魯榮明看到任先生出來，心裡暗暗叫苦，知道眼下是無法拿回香包了，只好無視小師姐藏在先生背後得意地揚起手裡的香包向他示威的舉動，斂眉袖手側身站在一邊鞠了一躬，喚了一聲：「先生早（前世緣今生定第八章竹林書屋內容）！」
「哦，是阿明啊？怎麼來這麼早啊？」任先生看到魯榮明心情忽然好了許多，就微笑著問道，他在授課時間裡都是叫他全名，但私下裡卻一直叫他阿明。
「嗯，是我爹爹病了，我爺（父親）讓我和先生說一聲，如果我爹爹人不好了，可能會隨時讓我回家。」魯榮明規規矩矩地答道，此時他的眼角餘光可以看到小師姐正在堂屋裡細細研究那只香包，似乎在尋找做香包之人的蛛絲馬跡，心裡暗暗著急，但面上又不能表現出來。
「啊？魯秀才竟然病得這麼重麼？等明日午後有了空，我一定去控望一下。」任先生訝異地說道。按老規矩排序，魯啟運考中秀才是在咸豐年間，而任先生是在光緒年，所以魯啟運可以算是任先生的前輩；按身份排輩，魯啟運是他學生的爺爺，比他也長著一輩，所以無論怎麼算，魯啟運都比任先生長一輩，而不管是探望學裡的前輩還是探望學生的長輩，都是做先生的份內之事，所以任先生才有如此一說。
「呃，這個……「魯榮明心思全在小師姐手裡的那只香包上，現在乍一聽先生竟然要去探望爺爺，不由吃了一驚，一時不知說什麼好，就結巴起來。
「嗯，好了，你先去溫習功課吧，等人都到齊後都到屋後集合。」任先生囑咐道。
魯榮明應了，但他不明白怎麼等會兒要去屋後集合，屋後？屋後不是河埠頭麼？去那裡幹什麼？可他又不敢問。回頭看到堂屋裡已不見了小師姐的蹤影，心裡更加鬱悶。他悶悶地進了教室，立刻又出來了，把手裡的幾隻粽子遞給任先生，那是姆媽特意包了送給任先生的肉粽。正站在院子裡沉思的任先生客氣推辭一番收下了，讓魯榮明代他向他姆媽致謝，然後讓他將粽子送到後面師母那裡。
此時，學生們正陸陸續續前來。魯榮明原先啟蒙班的同學，除了柴春亮和那個瘦弱的男孩第二年就綴學以外其他六個倒是一個也不少地同學了六年（前世緣今生定第八章竹林書屋內容）。
魯榮義魯榮仁兄弟倆一個十三歲，一個十二歲，個子都比以前竄高了一個頭，這二位自然是由專人專車送來的，儘管他們的家離這裡只需要繞過一條小弄堂。
魏晉文是自個走來的，十二歲的他已經有羞恥感了，所以不再讓康媽送他。眼下他就抓著一個大肉粽邊走邊吃，兩隻手都油膩膩的，進來看到魯榮明，立刻咧開油乎乎的大嘴叫道：「魯榮明，粽子呢？你粽子拿來沒有！」
說得魯榮明一時有些莫名其妙，後來才想起來昨天的那件事。
魏晉文說得是昨天早上他們幾個男生打賭，賭張丹桂今天上學時是穿粉紅裙子還是穿士林藍裙子，魯榮明猜會穿士林藍的，因為前幾天張丹桂一直穿著那粉紅色的裙子，說不定今天會換一件，而小胖子堅持說會穿粉紅色的，因為張丹桂喜歡粉紅。
「喜歡粉紅也不會不洗吧？」魯榮明向魏胖子白了一眼。張丹桂是個愛乾淨的女孩子，難道一條裙子穿過去看？這不可能吧！
魯榮仁兄弟倆也支持魯榮明的說法。
「嘿，你看著吧，肯定是粉紅的！嗯，敢不敢賭？」魏晉文一副勝券在握的樣子向魯氏兄弟叫著板，這讓魯榮明心裡突然不爽起來，他橫視著魏晉文：「賭就賭！你說吧，賭什麼？」
「嗯，就賭一隻粽子吧，要你姆媽包的肉粽哦！」魯榮明的母親周氏包的粽子比店裡賣出來的還要好吃，去年魯榮明曾請他吃過一隻，這廝不虧是個吃貨，記住了味道，竟然提出了這個賭注。
魏晉文這一叫板，嚇退了魯榮仁兄弟，他們馬上表示退出賭局，當然這不是他們在乎一隻粽子，而是他們家裡任何一個廚娘都包不出那麼好吃的粽子，萬一拿出來的粽子不好吃，被那吃貨貶得一鈿不值豈不坍了他們爺爺魯啟公的台？
