別以為我不知道，你害了我一次，休想再害我第二次。」
樂鳴玉發了狂似的撲上來就打，所幸木蘭不放心，到前院溜了一圈又偷偷回來瞧著，一看說著說著夫人先打了那樂小姐一巴掌，嚇了一跳，又見夫人要吃虧，趕緊衝了出去，死死拉住樂鳴玉。
樂鳴玉可不是省油的燈，在書院不如林家姐妹唸書好，得先生喜歡已經很不高興了，又來了個阮臨湘，一副無辜無害的樣子，別人都喜歡她，更讓她不忿，後來阮臨湘居然嫁給了許蘭陵，誰不知道許蘭陵是京城最得意的貴婿，竟便宜了這個鄉下丫頭，她對阮臨湘可謂是又妒又恨，今個兒來就沒打算給她好臉，如今打了起來，她更是怒火中燒。
阮臨湘哪裡見過這個架勢，身上被抓傷了好幾道，木蘭攔也攔不住，只好去叫人，這下，連外院的太子和許蘭陵都驚動了。
樂鳴玉哭訴阮臨湘先動的手，阮臨湘不可置否，樂鳴玉更得了理，又哭又鬧，樂善槿只覺得丟人，看著衣衫散亂神情倔強的阮臨湘，她知道肯定是自家妹妹鬧出來的，又羞又惱，連連道歉，扯著妹妹回了宮。
女人之間的事太子也不好多問，只是歎了口氣，說了句過兩天來賠罪就走了，一頓好好的宴席變成了這樣，許蘭陵氣得臉都白了。下人們看著將軍的臉色就知道不好，要出事。