魯榮明瞪住他：「怪不得你塊頭噶大，一日到夜只曉得吃，連個賭注都是吃的（前世緣今生定第八章竹林書屋內容）。」
「你管我塊頭大小做啥？你只要說敢不敢賭就行了麼。」魏晉文洋洋得意地說。
「賭就賭，啥人怕你？只不過是一隻粽子罷了，要是輸了明朝拿一隻給你就是。」魯榮明不屑地說。在西門的屋裡，放著好幾隻粽子，是阿爸早幾天給他拿來的。
「好，說定了哦。」魏晉文笑嘻嘻地說道，正說著，張丹桂像一朵彩霞一般飄了進來。魏晉文一看，大嘴馬上咧到了耳朵根上：「哈哈，魯榮明，你輸了！」
魯榮明回頭一看，只覺得眼前一亮，那朵彩霞飄到他們跟前鶯鶯燕燕地問：「噯，你們在說什麼好笑的事情？」
「呃，我們正在賭你……唉喲，你打我幹什麼？」魏晉文正想說打賭的事，忽然背上被魯榮明重重拍了一掌，疼得他把後半截話硬生生吞了進去，撫著肩膀怒視著魯榮明。
魯榮明沒事人一樣對張丹桂笑笑：「沒事沒事，我們講空頭（聊天）呢。」說完把魏晉文拉到室外：「你這胖子怎麼噶不靈清，這種話好說給張丹桂聽的嗎？要是說了，保證被她罵，要不你試試？」
魏胖子果然不敢，但也不依不饒：「我不管，反正明天你要給我一隻肉粽。」
「給你就給你，只是一隻肉粽而己，有啥了不起。」魯榮明和魏小胖擊了一下掌敲定。
魯榮明回到塾室裡，再從側面細看張丹桂，覺得她穿粉紅色的裙子確實比穿士林藍的好看，然後發現他輸了賭局的根源在於，這張丹桂並不是只有一條粉紅色裙子的。
昨晚因為爺爺突然昏迷倒下，魯榮明和父親兩個匆匆趕回趙家鎮看望爺爺，早把此事忘得一乾二淨，現在聽小胖子一說才恍然記起，但粽子剛才全都給了先生，哪裡還有？他只得撒賴：「粽子剛才全給了師母了，你要就去師母那裡拿吧（前世緣今生定第八章竹林書屋內容）！」
「魯榮明，你這人怎麼噶愀（音：秋，意：心地壞）？」魏晉文一雙小眼睛睜大到極致，瞪住他，魯榮明可以看到他嘴裡還有一口粽子尚未來得及完全嚥下。
「你不講信用！」魏晉文怒沖沖把話說完，這才將含在嘴裡的粽子嚥下去。
「好啦，要麼我明天再給拿來？」看到小胖子難得地將一張臉氣成慘白，魯榮明也感到有些對不起他，於是安撫道。
魏晉文一聽，臉上立刻陰轉晴高興起來：「嗯，這才像話嘛。呃，明天你可不能再忘了哦~」
辰時一刻，任先生將書屋裡的學生集中到了後面的空地上，空地的一側是灶間，另一側是竹林。
現在書屋裡一共有三個班，除了原來的啟蒙班和初成班外後又增加了一個小成班，小成班的學生都是在書屋讀了三年以上的，授課方式均是複式，即不同層次的學生混在一個塾室裡教，比如魯榮明他們六個學生，雖然同在一個塾室，但對魯榮明和張家兩姐妹，任先生是教他們念《詩經》和《左傳》，同時還教他們珠算和應用文；魯榮仁兩兄弟，任先生讓他們念《孟子》，教做應用文等；而魏晉文則仍在讀《論語》和《千字文》。
因為科考已廢除，做八股必須要學的「破題」「承題」之類的是不需要教了，但任先生認為書法、寫作和對聯還是要教的，所以在他的學塾裡就有這幾樣教程。他教的書法與別的塾師也不一樣，不讓學生學書拘謹呆板的館閣體而是骨力遒勁的顏體。這也算是任先生與時俱進的一種對教學方法的改進。
竹林書屋的學生一共有二十八個，這在雁城大大小小五十三所的學塾裡算得上是學生最多的，以至於到後來任先生只好連樓上的客房都用來作了塾室。凡認識任先生的人都說他的私塾是雁城最好的，但只有任先生自己一個知道，他這塾學是辦不了多久的了。